Um irlandês passou cinco meses sob custódia do Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA e enfrenta deportação apesar de ter uma autorização de trabalho válida e sem antecedentes criminais.
O seu advogado, Ogor Winnie Okoye, disse que Seamus Culleton era um “imigrante perfeito” que se tornou vítima de um sistema caprichoso e inepto.
Originário do condado de Kilkenny, Culleton mora nos EUA há mais de 20 anos, é casado com um cidadão americano e dirige uma empresa de gesso na área de Boston. De acordo com Okoye, do BOS Legal Group, ele foi preso em uma operação surpresa de imigração em 9 de setembro de 2025, enquanto voltava do trabalho para casa. Massachussets.
Depois de ser detido em instalações do ICE perto de Boston e em Buffalo, Nova Iorque, foi transferido para uma instalação em El Paso, Texas, onde partilha uma cela com mais de 70 homens. Culleton disse que o centro de detenção era frio, úmido e sujo e que havia brigas por causa da alimentação inadequada – “como um campo de concentração, um inferno absoluto”, disse ele ao Irish Times, que Relatou a história pela primeira vez Na segunda-feira.
Culleton disse que quando foi preso ele tinha carteira de motorista de Massachusetts e uma autorização de trabalho válida emitida como parte de um pedido de green card a partir de abril de 2025. Sua entrevista final está pendente.
Quando solicitado a assinar um formulário concordando com a deportação nas instalações de Buffalo, Culleton disse que recusou e, em vez disso, marcou uma caixa expressando seu desejo de contestar sua prisão, o que pretendia fazer alegando que era casado com Tiffany Smith, uma cidadã americana, e tinha uma autorização de trabalho válida.
Um juiz, numa audiência em Novembro, aprovou a sua libertação sob fiança de 4.000 dólares, que Smith pagou, mas as autoridades continuaram a deter Culleton, inicialmente sem explicação.
Quando seu advogado apelou para um tribunal federal, dois agentes do ICE em Buffalo disseram que Culleton havia assinado documentos concordando em ser deportado. Culleton disse que não concordava e que a assinatura não era dele. “Toda a minha vida foi aqui. Trabalhei muito para construir meu negócio. Minha esposa está aqui.”
O juiz encontrou irregularidades nos documentos judiciais do ICE, mas ficou do lado da agência. Segundo a lei dos EUA, Culleton não pode recorrer, mas quer que um especialista em caligrafia examine as assinaturas e acredita que o vídeo da sua entrevista com o ICE em Buffalo provará que ele se recusou a assinar os documentos de deportação.
Casos anteriores de grande repercussão envolvendo pessoas da Irlanda ala de clonesQue tinha green card, mas foi detido por 17 dias pelo ICE por causa de antecedentes criminais de mais de 20 anos. Um trabalhador técnico irlandês visitante que ultrapassou o prazo de validade de seu visto por três dias e concordou com a deportação permaneceu na prisão por cerca de 100 dias.
Culleton disse ao Irish Times que não sabia o que aconteceria a seguir e que a incerteza era uma “tortura psicológica”. Ele disse que os funcionários do estabelecimento tentaram fazê-lo assinar uma ordem de deportação na semana passada, mas ele recusou.
Okoye disse que o governo dos EUA tem o poder discricionário para libertar o seu cliente e está agindo de maneira inepta e caprichosa em relação a um imigrante que busca o processo de green card. “Aqui está um cavalheiro que é um imigrante perfeito. Ele tem um negócio de sucesso e é casado com uma cidadã americana.”
Smith disse que suportou cinco meses de desgosto, estresse, ansiedade e raiva. “Eu nunca desejaria isso para ninguém ou sua família. Ainda rezo todos os dias por um milagre.”
Depois de uma videochamada com o marido no domingo à noite – a primeira em cinco meses – Smith disse à família de Culleton Irlanda Ela perdeu peso e cabelo e desenvolveu feridas e infecções. “Não há higiene lá. Ele tem pedido antibióticos nas últimas quatro semanas”, disse sua irmã Caroline Culleton à RTÉ. Os detidos raramente tinham permissão para sair para fazer exercícios ou respirar, disse ele. “É de partir o coração. Conversamos sobre o que ele suportou fisicamente, mas e sua saúde mental? Como ele lidará com isso quando sair? Que impacto isso terá sobre ele a longo prazo?”
Na semana passada, o governo irlandês disse que o número de cidadãos irlandeses que procuram assistência consular sobre a deportação dos EUA aumentou de 15 em 2024 para 65 no ano passado, um aumento de 330%.
