MILÃO – A seleção feminina de hóquei dos EUA não tem exigido muito de suas goleiras até agora olimpíadasMas Gwyneth Phillips chegou na noite de segunda-feira, quando os americanos precisavam dela.
Ela roubou Rachel Enzler da Suíça no final do primeiro turno, quando a vitória dos EUA por 5 a 0 ainda estava em dúvida.
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Com a azarão Suíça perdendo por um gol e no início de um power play de dois minutos, a atacante suíça Ivana Way fez um belo passe para a companheira de equipe Rachel Enzler, que estava acampada sozinha em frente à rede americana. O único cronômetro de Enzler pareceu encontrar o lado direito aberto da rede, mas Phillips estendeu a mão direita a tempo de fazer uma defesa com luva com calma.
Essa defesa inteligente de Phillips e de vários outros manteve os EUA à frente numa noite em que o seu ataque de alta octanagem nunca encontrou a melhor velocidade. Os americanos só conseguiram uma vantagem de dois gols quando faltavam menos de seis minutos para o segundo período e só encerraram o jogo no início do terceiro.
Phillips foi o goleiro reserva atrás de Erin Frankel nos dois primeiros jogos dos EUA na fase de grupos, contra Tcheca e Finlândia. Ele foi titular contra a Suíça, salvando seus companheiros em diversas ocasiões quando eles estavam passando por dificuldades e provando que os americanos têm dois goleiros em quem podem confiar.
Uma vitória nada impressionante sobre a Suíça colocou os EUA com 3 a 0 no início do jogo mais esperado da fase de grupos. Os americanos renovaram a rivalidade de décadas com o Canadá em um confronto entre os co-favoritos, que juntos conquistaram a medalha de ouro em todas as Olimpíadas ou Campeonatos Mundiais.
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Os EUA derrotaram o Canadá na disputa pela medalha de ouro no Campeonato Mundial do ano passado e venceram quatro jogos consecutivos da Rivalry Series contra o Canadá em novembro e dezembro, mas o Canadá estava em vantagem na rivalidade antes disso. Várias estrelas da equipe canadense do campeonato olímpico de 2022 retornaram para outra corrida em Milão.
Para derrotar seus vizinhos do norte, os americanos precisarão do poder de pontuação que exibiram no terceiro período da noite de segunda-feira, e não dos lentos primeiro e segundo. Várias chances de gol no início do jogo foram desperdiçadas, já que Taylor Heise não conseguiu converter uma fuga e o backhand de Tessa Jenneke acertou a trave.
Foi um privilégio para a América marcar também o seu segundo golo. Joey Dunn ganhou um disco perdido atrás da rede suíça e tentou um chute de backhand amplo. O disco pode ter escapado da rede, mas ricocheteou na parte externa do patim direito da zagueira Stephanie Wetu e caiu na rede aberta.
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O terceiro período foi uma história diferente, com Hannah Bilka, Alex Carpenter e Caroline Harvey a dispararem contra a guarda-redes suíça Andrea Brandu. Os Estados Unidos também tiveram o gol de Hayley Scamura retirado do placar no início do terceiro período, quando o árbitro decidiu que o companheiro de equipe Joey Dunn havia interferido em Brandu na área.
