com três vagas Com Keir Starmer a assumir o comando da operação, já há uma batalha em curso sobre quem vencerá a guerra pelos seus ouvidos – e qual será a direcção do governo.
A saída dos mais importantes conselheiros políticos de Starmer – o seu chefe de gabinete, Morgan McSweeneyque se concentrou na luta contra a reforma nas áreas da classe trabalhadora; E Tim AllenO diretor de comunicações – considerado um blairista – aumentou imediatamente as esperanças de uma mudança para a esquerda suave do Partido Trabalhista.
Ao mesmo tempo, a decisão de Starmer de se livrar da burocracia Chris Wormald Isso abriu a porta a uma substituição mais radical como Secretário de Gabinete para prosseguir algumas das reformas de Whitehall e mudanças políticas que o Primeiro-Ministro está a pedir.
A candidata favorita para secretária de gabinete é Antonia Romeo, a dinâmica secretária permanente do Ministério do Interior, que impressionou Shabana Mahmood, mas outros nomes possíveis incluem a conselheira económica de Starmer, Minouche Shafiq, e a principal diretora não executiva do governo, Louise Casey, que anteriormente disse que não seria adequada para o cargo.
Uma coisa com a qual todos em torno de Starmer concordam é que não se pode permitir que o atual vácuo em Downing Street continue por muito mais tempo. Mas agora existem facções concorrentes que querem deixar a sua marca na tela em branco da sua liderança.
A ala “Let Starmer be Starmer” gostaria que o Primeiro-Ministro fosse mais autêntico, o que eles consideram que só pode surgir se ele for fiel aos seus instintos – mais pró-UE e internacionalista, menos radical na imigração e mais radical em questões como as emissões líquidas zero e a economia. Isto aproximaria o primeiro-ministro Starmer da política do seu amigo e aliado Richard Harmer, o Procurador-Geral, e ajudaria a combater a ameaça da esquerda dos Verdes e do Seu Partido ao voto dos Trabalhistas.
Outros acreditam que o melhor curso de acção é manter o plano de McSweeney: concentrar-se incansavelmente no custo de vida, lutar pelos eleitores indecisos tentados pela reforma, lidar com as preocupações públicas sobre a imigração e esperar que os apoiantes da esquerda regressem ao Partido Trabalhista nas urnas quando confrontados com a perspectiva de Nigel Farage.
Ao considerar se deve mudar o rumo político, Starmer tem uma decisão importante a tomar sobre a composição e estrutura da sua equipa. No entanto, há dúvidas dentro do Número 10 de que a mudança do Secretário de Gabinete fará a diferença na capacidade de Starmer de atingir os seus objectivos políticos. “O Secretário de Gabinete é apenas uma pessoa”, disse uma fonte de Downing Street. “Todo o lugar precisa de uma reforma completa.” Outro homem no número 10 descreveu-o como “completamente inútil”.
Fontes de Whitehall disseram que Starmer teria como objetivo evitar o aparecimento do solitário Svengali – como McSweeney e sua antecessora, Sue Gray – que atraiu a atenção com intermináveis especulações da mídia sobre suas atividades.
Isto levou a discussões sobre a divisão de responsabilidades entre uma equipa maior, mas nenhuma nomeação externa importante foi ainda descartada. Uma ideia promovida por algumas pessoas no Número 10 é nomear um “executivo-chefe” que possa supervisionar a execução interdepartamental enquanto outros lidam com a política.
O nome de Casey surge repetidamente no contexto de escolhas externas para Chefe de Gabinete, apesar do risco de ela se tornar o novo pára-raios da atenção da mídia como uma executora durona e pragmática, com reputação de bater cabeças umas nas outras para fazer as coisas.
Nesse ínterim, Starmer nomeou dois co-chefes discretos, Vidya Alkesson, ex-diretora de relações externas do Trabalho, e Jill Cuthbertson, que tem experiência em eventos e logística.
Para aqueles que desejam que Starmer coloque de todo o coração sua marca em seu cargo de primeiro-ministro, esta equipe temporária com um “par de mãos seguras” poderia permitir que ele se estabelecesse fora da sombra de um estrategista solo supostamente brilhante.
Tom Baldwin, biógrafo de Starmer, que também foi seleccionado para o cargo número 10 em comunicações ou estratégia, diz: “A resposta aos problemas deste governo é enfrentar o exterior, em vez de outra ronda de batalhas de liderança dentro do país ou festejar com conselheiros anónimos”.
Outros estão aconselhando Amy Richards, diretora política de Starmer, ou Varun Chandra, seu consultor de negócios e ex-executivo da Hakluyt, para uma possível promoção a um cargo de chefe de gabinete. Richards, que anteriormente trabalhou para Yvette Cooper, é querido pelos deputados e desempenhou um papel na melhoria das relações de Starmer com o partido parlamentar.
Chandra é outra grande figura em Downing Street, charmosa e diplomática, mas os críticos dizem que ela tem experiência política insuficiente e não está em contacto com deputados suficientes para assumir o cargo de chefe de gabinete. Jonathan Powell, o veterano conselheiro de política externa de Starmer e chefe de gabinete de Blair, foi considerado tão eficaz no seu cargo actual que não pôde ser transferido.
Quanto à função de diretor de comunicações, Starmer já havia conversado com colegas de mídia Ben Nunn, Matthew Doyle, Steph Driver e James Lyons seis meses antes da chegada de Allen. Agora há apetite pelo retorno de um piloto respeitado pela mídia e de um operador descolado que conhecia os pensamentos de Starmer. Uma fonte trabalhista: “Se eles tivessem algum bom senso, o número 10 iria até Steph Driver esta tarde e imploraria para que ele voltasse nos termos que quisesse.”
Outros apontam para a presença de Darren Jones, secretário-chefe do primeiro-ministro, que já executa alguns elementos do executor nº 10, sem responsabilidade pela estratégia ou gestão de equipa. Dada a sua função no Gabinete, não conseguirá o cargo de chefe de gabinete, mas já é uma presença poderosa no número 10, tendo passado o dia com o primeiro-ministro na segunda-feira e irá apoiá-lo na construção da equipa certa para a segunda fase do governo.
Parece que a maioria dos deputados quer que Starmer faça com que o gabinete e o partido se sintam novamente parte de uma equipa coerente, o que alguns dizem não sentir desde julho de 2024.
Um membro do Partido Trabalhista disse: “É preciso que o Gabinete sinta que todos fazem parte do mesmo projecto e que deveria ser o Primeiro-Ministro quem os une e conta essa história”. “Ele passa muito tempo fazendo políticas, não contando a história e enfrentando o público.
