A legislação estatal que dá prioridade à saúde pública em detrimento da extracção de combustíveis fósseis poderá vencer os activistas suburbanos que lutam contra os planos de perfuração.
por Jennifer Oldham para capital e principal
a primeira vez Desde que o Colorado começou a regulamentar a perfuração, há 75 anos, as autoridades estaduais disseram que poderiam ordenar que uma empresa transferisse um poço para mais longe do subúrbio de Denver – uma decisão que poderia forçar a empresa a deixar milhões de dólares em petróleo e gás no solo.
Membros da Comissão de Gestão de Energia e Carbono fizeram o anúncio durante uma audiência de autorização para uma plataforma de 32 poços localizada a cerca de 900 metros do bairro de Aurora, onde os moradores lutaram para manter a indústria afastada. Os reguladores rejeitaram vários locais alternativos para o local apresentado pela Civitas Resources Inc. como inferiores porque violaram as regras do condado de Arapahoe que determinam tal desenvolvimento dentro de uma milha do reservatório de Aurora.
O pedido de bloco, parte de um desenvolvimento de 166 poços e oito blocos em uma antiga base militar, foi elaborado. Forte oposição dos residentes. Os proprietários arrecadaram milhares de dólares para contratar um advogado que testemunhasse em seu nome – outro Histórico primeiro – durante toda a audiência. A tubulação dos poços perfurados conhecidos como Sunlight-Long Pads se estenderá sob suas comunidades e no reservatório Aurora, que armazena água potável.
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Numa audiência realizada em 10 de dezembro, os comissários concordaram que as preocupações dos residentes com o ruído, o tráfego de caminhões, a poluição do ar, os incêndios e os riscos à saúde mereciam uma análise mais aprofundada dos locais “longe do desenvolvimento residencial denso”. Votaram 4-1 para permitir que a Civitas conduzisse tal revisão, incluindo locais dos quais seria tecnicamente impossível para a empresa extrair todo o petróleo e gás disponíveis – também conhecidos como minerais.
“Quero incluir na análise locais onde talvez não tenhamos capacidade de atingir todos os minerais”, disse Jeff Robbins, presidente da comissão. “Quero uma avaliação dos minerais não-alvo. E quero que essa avaliação inclua uma análise de quão seguro pode ser”.
A ordem marca o mais recente desenvolvimento liderado pelo país decorrente das mudanças radicais no Colorado. quarto maior Os produtores de petróleo e seus Oitavo maior Produtores de gás, equilibrando o desenvolvimento de petróleo e gás e a saúde pública. À medida que as plataformas multipoços se aproximam dos subúrbios que se estendem ao longo da extremidade oriental das Montanhas Rochosas, levando alguns municípios a proibir totalmente a perfuração, os legisladores aprovaram uma lei em 2019 que exige que os reguladores deem prioridade à saúde pública em detrimento da extracção de combustíveis fósseis.
UM Principais Disposições A lei, que ainda não foi aprovada, permite que os reguladores tomem decisões que forçariam uma empresa de energia a deixar hidrocarbonetos no solo “se necessário para proteger a saúde pública, a segurança, o bem-estar, o ambiente ou os recursos da vida selvagem”.
Tal decisão não afetaria apenas economicamente a indústria, mas também os milhares de pessoas que possuem os direitos sobre esses minerais. Somente no caso de Sunlight-Long Pad, a lista desses proprietários de minerais se estende por 47 páginas de colunas duplas – ou cerca de 3.542 pessoas.
As empresas de petróleo e gás frequentemente arrendam direitos minerais de residentes, bem como de governos estaduais e federais. As empresas pagam royalties aos proprietários de direitos minerais com base no volume de petróleo e gás produzido. Só o Colorado tem mais de 600.000 proprietários de direitos minerais. Muitas vezes, essas pessoas nem sequer possuem os direitos de superfície, as empresas têm que arrendar esses direitos de outras partes.
Tal como os direitos de propriedade privada superficiais, os direitos minerais têm sido considerados sagrados pelos reguladores em todo o país durante décadas. Agora, Colorado e Califórnia estão em ascensão Política de longa data Tudo isso é produzido mais do que qualquer outra coisa.
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No Golden State, April detém vários direitos minerais caso O Departamento de Conservação da Califórnia, Divisão de Gestão de Energia Geológica, afirma que uma regra que proíbe a perfuração ou reparação de poços a menos de 3.200 pés de residências viola os seus direitos de propriedade ao abrigo das leis constitucionais estaduais e federais. O caso está marcado para audiência em novembro. Detentores de direitos minerais em Santa Bárbara entraram com ação judicial Casos semelhantes 27 de janeiro, e também o Departamento de Justiça dos EUA Arquivar um caso O dia 14 de janeiro afirma que a legislação retrocesso “destruiria cerca de um terço de todos os arrendamentos de petróleo e gás sancionados pelo governo federal na Califórnia”.
Estima-se que 500 mil californianos recebam pagamentos de royalties de empresas de petróleo e gás, incluindo “fazendeiros, agricultores, professores, operários, aposentados, fundações, organizações religiosas” e outros, de acordo com o processo. A queixa, redigida com firmeza, afirma que o impacto económico da lei do incômodo é “desastroso para o valor dos direitos de propriedade dos peticionários”.
No Colorado, a Comissão de Energia reconhece que pode fazer o que é conhecido como “vertente” de petróleo e gás Cientistas Apelou aos países para que façam “reduções rápidas e acentuadas” no desenvolvimento de combustíveis fósseis As emissões do aquecimento global provenientes da queima de combustíveis fósseis aumentarão 2,4% em 2025, após dois anos de declínio, de acordo com 13 de janeiro. Relatório Do Rhodium Group, uma empresa independente de pesquisa econômica. Os Estados Unidos são o maior produtor mundial de combustíveis fósseis.
Este efeito de aquecimento está aumentando fortemente neste inverno. Colorado tem neve acumulada Um recorde de baixa Depois que o estado marcou o dezembro mais quente desde 1895. As tulipas haviam brotado. Ventos de centenas de quilômetros por hora Semirreboque capotou em rodovia interestadual. 31º Festival Anual de Minério de Gelo Não havia gelo.
Tal como os proprietários de minerais na Califórnia, as pessoas que possuem direitos subterrâneos de petróleo e gás no Colorado dizem que uma lei de 2019 que permite aos reguladores estaduais deixarem os combustíveis fósseis sem utilização deve ser alterada para proibir tais decisões onerosas. Os proprietários de minerais dizem que a disposição não só os priva de direitos, mas também pode prejudicar os municípios, que dependem de impostos cobrados das empresas com base no valor da produção de petróleo e gás.
A Coalizão de Proprietários de Minerais e Royalties do Colorado “trabalha para proteger a capacidade de cada proprietário privado de desenvolver plenamente seus minerais”, disse Sam Bradley, presidente da organização sem fins lucrativos.
“A renda proveniente do desenvolvimento desses minerais pode ser a diferença entre a avó poder pagar seus remédios ou não”, acrescentou. “Este é um fluxo de caixa essencial para muitas famílias do Colorado.”
Civitas expressou esses sentimentos durante uma audiência sobre seu pedido de licença Sunlight-Long. Se os reguladores estatais exigirem que a empresa mova a área do poço mais cedo, não seria “praticamente viável” para os trabalhadores explorarem os 960 acres pertencentes a 400 proprietários de minerais no valor de 83 milhões de dólares (sujeito à flutuação dos preços do petróleo), testemunhou Dan Harrington, gestor de desenvolvimento de recursos da empresa.
“Não há muitos lugares alternativos”, disse ele aos comissários em novembro. “Sunlight-Long já é um plano muito desafiador. Devo lembrar que este não é o plano original. Esta não é a maneira que queremos fazer do ponto de vista da perfuração.”
A empresa disse que já montou vários blocos bons para construí-lo e mudou-os para satisfazer os moradores. Como resultado, a Civitas já está a ultrapassar os limites da sua tecnologia de fraturamento hidráulico, que exige que a empresa perfure primeiro cerca de um quilómetro e meio e depois vire e perfure horizontalmente durante cerca de cinco quilómetros para chegar aos depósitos de combustíveis fósseis, testemunhou Harrington.
Especialistas dizem que há um precedente legal se a Comissão de Energia do Colorado quiser que a Civitas coloque alguns combustíveis fósseis no subsolo.
Os tribunais têm decidido que um promotor “tem o direito de desenvolver uma propriedade, mas não o direito de criar um incómodo”, disse Tara Righetti, professora de direito na Universidade de Wyoming. “Enquanto houver alguma forma de desenvolver minerais, desde que as regulamentações sejam razoáveis, o tribunal diz que está dentro do poder do Estado”.
Ele acrescentou que é importante lembrar que os operadores de petróleo e gás não conseguem recuperar todos os minerais que visam. O fracking, um processo no qual areia, produtos químicos e água são forçados a passar por um cano em alta pressão para quebrar o xisto e liberar petróleo e gás, normalmente produz menos da metade do que é encontrado, disse ele.
Além disso, uma lei do Colorado de 2019 que dá prioridade à saúde pública em detrimento da extracção de combustíveis fósseis exigiria que as empresas perfurassem mais longe dos subúrbios, testemunhou a Directora da Comissão de Energia, Julie Murphy, durante uma audiência legislativa em 16 de Janeiro. O número de locais permitidos a 600 metros de edifícios residenciais cairá para 87 entre 2022 e 2025, abaixo dos 719 entre 2015 e 2018, disse Murphy.
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Ainda assim, o recuo de 2.000 pés, exigido como parte da mudança de missão da agência, não é suficiente para proteger os residentes da poluição atmosférica emitida pelas operações de petróleo e gás que duram décadas, disse a epidemiologista Shayna Stacey aos comissários durante uma audiência sobre o pedido de licença de longa duração da luz solar da Civitas. Isso não é nem mesmo os 3.000 pés que Civitas recomenda permitir entre seu apartamento e a casa, acrescentou.
“O rápido crescimento do desenvolvimento não convencional de petróleo e gás ultrapassou, em muitos aspectos, a investigação científica”, testemunhou Stacey. “Ainda estamos vendo estudos epidemiológicos mostrando efeitos na saúde acima de 3.000 pés”.
Os proprietários expressaram suas preocupações e resistiram à afirmação de Harrington de que a remoção do poço de 35 acres de sua comunidade não era viável, em parte porque prejudicaria os proprietários dos direitos minerais. Representantes de uma comunidade chamada Reservatório Save the Aurora dizem que alguns dos seus mais de 2.000 membros não querem que os seus direitos minerais sejam desenvolvidos.
“Apesar das especulações em contrário, numerosos proprietários de minerais nas unidades de perfuração e espaçamento Sunlight Long não arrendaram ou venderam os seus direitos minerais”, disse Nathan Lyon, que vive num subúrbio adjacente ao Reservatório Aurora. “Uma maior permanência longe de casa ajudará a reduzir significativamente o risco.
