LIVIGNO, Itália – Com o rosto voltado para baixo e acenando para um grupo de fãs gritando seu nome, o tímido snowboarder Ollie Martin, do Colorado, de 17 anos, passou por um punhado de membros da mídia americana sem comentar sobre seu quarto lugar na noite de sábado.
Esclarecimento do esqui e snowboard dos EUA? Martin não gosta de conversar com jornalistas.
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Mas havia outro elemento envolvido também. Momentos antes, Martin havia perdido a medalha de bronze quando o atual medalhista de ouro olímpico Su Yiming, da China, recebeu pontos suficientes na corrida final para ultrapassar Martin pelo terceiro lugar, apesar de cair com as duas mãos no chão. A japonesa Kira Kimura conquistou o primeiro lugar E o seu compatriota Kimata Ryoma terminou em segundo.
Embora Su tenha tentado, sem dúvida, o movimento mais ousado da competição na tentativa de se repetir como medalhista de ouro, os juízes olímpicos normalmente penalizam a falta de execução. Nos minutos de suspense antes do anúncio da pontuação de Su, parecia que Martin poderia subir ao pódio. Em vez disso, quando a pontuação disparou, Su recebeu 80,25 pontos – o suficiente para ultrapassar a adolescente americana e empurrá-la para fora do pódio.
Comovente.
Questionada pelo Yahoo Sports se ela ficou surpresa com a pontuação de Su, a mãe de Martin, Anne, respondeu: “Eu não diria nada sobre isso”.
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Talvez ele não precisasse disso. Mensagem recebida.
Mas se os Martins ficaram chateados, não demonstraram isso enquanto o filho caminhava pela área de mídia antes de encontrar um grupo de familiares para fotos e abraços.
“Tenho uma confiança incrível em Ollie”, disse Anne Martin. “Foi difícil chegar aqui nas Olimpíadas. Quando você chega aqui é como uma celebração.”
Afinal, esta foi talvez a primeira de muitas Olimpíadas para o jovem Ollie. E depois de não conseguir acertar sua primeira corrida na final de sábado, ele respondeu com dois movimentos fortes, incluindo um frontside double 1800 com uma pegada muda que o moveu brevemente do 10º para o segundo lugar.
No ar, os competidores fazem três tentativas e são pontuados nas duas melhores, levando a uma finalização tensa enquanto os pilotos vão na ordem inversa do 10º ao primeiro para a corrida final. Todos sabem onde estão e o que precisam fazer. Com esse tipo de pressão, o formato geralmente leva a erros espetaculares ou enormes.
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E Martin precisava fazer algo especial para entrar na disputa por medalhas e executar como um veterano. Foi ainda mais impressionante em retrospecto quando sua mãe revelou que Ollie havia quebrado a mão direita apenas duas semanas antes do treino para os X Games.
“Ele tem um Front 18 desde os 15 anos”, disse Anne Martin.
Então foi apenas um jogo de espera. Como piloto após piloto não conseguiu ultrapassá-lo, Martins pensou que o seu sonho de ganhar uma medalha poderia ter uma chance de se tornar realidade.
“Fiquei surpreso que ele estivesse lá por tanto tempo”, disse ele.
Mas isso foi – até Su passar por ele.
Este foi um resultado justo? É difícil dizer. Um jogo como Badi Hawa está impregnado de subjetividade. Se Su tivesse feito seu movimento final de forma limpa, quase certamente teria ganhado a medalha de ouro. Mas aquele pequeno solavanco ao pousar que exigiu uma mão firme para evitar que ele caísse?
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É questionável, na melhor das hipóteses. Os juízes recompensaram Su mais pelo seu esforço do que a penalizaram pela aterrissagem – e poderiam tê-la penalizado ainda mais.
Talvez tenha sido um campeão olímpico e uma estrela global que obteve o benefício da dúvida. Ou talvez tenha sido simplesmente um painel de jurados que respeitou o esforço de Su o suficiente para colocá-la no pódio.
Nunca saberemos com certeza. Mas o contingente americano, incluindo a mídia, tinha apenas uma pergunta: será que Martin havia sido roubado?
Ele não iria responder a isso. Mas o seu silêncio diz muito.
