CORTINA D’AMPEZZO, Itália, 8 de fevereiro – A campeã mundial Breezy Johnson venceu o downhill feminino nas Olimpíadas de Milão-Cortina no domingo, dando à equipe dos EUA sua primeira medalha, mas seu orgulho se misturou à dor quando sua companheira de equipe Lindsey Vonn foi levada ao hospital após uma forte queda.
A alemã Emma Eicher conquistou a medalha de prata com um tempo 0,04 segundos mais lento que o 1m36s10 de Johnson, enquanto a favorita local da Itália e campeã de 2018, Sofia Goggia, teve que se contentar com o bronze.
O título de Johnson foi conquistado nas espetaculares pistas de Olimpia delle Tofane, na ensolarada Cortina d’Ampezzo, e veio exatamente um ano depois de ela ganhar o ouro no Campeonato Mundial em Saalbach, na Áustria.
A nativa de Wyoming é a primeira campeã feminina de downhill dos EUA desde Vonn em 2010, e apenas a segunda na história.
Johnson foi suspenso por 14 meses a partir de outubro de 2023, após três incidentes antidoping, com as primeiras sanções anunciadas em maio de 2024.
Sua carreira também foi interrompida por lesões, com uma queda durante um treino de downhill em Cortina que a obrigou a perder os Jogos de Pequim de 2022.
“Eu me senti bem hoje”, disse ela. “Ainda não consigo acreditar.
“Na corrida, eu sabia que tinha que forçar. Sabia que tinha que trabalhar mais do que no treino. Tinha que estar super limpo e senti que era capaz de fazer isso.”
Mais rápido mesmo quando treina com mau tempo
Vonn foi terceiro no último treino livre de sábado, que foi interrompido pelo mau tempo. A americana largou em sexto e subiu para o topo da tabela de classificação com um tempo de mais de um segundo sobre a líder anterior, Ariane Radler, da Áustria.
Nenhum dos competidores, exceto Eicher, que largou em 10º, ainda não havia vencido uma corrida da Copa do Mundo e ficou aquém dos esquiadores que esperavam nervosamente para garantir a medalha de ouro.
A corrida foi então interrompida quando Vonn, que largou em 13º e era um forte candidato à medalha, perdeu o controle e caiu, enquanto torcedores e companheiros de equipe engasgaram de horror.
Johnson, à beira das lágrimas, enxugou os olhos e desviou o olhar.
O líder da Copa do Mundo de Downhill, Vonn, apareceu no quarto portão, saindo do percurso em alta velocidade e parando no chão.
o campeão de downhill de 2010 pôde ser ouvido gritando na TV.
Sua corrida durou apenas 13 segundos, mas todos os olhos estavam voltados para a devastada americana, já que a mulher de 41 anos já estava sob os holofotes enquanto tentava superar uma grave lesão no joelho para se tornar a mais velha medalhista olímpica alpina.
“Este é um caminho difícil e um esporte difícil”, disse Johnson.
“Eu acho que é isso que é tão louco, que pode realmente machucar você e então você continua voltando para mais.
“Meu coração dói por ela. Às vezes é um esporte muito cruel.”
Goggia, que largou em 15º, ouviu os gritos de Vonn e teve que esperar no topo da montanha que seu rival fosse atendido antes que a corrida pudesse ser reiniciada.
Jacqueline Wiles, quarta colocada da seleção dos EUA ao lado da austríaca Cornelia Hütter, disse que cometeu um grande erro antes de esquiar na reta final.
A italiana Federica Brignone, medalhista de prata no slalom gigante de 2022, que retornou às Olimpíadas em abril passado depois de sofrer múltiplas fraturas na perna e uma ruptura do ligamento cruzado anterior, ficou em 10º.
A corrida foi ainda interrompida quando a austríaca Nina Ortlieb e o último titular de Andorra, Cande Moreno, caíram, tendo este último sido carregado numa maca. Reuters
