11 de fevereiro – A Austrália começou sua campanha na Copa do Mundo Twenty20 com uma vitória retumbante de 67 corridas sobre a Irlanda em Colombo na quarta-feira, liderada por quatro postigos de Nathan Ellis e Adam Zampa.
Em um postigo lento e propenso a girar no R Premadasa Stadium, a Austrália ignorou a retirada do capitão Mitchell Marsh no último minuto para fazer 182-6 em 20 saldos, depois que o capitão substituto Travis Head venceu o sorteio e decidiu rebater primeiro.
A perseguição da Irlanda começou mal, com o capitão Paul Sterling a lesionar-se depois de tentar fugir à primeira bola, e o seu abandono precoce colocou-os em desvantagem em Colombo.
Harry Tector caiu no segundo no boliche de Matthew Kuneman, Ross Adair não conseguiu aproveitar ao máximo o adiamento em uma queda de Matt Renshaw e foi eliminado por Ellis por 12, deixando a Irlanda em mais problemas.
A escrita parecia estar na parede quando Ellis forçou Curtis Campfer a fazer quatro recepções no midwicket antes de lançar Ben Calitz para o terceiro postigo dentro do powerplay, deixando a Irlanda cambaleando por 27-4.
Zampa (4-23) então conquistou os próximos quatro postigos, incluindo um desempenho de destaque do batedor de classe média George Dockrell. Dockrell deu esperança à Irlanda com uma corrida rápida de 29-41, mas tropeçou com um chute ao lado ao atacar os spinners.
Barry McCarthy foi apanhado no meio do postigo para dar a Ellis (4-12) o seu quarto postigo e com Stirling incapaz de rebater novamente, a Irlanda perdeu por 115.
“O lançamento de Nel e Zamps nas duas entradas foi excepcional. Eles são o que queremos de ambos. Eles são provavelmente os líderes do nosso ataque, então foi um começo emocionante para nós tê-los aqui esta noite”, disse Head.
Suporte funcional de 61 corridas
Anteriormente, a Austrália acumulou 64 corridas em seis saldos de powerplay devido à perda de Head e Cameron Green (21), com Josh Inglis dando tudo de si por 17 bolas 37, mas os arremessadores irlandeses não tinham intenção de perder esta.
Houve algumas partidas de boliche difíceis que colocaram a Austrália em desvantagem, mas uma disputa profissional de 61 corridas entre Renshaw (37) e Marcus Stoinis (45) para o quinto postigo estabeleceu uma base sólida para os campeões de 2021 crescerem.
“Obviamente temos sido uma equipe agressiva nos últimos anos e vamos tentar continuar assim”, acrescentou Head.
“Achei que nos saímos muito bem hoje em vários aspectos. Acertamos vários golpes de dois tiros na retaguarda, e nossos rapazes finalizaram e obtivemos uma pontuação muito boa.”
A Austrália foi abalada novamente quando Renshaw foi derrubado por um rápido de Matthew Humphries e Stoinis foi derrubado e sobreviveu, mas caiu no 18º over de Mark Adair (2-44).
Mais tarde, os batedores de ordem inferior Cooper Connolly e Xavier Bartlett (ambos com 11 rebatidas e nenhuma rebatida) levaram a Austrália a mais de 180 corridas, uma pontuação que acabou sendo decisiva e garantiu à Austrália uma vitória confortável no topo do Grupo B.
“Achei que eles controlaram muito bem o meio-campo contra nossos fiandeiros. Nossos fiandeiros lançaram bem”, disse o irlandês Lorcan Tucker.
“Eles controlaram o jogo muito bem e se prepararam para provavelmente conseguir uma pontuação maior do que o total nominal.” Reuters
