A fabricante sueca de bebidas Oatly foi proibida de usar a palavra “leite” para comercializar seus produtos à base de plantas, após uma decisão da Suprema Corte do Reino Unido.
Os fabricantes de leite alternativo estão em uma longa batalha legal com a associação comercial Dairy UK após frases de marca registrada da Oatly ligadas ao setor de laticínios.
Na quarta-feira, a Suprema Corte decidiu por unanimidade que Oatly não pode mais registrar marca ou usar o slogan “Post” Leite geração”.
“O mais alto tribunal do país teve de decidir de uma vez por todas se as alternativas ao leite à base de plantas podem ser rotuladas como ‘leite’ e comercializadas como tal”, disse Laurie Bray, sócia sénior e advogada de marcas na empresa europeia de propriedade intelectual Withers & Rogers. “E o resultado não é o que Oatly esperava.”
Os regulamentos estabelecem que certos termos só podem ser usados para designar os produtos reais que descrevem, como leite, vinho e azeite. Leite é definido como o leite proveniente do setor leiteiro e especificamente de animais.
No entanto, Oatly, que apresentou pela primeira vez um pedido de marca para o termo “pós geração de leite” junto do Gabinete de Propriedade Intelectual do Reino Unido em 2019 – que foi oficialmente registado em 2021 – argumentou que a utilização da palavra “leite” numa marca não infringe as regras se não for utilizada de forma descritiva.
Em 2023, Após objeção da Dairy UKO IPO decidiu que usar a palavra “leite” dessa forma era “enganoso”; Oatly apelou com sucesso da decisão em dezembro de 2023, mas o Tribunal de Recurso anulou a decisão, forçando-o a levar a questão ao Supremo Tribunal.
Judith Bryan, executiva-chefe da Dairy UK, disse: “Esta decisão é uma decisão importante para o setor, pois finalmente fornece clareza sobre como os termos lácteos podem – e não podem – ser usados na marca e no marketing”. “Isso traz maior certeza para as empresas e ajuda a garantir que os termos de lácteos estabelecidos há muito tempo continuem a ter significados claros para os consumidores, ao mesmo tempo que permite que descritores apropriados sejam usados onde a lei permitir.”
A decisão do Supremo Tribunal tem implicações abrangentes para os produtores de alternativas à base de plantas, e o registo da marca Oatly noutros países europeus pode agora ser contestado pelos organismos comerciais equivalentes da Dairy UK.
As mesmas regras se aplicam a palavras derivadas de outros produtos à base de leite, como creme, manteiga, queijo e iogurte.
“A abordagem segura para produtores à base de plantas é usar opções claramente descritivas, como ‘bebida de aveia’ ou ‘bebida à base de plantas’”, disse Richard May, sócio da Osborne Clarke. “De forma mais ampla, o julgamento indica que os reguladores e os tribunais do Reino Unido provavelmente adotarão uma abordagem mais forte aos chamados ‘empréstimos por categoria’ nos setores regulamentados. As empresas que constroem marcas em torno de nomes de produtos legalmente definidos, seja no setor de laticínios ou em outros lugares, devem esperar um escrutínio cuidadoso e planejar sua estratégia de marca de acordo.”
Em 2021, a Glebe Farm Foods, uma empresa com sede em Cambridgeshire especializada na produção de aveia sem glúten, Venceu a batalha por violação de marca registrada Trazido a você por Oatly sobre o uso da marca PureOaty.
