Os legisladores democratas criticaram o secretário de Assuntos dos Veteranos (VA), Doug Collins, por repetir as afirmações do governo Trump sobre o assassinato. Alex PreethiUma enfermeira VA foi baleada 10 vezes por funcionários federais da imigração em Minneapolis durante uma audiência no Congresso na quarta-feira.
Você “irá corrigir seus colegas de Gabinete quando eles os chamarem de terroristas?” O representante democrata Mark Takano, da Califórnia, e membro graduado do Comitê de Assuntos de Veteranos da Câmara, perguntou a Collins. A secretária recusou-se a responder.
A troca ocorreu enquanto Collins testemunhava perante um comitê da Câmara sobre os planos para reorganizar dramaticamente o VA, que opera o maior sistema hospitalar integrado do país, atendendo nove milhões de veteranos por ano.
Registros federais mostram que a agência perdeu mais de 30.000 funcionários milhares de médicos, enfermeiros e outros prestadores de cuidados de saúde “de missão crítica” durante a segunda administração Trump. Os críticos dizem que Collins está trabalhando para privatizar o VA.
Recentemente, ele voltou sua atenção para a agência Postado O contrato de 1 bilião de dólares, com duração de 10 anos, incentiva as seguradoras privadas a licitarem cuidados de saúde privados para veteranos, numa altura em que o sistema público está gravemente com falta de pessoal.
“Não é falta de força. Não é falta de cuidado”, rebateu Collins. “É sobre irmãos e irmãs cuidando uns dos outros.”
Quando Takano perguntou a Collins se ele consideraria pagar enormes bônus de assinatura para recrutar funcionários da VA administração trunfo Tornou-se uma disputa acirrada sobre quem o Immigration and Customs Enforcement (ICE) está pagando aos agentes.
Collins respondeu que gostaria da permissão do Congresso para dar mais dinheiro aos médicos: “Parem de gritar comigo!” Ele disse.
elizabeth dole atoA medida, que Joe Biden assinou duas semanas antes de deixar o cargo em janeiro de 2025, já dá ao secretário de Estado autoridade legal para aumentar o teto salarial dos médicos em 300 por ano.
Um relatório do VA apresentado ao Congresso em janeiro mostrou que a agência fechou 1.000 leitos em hospitais e lares de idosos em todo o país no último ano fiscal. “A VA continua a dimensionar corretamente os recursos para atender às novas demandas das necessidades de cuidados de saúde dos veteranos”, afirmou, “ao mesmo tempo que enfrenta um desafio crescente no recrutamento e retenção do pessoal crítico de cabeceira necessário para operar com segurança as suas unidades de internamento”.
Os legisladores republicanos apoiaram geralmente a administração, mas alguns expressaram preocupação pelo facto de a administração Trump não ter apresentado ao comité um plano detalhado para reorganizar a agência conforme exigido por lei.
“Se o VA começar a implementação antes que o Congresso receba um plano detalhado, como o VA garante que não está efetivamente contornando esse estatuto?” perguntou o presidente do comitê, Mike Boast, de Illinois.
“Porque eu sigo a lei, senhor presidente”, respondeu Collins.
Durante toda a tensa audiência, democrata Collins foi repetidamente pressionado para fazer mais comentários sobre a morte de Preeti. Durante seu depoimento inicial, Collins expressou suas “mais profundas condolências” à família de Preeti e disse que não faria mais comentários.
“Como você sabe, a morte dele está atualmente sob investigação – o VA não está envolvido nessa investigação”, disse Collins durante seu depoimento inicial. “E nem eu nem meus colegas painelistas somos capazes de fornecer quaisquer detalhes adicionais neste momento”.
Preeti, uma enfermeira VA, foi baleada e morta em Minneapolis por dois oficiais da Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) em 24 de janeiro. A morte de Preeti segue-se ao assassinato de outra cidadã norte-americana, Renee Nicole Good, em Minneapolis no início daquele mês, que foi baleada por um oficial de Imigração e Alfândega (ICE) em seu carro.
Um dia depois de filmar Preeti, Collins condenado por Sua morte resultou da “recusa de autoridades estaduais e locais em cooperar com o governo federal”. Outros funcionários da administração Trump, incluindo o secretário do Departamento de Segurança Interna (DHS), Stephen Miller, e Kristi Noem, chamaram Preeti de “terrorista doméstico”.
Quanto a Noem, a democrata de Illinois, Delia Ramirez, disse a Collins durante a audiência de quarta-feira: “Você vendeu parte do mesmo lixo”. “Você pedirá ao secretário Noem que renuncie devido à execução de um funcionário do VA?” Ramirez perguntou, uma enorme imagem da beleza aparecendo atrás dele.
Collins respondeu: “Já disse tudo o que vou dizer sobre este assunto.”
Outros funcionários do governo Trump, incluindo altos funcionários da imigração, também se recusaram esta semana a falar sobre a morte de Preeti. testemunho Antes do Congresso esta semana.
Durante a audiência, Ramirez também questionou Collins. veterano exilado. Durante o ano passado, os legisladores democratas questionaram repetidamente a administração Trump sobre o número crescente de veteranos não-cidadãos que foram presos pelas autoridades de imigração e exilado para outros países.
Ramirez questionou se os veteranos deportados ainda recebem os benefícios a que têm direito. Collins parecia não perceber a pergunta.
Collins respondeu: “Sobre essa questão, serei franco com você – dependendo de seu status legal e tudo mais, e como eles realmente conseguirão seus benefícios para os veteranos, teremos que ver o que ele realmente diz.”
Ramirez disse a Collins que o comitê “não pode confiar em nada vindo de seu escritório”, acusou-o de não se importar com o tiroteio de Pretty e alegou que faltava “compromisso com a integridade”. Ele também disse que Collins espalhou “mentiras, meias verdades e desinformação”.
