HOUSTON – Pouco depois de soar a campainha final na vitória do Hornets por 109-99 sobre o Rockets na quinta-feira – sua oitava vitória consecutiva e Maior sequência desde 1999 – Charlotte O grupo recuou para seus corredores.
Um por um, cada jogador entrou no vestiário com expressões indiferentes no rosto. Sem gritos, sem insultos, sem comemorações. Muitos continuaram depois do jogo para praticar levantamento de peso, outros ficaram para relaxar. Se não fosse pelos fracos cumprimentos do técnico Charles Lee, alguém poderia acreditar que eles tinham acabado de sofrer uma derrota embaraçosa, e não outro capítulo adicionado ao livro de seu ressurgimento.
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Neste momento, a mudança na cultura – o trabalho meticuloso no qual Lee trabalhou incansavelmente durante quase dois anos desde que assumiu o cargo – era palpável. isto A equipe de Charlotte não é como as outras. Onde antes havia decepção e frustração, agora existe expectativa de eficiência, execução e perfeição. Deixando de lado a sequência histórica de vitórias, os Hornets têm objetivos ambiciosos escritos em sua lista de tarefas. Eles estão tentando reescrever sua percepção.
(Hayden Hodge/ilustração do Yahoo Sports)
“Acho que eles estão jogando bem”, disse o técnico do Pistons, JB Bickerstaff, aos repórteres mais cedo. A vitória estreita de Detroit por 110-104 Segunda-feira em Charlotte, uma competição acirrada Isso encerrou a seqüência de nove vitórias consecutivas do Hornets. “Acho que eles fazem isso de maneira diferente de nós, mas você vê a confiança e a crença crescerem. Eles são capazes de vencer e vencer bons times. A coisa mais difícil nesta liga é aprender como vencer e você pode ver se é um jogo disputado ou um quarto período, eles sabem o que fazer e os caras fazem jogadas quando precisam.”
Os Hornets, que tiveram um decepcionante placar de 11 a 22 no início de 2026, rapidamente viraram a página ao vencer 14 dos 21 jogos deste mês. Mas o que conseguiram alcançar nas últimas semanas é verdadeiramente notável. De acordo com Cleaning the Glass, desde 22 de janeiro, Charlotte está em segundo lugar na liga em diferença de pontos, marcando 121 pontos por 100 posses e permitindo apenas 108,8 pontos por 100 posses – dando-lhes a segunda unidade da liga em ambas as extremidades da quadra.
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E não é só que os Hornets estão ganhando jogos, é que Quem E Como Eles estão atacando adversários que agora têm a atenção da liga. Apesar de perder para o Detroit na noite passada, eles venceram nove das últimas 10 partidas, derrotando Oklahoma City, San Antonio, Denver, Houston e Los Angeles – também conhecidos como os cinco melhores times da Conferência Oeste. Estamos falando de um time de Charlotte que teve um total de vitórias projetado de 27,5 em outubro, de acordo com o BetMGM. No momento em que este artigo foi escrito, eles estavam com 25-29 anos como time play-in e apenas 5,5 jogos atrás do sexto lugar. Nada disso é normal.
Todos os caminhos levam de volta ao ex-assistente do Bucks e Celtics, Lee, que chegou em 2024 com novas ideias e estratégia de implementação. Durante a pré-temporada, Lee pregou sobre as mudanças que queria ver em seus jogadores, reduzindo o individualismo e buscando um conceito coletivo. Mais jogadores e movimentação da bola, incentivando chutes e chutes, toques de pintura e, o mais importante, uma barragem de 3s.
“Você definitivamente precisa estabelecer as bases”, disse o guarda LaMelo Ball ao Yahoo Sports. “Para levar qualquer coisa ao topo, você tem que manter os resultados financeiros sólidos e unidos, sabe?”
a prova está no pudim. Os Hornets efetivamente desistiram de arremessos no aro e na faixa média (26º e 24º em taxa de aro e frequência média, respectivamente) em favor de um empilhamento de perímetro total. De acordo com o Cleaning the Glass, 45,2% dos arremessos de campo de Charlotte vêm de trás do arco, que ocupa o terceiro lugar na NBA.
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“É muito importante que todos confiemos e acreditemos uns nos outros”, disse Lee. “Completamente comprometidos em tentar fazer todas as coisas certas que nos ajudarão a construir hábitos de vitória. Não sou só eu, é minha equipe, a diretoria, e acho que os jogadores conseguem isso. Eles mantêm uns aos outros um padrão mais elevado e, coletivamente, é isso que está nos ajudando a seguir em frente.”
No entanto, dado o seu óbvio perfil ofensivo, o que lhes dá vantagem é o quão deliberados os Hornets são. Uma rápida olhada em seu elenco, especialmente nos cinco titulares, pode-se supor que este é um time de ritmo acelerado que joga com sua capacidade atlética. Mas de acordo com o Second Spectrum, Charlotte ocupa apenas o 25º lugar em velocidade. Isso é quase impossível Fazendo com que eles joguem em um ritmo diferente.
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Segundo o Imprevisível, os Hornets são 23º em tempo médio de arremessos, 29º em forçar o adversário, 26º em rebotes defensivos e último em rebotes ofensivos. Esta equipe joga no seu próprio ritmo, desacelerando o cronômetro de chutes até que os melhores chutes sejam feitos. No momento em que Charlotte chuta – eles ocupam o quarto lugar em porcentagem efetiva de arremessos durante esse período – a defesa adversária geralmente está desgastada, forçando-os a acompanhar a agitação do movimento no meio da quadra. vespa Liderar a liga em jardas de passe no ataqueQuarto lugar da temporada passada.
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No entanto, nada disso é uma surpresa para Lee. Antes de chegar a Charlotte, Lee já havia construído uma reputação como uma das mentes mais brilhantes do jogo, obcecada em vencer e melhorar as margens. Não é incomum ver Lee gritando durante um intervalo com uma prancheta no colo, incentivando ainda mais um grupo que já está a caminho da vitória. Nunca satisfeito, o jogador de 40 anos viu o que é preciso para vencer – com dois campeonatos no currículo com Milwaukee e Boston. Esse fator de respeito se estende a Ball, líder deste jovem grupo, e, por sua vez, ao restante do elenco.
É difícil imaginar muitos treinadores que possam comprar o craque de um time, que às vezes foi retirado do banco e, em algumas ocasiões, totalmente removido do time titular. Mas Lee provou ser destemido em conversas difíceis, e ele e Ball conseguiram superar decepções anteriores – Quando o futuro de Ball estava potencialmente em questão após um começo ruim. Por causa disso, eles formaram um vínculo forte.
“Todos nós temos um bom relacionamento”, disse Ball. “Eu, ele, os treinadores, os jogadores, todos. Toda a equipa. Sentimo-nos realmente como uma grande família.”
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A compra de bolas tornou-se uma influência de cima para baixo. A insistência de Lee em compartilhar a bola resultou em um declínio nas tentativas de arremesso de jogadores como Ball, Brandon Miller e Miles Bridges – e em um aumento na porcentagem de arremessos certeiros para os dois últimos (a bola permaneceu a mesma). Uma parte significativa disso está ligada à presença do estreante Con Knueppel, um fenômeno de tiro certeiro com habilidade de armação e criação de chutes que está tendo uma temporada histórica de estreia, mas os Hornets trabalham porque Todos Toca a bola. Eles não estão vinculados ao sistema heliocêntrico como no passado. Charlotte está na média da liga em passes e assistências por jogo, mas está entre as cinco primeiras em assistências secundárias – passes. Primeiro Aproximar.
O empoderamento ofensivo de Lee destilado para esses quatro cria um sistema onde a adição de Moussa Diabate, uma força de elite, atlética e bidirecional (que é um terror no vidro ofensivo), cria um rolo compressor. Ele tem uma mistura única de criação com a bola, transferência sem bola, capacidade atlética e espaçamento entre pisos. De acordo com o PBP Stats, essa escalação é incrível +146 na quadra em 230 minutos juntos, marcando 143,1 pontos por 100 posses de bola, enquanto mantém os oponentes em apenas 109,3 pontos por 100 posses de bola. Considere o seguinte: dos 20 principais grupos de cinco jogadores no diferencial on/off, o cinco do Hornets é o único grupo que jogou pelo menos 300 posses de bola juntos. Todos os outros estão trabalhando com um tamanho de amostra limitado. Coesão e conectividade.
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A melhoria de Miller em sua terceira temporada também não pode ser subestimada como um ala de alto volume que está aprendendo como criar valor em ambas as extremidades da quadra. Charlotte tem +6,7 em minutos, 82º percentil entre os alas. O mesmo vale para Diabate, que está engolindo quase 15% dos arremessos perdidos do Hornets, 91º percentil entre os grandes. A equipe cometeu quase 38% de seus erros com ele em quadra – fenomenal.
Dado o estilo de jogo de Lee e a flexibilidade do futuro dos Hornets – Charlotte tem todas as escolhas da primeira rodada para os próximos sete anos – não é exagero sugerir que este pode se tornar um dos destinos mais atraentes nos próximos anos. Do ponto de vista financeiro, como uma equipe acima do limite e abaixo dos impostos, os Hornets também estarão armados com sua exceção intermediária completa e vários contratos flutuantes neste verão – no caso de outra estrela (Giannis?) ficar disponível. Quem disse que os pequenos mercados têm que ser chatos?
“É uma sensação boa”, disse Lee. “Como uma organização que está tentando construir hábitos vencedores, obcecada pela melhoria diária, mostrando que todo o trabalho que você faz todos os dias está indo em alguma direção. Estamos felizes por podermos começar a mudar a trajetória de onde estávamos antes.”
