UMÀ medida que se aproximava a meia-noite, as mulheres pegaram nas suas tochas e marcharam pela noite de Dhaka. “As pessoas deram o seu sangue, agora queremos igualdade”, gritaram em meio ao barulho do trânsito.
para muitas pessoas BangladeshAs últimas semanas foram motivo de alegria. O governo prometeu realizar na quinta-feira as primeiras eleições livres e justas em 17 anos, depois de o regime de Sheikh Hasina ter sido derrubado em agosto de 2024, numa revolta sangrenta liderada por estudantes que deixou mais de 1.000 mortos.
O líder da oposição, há muito perseguido e preso, está agora a disputar eleições como candidato e a realizar comícios livremente pela primeira vez em anos. é um ex-primeiro-ministro vivendo no exílio na Índia e enfrentando uma sentença de morte O seu partido, a Liga Awami, está proibido de disputar eleições no Bangladesh por crimes contra a humanidade.
No entanto, para um grande grupo de mulheres no país, incluindo aquelas que estiveram na vanguarda da revolução, a esperança nas eleições tem sido tingida de desilusão e medo no meio de um ressurgimento de políticas islâmicas regressivas, de receios de que isso tenha impacto nos direitos das mulheres na sociedade e no local de trabalho, e de uma falta de candidatas femininas na corrida.
“Estas foram umas eleições que representaram mudança e reforma. Em vez disso, estamos a ver mulheres a ser sistematicamente apagadas e os seus direitos ameaçados”, disse Sabiha Sharmin, 25 anos, que participou na marcha da meia-noite. “Estamos preocupados que esta eleição faça o país retroceder 100 anos.”
Um dos movimentos políticos mais perseguidos da era Hasina, quando as eleições foram fraudadas e os adversários foram perseguidos, foi o Jamaat-e-Islami, um partido islâmico que acredita na introdução da lei Sharia no Bangladesh. Foi banido e os seus líderes foram presos, desapareceram ou receberam pena de morte.
Desde a queda de Hasina, o Jamaat-e-Islami posicionou-se com um entusiasmo sem precedentes como rival do veterano Partido Nacional do Bangladesh (BNP), que anteriormente se esperava que vencesse as eleições – e parece provável que se torne uma força significativa após as eleições, talvez obtendo uma percentagem de votos sem precedentes.
Sondagens limitadas ainda sugerem que o BNP vencerá as eleições, mas Thomas Keen, conselheiro sénior do Crisis Group para o Bangladesh, disse: “Quer forme uma grande oposição ou um governo no poder, o futuro da política do Bangladesh parece ter um partido fortemente islâmico no seu centro.”
Os críticos dizem que o ressurgimento da política islâmica conservadora já começou a se espalhar pela sociedade. Nas zonas rurais, as raparigas foram impedidas de jogar futebol por líderes religiosos que o descreveram como indecente, e as mulheres relataram um aumento do assédio por não cobrirem os cabelos ou por não usarem roupas modestas.
Embora o Jamaat-e-Islami tenha apresentado um manifesto centrado nas reformas, na protecção das mulheres contra o assédio e na política limpa, o partido não apresenta uma única candidata mulher. A retórica do líder do partido, Shafiqur Rehman, teve um efeito doloroso.
Numa entrevista inflamada à Al Jazeera, ela disse que uma mulher nunca poderia liderar o partido porque este não era islâmico. Seus comentários feitos no ano passado ressurgiram, nos quais ele negou a existência de estupro conjugal e descreveu o estupro como “mulheres e homens imorais se unindo fora do casamento”.
“Este é o tipo de ideias e políticas de que se ouve falar no Irão e no Afeganistão”, disse Zaiba Tahzeeb, 21 anos, estudante de física que participou na marcha da meia-noite em Dhaka. “A soberania das mulheres, a nossa liberdade, a nossa independência: tudo está em jogo nestas eleições”.
As políticas propostas pelo partido incluem a redução do horário de trabalho das mulheres de oito para cinco horas, com o governo a subsidiar o rendimento perdido para que as mulheres possam passar mais tempo em casa. De acordo com a Organização Internacional do Trabalho, as mulheres representam 44% da força de trabalho do país, a proporção mais elevada no Sul da Ásia, e o trabalho remunerado é um direito cada vez mais procurado pelas mulheres de todos os níveis económicos.
O sentimento de frustração aumentou depois que o Partido Nacional dos Cidadãos (NCP), formado por líderes estudantis que destituíram Hasina e se posicionou como um partido do progresso, anunciou em Dezembro que se juntaria à aliança Jamaat-e-Islami nas eleições. O partido que se tinha posicionado como uma alternativa política ao apresentar as mulheres, apresenta agora apenas duas candidatas mulheres.
Tajnuwa Zabeen, médica e membro fundadora do PCN, fez parte da vaga de mulheres que abandonaram o partido após o anúncio da aliança Jamaat-e-Islami – uma decisão tomada sem consulta por um seleto grupo de homens no topo do partido.
“Foi uma traição clara”, disse Zabin. “Esta foi uma oportunidade histórica para criar uma terceira força política para representar a mudança pela qual tantos morreram na Revolta de Julho. Em vez disso, falharam com o povo e silenciaram as mulheres que lideraram este movimento.
Ela enfatizou que os fracassos em relação às mulheres nesta eleição não foram da exclusiva responsabilidade do Jamaat-e-Islami e do NCP – menos de 5% dos candidatos do BNP são mulheres.
Bangladesh, que é 91% muçulmano, tem uma história conturbada com o secularismo desde a independência do Paquistão em 1971. A política baseada na religião era ilegal na formação do país, mas permaneceu dominante durante o regime militar após 1975, antes do secularismo ser restaurado na constituição em 2011.
Os analistas sublinham que muitas pessoas que agora apoiam o Jamaat-e-Islami estão desiludidas com os antigos apoiantes políticos. Desde 1971, o país oscilou entre dois partidos, a Liga Awami e o BNP, ambos acusados de envolvimento em política dinástica e corrupção desenfreada.
O Jamaat-e-Islami parece ser particularmente popular entre os jovens que votam pela primeira vez, que representam 42% do eleitorado e estão ávidos por mudanças. A natureza autoritária do governo de Hasina desacreditou um pouco o secularismo e desta vez tornou os eleitores mais abertos à política islâmica.
Um dos novos rostos do Jamaat-e-Islami é Mir Ahmed bin Qasim Arman, um advogado que disputa as eleições em Dhaka. Filho de um líder assassinado do Jamaat-e-Islami, foi raptado durante o regime de Hasina e preso e torturado numa das suas notórias instalações subterrâneas durante oito anos. Ele saiu da cela no dia seguinte à derrubada de Hasina, inicialmente pensando que estava sendo arrastado para ser enforcado.
“Foi uma tortura sistemática durante oito anos, pior que a morte”, disse ele, chorando. “Parecia que fui enterrado vivo. Mas Deus me deu uma segunda vida. Estou aqui para representar todos aqueles que foram levados para quartos escuros e nunca mais saíram.”
Transmitindo uma mensagem de reforma e anticorrupção, ele insistiu que o medo das mulheres em relação ao seu partido era infundado e fazia parte de uma campanha política de difamação.
“Quando falamos com as elites urbanas, os seus pontos de discussão são se as mulheres podem ocupar cargos de topo no governo, se as mulheres podem usar o que quiserem”, disse Arman. “Estas são – lamento usar esta palavra – reivindicações feministas. O nível popular é muito diferente. A principal necessidade das mulheres, da classe trabalhadora, ao nível popular, é a segurança e essa é a nossa principal preocupação.
“Talvez num futuro próximo vocês também vejam mulheres concorrendo em nosso ingresso”, disse ele.
Num esforço para demonstrar o compromisso do partido para com as mulheres, milhares de mulheres apoiantes do Jamaat-e-Islami saíram às ruas do círculo eleitoral de Arman, em Dhaka, para protestar contra o facto de o partido restringir as suas liberdades.
“As políticas que propõem irão melhorar a vida e a segurança das mulheres”, disse Sirajim Munira, 27 anos. “Penso que a introdução da lei islâmica será boa para o país porque nos tornará honestos e livres da corrupção.”
Ainam Nahar, 58 anos, disse que as atividades de base do Jamaat são conduzidas por mulheres. “O Jamaat dá-nos poder”, disse ela, mas concordou que as mulheres nunca deveriam liderar o partido. “Como partido islâmico, as mulheres estão proibidas de se tornarem líderes”, disse Nahar. “Mas iremos apoiá-los para inspirar, encorajar e levar o país adiante.”
