MILÃO – Breezy Johnson é a recém-coroada rainha do downhill, uma forte tomadora de riscos que encontra a linha mais reta descendo a montanha e a ataca.
Mikaela Shiffrin é a maior esquiadora de slalom de todos os tempos, dominando a técnica de fazer as curvas mais fechadas possíveis para economizar preciosos nanossegundos.
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A poderosa dupla americana entrou no evento combinado de equipes femininas de terça-feira como clara favorita para conquistar o ouro. E ainda assim, no final de uma longa tarde de corridas, outra dupla de esquiadores estava no topo do pódio de medalhas.
Johnson registrou o tempo mais rápido por seis centésimos de segundo na parte de descida da competição, mas Shiffrin foi surpreendentemente incapaz de manter a liderança no slalom várias horas depois. Ela registrou o 15º tempo mais rápido de sua corrida – mais de um segundo mais lenta que a alemã Emma Eicher. Como resultado, os dois americanos terminaram em quarto lugar.
As austríacas Ariane Redler e Katharina Huber conquistaram a medalha de ouro, enquanto Eicher e Kira Weidl-Winkelmann ficaram com a prata e as americanas Jackie Wills e Paula Mottelzahn ficaram com o bronze.
Para Shiffrin, a corrida de terça-feira é um começo difícil e ela espera que seja um esporte de inverno redentor para ela. Shiffrin era a favorita para ganhar o ouro em pelo menos três dos seis eventos que disputou em Pequim há quatro anos, mas a esquiadora mais talentosa da Copa do Mundo já voltou para casa com três desistências e sem uma única medalha.
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Apenas alguns segundos depois de defender sua medalha de ouro olímpica de 2018 no slalom gigante, Shiffrin perdeu a liderança em uma curva, escorregou no gelo e errou o quinto portão. Ela cometeu um erro semelhante no topo da pista de slalom em Pequim. Foi o equivalente no esqui a assistir LeBron James sem gols nas finais da NBA ou assistir Tom Brady lançar seis interceptações no Super Bowl.
Shiffrin enfrentou momentos mais difíceis em novembro de 2024, quando um terrível acidente em Killington, Vermont, fez com que seus esquis tombassem e a deixassem com um corte. Ela esperava se recuperar e voltar às competições dentro de alguns meses, mas o transtorno de estresse pós-traumático que se seguiu ao acidente foi mais debilitante do que ela esperava.
Em um relato em primeira pessoa desta provação Tribuna dos Jogadores Em maio passado, Shiffrin descreveu ter parado involuntariamente no meio dos treinos e não ser capaz de mover o corpo como deveria.
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“Senti como se não tivesse mais controle sobre meu corpo”, escreveu ele.
Shiffrin finalmente lutou contra esses contratempos e voltou ao nível anterior. Em 23 de fevereiro de 2025, ela se tornou a primeira esquiadora a vencer 100 corridas na Copa do Mundo. Ela continuou sua seqüência de vitórias nesta temporada, antes das Olimpíadas.
Ela agora tentará recuperar a forma antes de seu evento principal, o slalom, em 18 de fevereiro.
