O governo do Reino Unido promete gastar até mil milhões de libras em esquemas de energia verde de propriedade comunitária, num esforço para combater o crescente cepticismo e a resistência às energias renováveis e aos projectos de modernização da rede.
O secretário de Energia do Reino Unido, Ed Miliband, disse que o novo financiamento visa democratizar o sistema energético, aumentar a riqueza e a independência financeira das comunidades locais e, potencialmente, ajudar a reduzir algumas contas energéticas locais.
Miliband disse: “A campanha da Grã-Bretanha por energia limpa visa responder ao apelo por um tipo diferente de economia que funcione para muitas pessoas em nossa sociedade, não apenas para os ricos e poderosos. A energia local e comunitária está no centro da visão do nosso governo”.
“Com o maior investimento de sempre em energia comunitária na história do Reino Unido, este governo está a dizer a todas as comunidades locais: queremos que sejam capazes de possuir e controlar energia limpa para que os lucros fluam para a sua comunidade e não apenas para as grandes empresas de energia.
O financiamento para projetos solares, eólicos, hidrelétricos e de biomassa de propriedade comunitária local será supervisionado pela empresa estatal GB Energy. Trabalho Espera-se que ajude a Grã-Bretanha a conseguir contas de electricidade significativamente mais baratas e a proporcionar melhor segurança energética.
Alegando que até mil milhões de libras estariam disponíveis para gastar antes das próximas eleições, o Governo do Reino Unido descreveu a proposta como o maior investimento alguma vez feito em energia de propriedade comunitária no Reino Unido. O financiamento será partilhado com os governos galês, escocês e da Irlanda do Norte.
GB energia Disse que espera apoiar inicialmente 1.000 projetos de energia limpa, que receberão subvenções ou empréstimos. Poderia também permitir que as comunidades e os conselhos locais comprassem ações em grandes esquemas privados.
Os ministros esperam que o dinheiro pague painéis solares em edifícios públicos, igrejas e escolas, potencialmente produzindo electricidade muito barata fora da rede, ou financie pequenos novos parques eólicos, onde todos os lucros serão gastos na construção de novas casas para rendas sociais, autocarros subsidiados ou câmaras municipais.
As autoridades do sector acolheram favoravelmente o novo financiamento, mas disseram que fica muito aquém dos mil milhões de libras por ano prometidos no manifesto eleitoral do Partido Trabalhista para 2024. A GB Energy disse que o financiamento fazia parte de uma estratégia multibilionária de energia verde, sob a qual novos projetos solares e eólicos terrestres seriam anunciados esta semana.
Os ministros e apoiantes do fundo esperam que este ajude a enfrentar as crescentes críticas aos projectos de construção de postes eléctricos cada vez maiores para melhorar significativamente a rede eléctrica do Reino Unido, bem como a instalar novos parques eólicos onshore, painéis solares e parques de baterias em zonas rurais.
Os críticos vêem isto como uma industrialização da paisagem, indignados com o facto de os lucros desses planos irem para investidores privados e empresas multinacionais. Algumas campanhas locais que desafiam estes projectos estão a ser adoptadas pelos Conservadores e Reformistas do Reino Unido, e estão a ser transformadas em armas pelo Presidente dos EUA, Donald Trump, na luta para desafiar a agenda mais ampla do Partido Trabalhista em emissões líquidas zero.
Nem o Governo do Reino Unido nem a GB Energy publicaram ainda quaisquer metas para a nova capacidade energética de propriedade comunitária, mas a GB Energy disse que planeia publicar um prospecto mais detalhado para financiamento ainda este ano.
Os últimos dados compilados pelos grupos guarda-chuva Community Energy England, Community Energy Wales e Community Energy Scotland mostram que tem havido um crescimento constante no sector desde 2017. A capacidade total instalada aumentou 81%, a capacidade de energia solar e hídrica mais do que duplicou.
O número de pessoas que são membros de empresas comunitárias de energia também aumentou de 30.000 em 2017 para aproximadamente 85.000 em 2024.
Entretanto, os conselhos locais começaram a investir em esquemas energéticos públicos. A Câmara Municipal de Edimburgo ajudou a criar uma cooperativa solar que instala painéis solares financiados coletivamente em edifícios públicos. Recentemente Conselho das Ilhas Orkney Recebeu £ 62 milhões de financiamento do governo do Reino Unido para instalar seis turbinas perto de Kirkwall.
Zoe Halliday, executiva-chefe da Community Energy Scotland, disse que o governo do Reino Unido deve garantir que a rede elétrica seja capaz de transportar esta nova eletricidade; O sistema actual era muito deficiente, pelo que alguns projectos comunitários não conseguiram avançar.
No entanto, este financiamento poderia ser “verdadeiramente transformador” para as comunidades locais. “Muitas pessoas nas zonas rurais olham pelas janelas e vêem estas enormes turbinas no horizonte, mas elas não mostram quaisquer benefícios materialmente positivos para a comunidade”, disse ele.
“Para os grupos que prosseguem os seus próprios projectos comunitários, estes tornam-se activos comunitários, abordando a flexibilidade energética, proporcionando uma fonte de rendimento que podem utilizar para cumprir as prioridades locais.”
