MILÃO – Liderados pela dupla de dança no gelo Madison Chock e Evan Bates, culminando com uma finalização dramática de Alyssa Liu, os Estados Unidos iniciaram os três primeiros segmentos do evento de patinação artística por equipes com um forte desempenho. Os Estados Unidos querem se repetir como vencedores da medalha de ouro no evento por equipes, e as seletivas de sexta-feira deram aos americanos um impulso sólido nessa direção.
Primeiro no programa do dia: o segmento de dança rítmica de dança no gelo. Essa programação permitiu que os Estados Unidos enviassem seus patinadores mais experientes, Chock e Bates, que possuem uma experiência combinada de nove Olimpíadas. Ele gostou do desafio de liderar a invasão americana e começar primeiro.
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“Por que não? É ótimo”, disse Chock depois de patinar. “Recebemos o burburinho olímpico, nos envolvemos e fazemos o que queremos, e parece uma competição programada regularmente.”
Patinando ao som de um medley de sucessos de Lenny Kravitz, Chalk e Bates realizaram o melhor skate da rodada de dança rítmica, liderando a classificação com uma pontuação de 91,06 e ganhando 10 pontos para os Estados Unidos. Chalk e Bates também mantiveram afastados os adversários da França e do Japão, o que será essencial se os EUA quiserem repetir o seu desempenho contra Pequim.
Quatro anos atrás, os americanos terminaram em segundo lugar, atrás dos russos, mas as medalhas nunca foram concedidas depois que Kamila Valieva testou positivo para uma substância proibida. Somente nos Jogos Olímpicos de Verão de 2024 em Paris é que a seleção dos EUA, incluindo Chalk e Bates, recebeu suas medalhas à sombra da Torre Eiffel.
“Chegar aos 90 é sempre uma grande conquista”, disse Bates. “É ainda melhor fazer isso nos Jogos Olímpicos.”
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“Isso coloca a equipe dos EUA em uma ótima posição pelo resto da semana”, disse Chalk. “Estamos muito felizes por poder fazer uma performance como essa para eles.”
A dupla Ellie Kam e Danny O’Shea chegou às Olimpíadas carregando uma pressão significativa no evento por equipes. Com potenciais medalhistas em todos os outros lugares, Kam e O’Shea terão que manter o equilíbrio para manter vivas as esperanças de medalha da equipe dos EUA.
O problema atingiu a dupla no meio de sua rotina, quando a tarefa caiu durante uma tentativa de loop triplo. Mas ela se recuperou rapidamente e, patinando ao som de “Hallelujah” de KD Lang, a dupla conseguiu atingir a pontuação de 66,59, que ficou em quinto lugar geral no segmento. Os Estados Unidos mantiveram a liderança geral com um total de 16 pontos, dois à frente de Itália, Canadá e Geórgia.
“Queremos ser perfeitos sempre que pisarmos no gelo”, disse Kam.
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Liu, uma das principais candidatas à medalha de ouro da América, concluiu os segmentos do dia com o programa curto feminino. Patinando ao som de “Promise” de Laufey, Liu apresentou um programa lindo e poderoso que atraiu aplausos do contingente americano na plateia. Liu marcou 74,90 para manter os Estados Unidos em primeiro lugar após o primeiro dia de competição por equipes.
As equipes nas Olimpíadas incluem uma equipe feminina, uma masculina, uma equipe de pares e uma equipe de dança. O evento por equipes consiste em oito segmentos: um programa curto e um skate grátis para cada um dos quatro indivíduos/duplas. As Olimpíadas começaram com 10 equipes; Após quatro programas curtos, as cinco melhores equipes avançarão para o segmento de skate livre. As equipes têm a oportunidade de trocar dois membros entre segmentos por motivos estratégicos ou relacionados a lesões.
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No início do dia, a equipe dos EUA anunciou que Ilya Malinin, amplamente considerado o favorito à medalha de ouro no programa masculino, patinaria pela equipe no segmento masculino do programa curto. Dada a rapidez com que a competição masculina termina após o término do evento por equipes, é provável que os dirigentes da equipe dos EUA reavaliem o papel de Malinin na equipe após o término dos segmentos curtos do programa no sábado.
