Diga não à neve falsa: a estação de esqui austríaca que gosta de mantê-la férias reais na Áustria

csubindo uma trilha sinuosa em Parque Natural Dobratsch Na Caríntia, rodeada por pitorescas encostas nevadas pontilhadas de pinheiros, ouvimos gritos vindos da esquina. O caminho é quase tão largo quanto uma estrada de mão única, mas a guarda florestal Birgitte Pichorner, com quem estou viajando, me indica até a beira, onde observamos um casal deslizando em tobogãs de madeira com sorrisos largos.

Vimos famílias caminhando com crianças pequenas e caminhantes rápidos em direção ao cume, enquanto em uma trilha acima de nós, quatro esquiadores subiam um caminho em zigue-zague em uma das rotas de esqui designadas do parque natural. Para os residentes de Villach, uma cidade no sul da Áustria, no sopé do Dobratsch, é absolutamente deles. HausbergÉ uma “montanha local” muito apreciada, diz Birgit.

Até 2002, era uma estância de esqui – Birgit fala das pistas onde aprendeu a esquiar e mais tarde ensinou os seus filhos a esquiar – mas depois de invernos rigorosos consecutivos na viragem do século, a cidade enfrentou a mesma escolha que muitas estâncias de esqui nos Alpes hoje, já que a crise climática levou a temperaturas mais altas e menos neve. Trazer uma arma de neve e complementar sua oferta de neve natural com coisas falsas? Ou seguir um caminho diferente?

custo ambiental de máquina de geloA neve artificial, como lhe chamam os austríacos, é alta – consome muita energia e água, e muitos resorts bombeiam água dos vales para servir as suas encostas. Isto tem um impacto negativo nestes delicados ecossistemas, ao introduzir bactérias potencialmente patogénicas e tolerantes ao stress na neve, na água do degelo e no solo. Segundo o hidrologista Pró. Carmem de Jong.

Em Dobratsch, os residentes estavam preocupados com os efeitos da máquina de gelo Deve-se prestar atenção à limpeza da água potável, que flui através do sistema cárstico de calcário da montanha. Eles decidiram que não valia a pena correr o risco, então fecharam a estação de esqui e desenvolveram um parque natural voltado para a comunidade.

Oferecendo recreação ao ar livre a preços acessíveis durante todo o ano para moradores e turistas – acessível por um ônibus de 5 euros saindo de Villach ou por uma taxa um pouco mais alta em um estacionamento – a designação de parque natural protege a flora e a fauna locais. Inclui lebre da montanha, camurça, lagópode e perdiz-preta, com crianças em idade escolar frequentando regularmente aulas educativas na montanha.

Os visitantes são incentivados a evitar “áreas naturais” específicas e a permanecer nas trilhas, que são preparadas diariamente para eles. Existem três percursos de caminhada de inverno, que variam de 30 minutos a duas horas, dependendo da intensidade que você deseja percorrer; Quatro percursos de esqui de fundo, com duração entre uma hora e meia e três horas; Bem como um circuito de cross-country e uma pista de tobogã.

Planeamos fazer o percurso de duas horas até ao cume (2.166 m) através do Dobratsch Gipfelhaus, embora quando o nevoeiro se instala mudemos ligeiramente o nosso percurso – privando-nos de vistas da vizinha Eslovénia e Itália – e em vez disso visitemos outra cabana perto do cume, onde ficava o antigo teleférico. É uma bela paisagem de inverno e caminhar na neve de verdade é uma delícia. Não o suficiente hoje para exigir raquetes de neve – estou com botas de snowboard, embora Birgit esteja bem com botas de caminhada – mas a neve ainda faz sons encantadores de rangidos sob meus pés, me lembrando das férias de inverno passadas.

O problema da neve falsa, além do seu impacto ambiental e financeiro (o custo de produção obrigou muitas estações de esqui a aumentarem os seus preços), é que não é muito agradável caminhar sobre ela, muito menos esquiar ou praticar snowboard; É como o gelo e é muito mais duro e pesado que o gelo natural. Antes de vir para a Caríntia, passei alguns dias em St. Anton, no oeste do país, onde mesmo à noite o trovão de numerosos canhões de neve continuava, soprando nuvens de névoa branca como o sopro de um dragão.

Experimentei praticar snowboard em faixas de pistas brancas cercadas por montanhas verdes exuberantes, e andar em meio à neblina parecia diferente de qualquer clima que já experimentei; É mais leve e menos potente que a chuva, mas mais arenoso que a neve real. Quando cai na sua jaqueta, não tem a beleza intrincada de um floco de neve e desaparece quase instantaneamente.

Mas é fácil ver por que as estações de esqui estão recorrendo a canhões de neve para manter as luzes acesas. Santo Antônio viu nevar pela última vez em novembro, mas estava quase totalmente aberto às multidões do feriado de Ano Novo, o que não é pouca coisa, e muitas empresas locais dependerão, é claro, dos gastos dos turistas.

Visito a pequena vila montanhosa de Möllnitz, a cerca de 50 minutos de distância em um trem panorâmico de Villach, para um passeio de snowboard de um dia com Klaus Alber, um guia de montanha que também realiza passeios de snowboard. Hotel Alberto. O hotel está na família dele há quatro gerações, e Klaus, que me recebe em lederhosen apesar da temperatura de -10ºC, viu em primeira mão os efeitos dramáticos das mudanças climáticas no vale.

Apontando para as janelas do hotel, ele me disse que a neve na maioria dos invernos se acumulava até a metade, mas nos últimos anos mal cobria a calçada. “Agora temos períodos mais longos de tempo frio e seco sem neve”, diz ele. A pequena estação de esqui da vila, Ankogel, que ainda não possui canhões de neve, está fechada por falta de neve.

“Os hóspedes vêm porque querem esquiar, mas nós os encorajamos a serem flexíveis e a desfrutarem da natureza. Se não houver neve em dezembro, podemos caminhar até ao cume, ainda é uma ótima coisa a fazer”, diz ele, acrescentando que isso o obriga a ser mais criativo e a encontrar novas atividades para os hóspedes, como passeios de neve, onde você sobe uma montanha usando “peles” adesivas para maior aderência e depois desliza em esquis ou pranchas de snowboard. São.

partimos para dentro Parque Nacional Hohe TauernEm meio a um cenário selvagem de neve de alta montanha e de extraordinária beleza. Klaus acha que podemos conseguir boas condições para a turnê, já que recentemente houve uma camada de neve que amoleceu a neve que caiu no início da temporada, e ele está certo.

Subindo uma série de espinhos suaves, com vistas deslumbrantes de uma dramática cordilheira semelhante a um anfiteatro à nossa esquerda, fica claro que temos todo este vale glacial só para nós – o pólo oposto do esqui em fazendas industriais em uma estação de esqui construída propositadamente. Mas não é apenas o cenário; A verdadeira alegria do dia vem de estar nesta paisagem com uma incrível neve natural ao redor. Parece muito mais brilhante do que a sua contraparte artificial, muito mais brilhante sob o céu azul e o sol.

Depois de algumas horas, chegamos à cabana Hegner, situada a 2.446 metros, e Klaus aponta uma área de floresta coberta de neve que quase foi convertida em estação de esqui no final dos anos 1960, antes de a área se tornar um parque nacional – uma estância que hoje estaria sem dúvida a debater a escolha entre canhões de neve ou encerramento.

Depois dos lanches e do chá quente e doce, começamos a descer, sem nenhum caminho na neve pela frente – Klaus acha que somos as primeiras pessoas a trilhar esse caminho neste inverno. A neve abaixo estará nua e espalhada, mas é incrível mergulhar nesta seção superior, onde é profunda o suficiente para me borrifar no rosto em arcos, um santo graal no snowboard, mas raro hoje em dia se você for às montanhas apenas uma vez por ano.

É uma experiência que você só pode ter com a neve caindo do céu e que nunca pode ser aproximada por uma máquina. As lágrimas atrás dos meus óculos não são apenas por causa do frio.

Este passeio foi fornecido por Visit Villach, Área do Parque Nacional Hohe Tauern e Turismo na Áustria. Uma caminhada com raquetes de neve em Dobratsch Natureza Parque com guarda florestal custa 30€ Incluindo aluguel de raquetes de neve e bastões, naturepark-dobratsch.at. Uma viagem de esqui ou splitboard com Klaus Albert em Hohe Tauern custa € 240 Uma pessoa (mínimo duas pessoas, depois 60€ por pessoa adicional), tauerclimb. com

Sam Haddad escreve jornal Clima e jogos de tabuleiro