Segundo quase todas as pessoas que com ela trabalharam ou conheceram em contexto profissional, Antonia Romo não é uma típica funcionária pública.
Encantadora, ambiciosa e sem medo de divulgar as suas conquistas, Romo estava na lista para se tornar Secretária de Gabinete há um ano, quando Keir Starmer Em vez disso, Chris Wormald optou pela opção clássica “Sir Humphrey”.
mas com isso Wormald está sendo forçado a sairA Secretária permanente do Ministério do Interior encontra-se agora no topo da lista de candidatos elegíveis para renomeação – e a favorita para a suceder.
Fontes de Whitehall dizem que a nomeação de Romo é a opção mais provável, mas “nenhuma decisão foi tomada” porque o número 10 “ainda não sabe o que quer”.
Uma pessoa sênior que trabalhou com ela diz que ela é “obviamente uma excelente candidata e seria uma boa escolha para Starmer… Ela é cheia de ideias”.
Ele impressionou claramente a secretária do Interior, Shabana Mahmood, que também trabalhou com ele no Ministério da Justiça.
No entanto, ao mesmo tempo, os altos funcionários públicos muitas vezes fazem queixas ligeiramente desaprovadoras sobre a tendência de Romeu para se autopromover, dado que ele tem tanto os seus detractores como os seus apoiantes. Como alguém diz: “Essa não seria uma opção isenta de riscos”.
O cepticismo em relação a Romo vem dos sectores tradicionalistas da função pública, que levantam sobrancelhas sobre o conteúdo sorridente das redes sociais que cobre as suas actividades como secretário permanente e publicações nas árvores de Natal sobre a árvore de Natal do Ministério da Justiça numa altura em que o serviço judicial estava em crise.
Ela tem uma visão mais externa do que quase todos os seus pares, não hesita em participar em eventos onde possam estar presentes membros dos meios de comunicação social e é boa em estabelecer contactos internos na função pública. Uma fonte de Whitehall disse: “Ela vai a festas e parece estar se divertindo, ao contrário da maioria das secretárias permanentes que conheço”.
Esta acessibilidade contrasta com a natureza invisível de grande parte da função pública – mas pode ser isso que Starmer pretende desta vez, enquanto procura alguém que possa tirar Whitehall do seu “banho morno de declínio controlado”.
Superficialmente, a carreira de Romeo seguiu uma trajetória muito tradicional nas fileiras de Secretários Permanentes. Frequentando a Westminster School e a Universidade de Oxford, Romeo passou um breve período trabalhando para a consultoria de gestão Oliver Wyman antes de ingressar no serviço público como principal secretário particular.
Ela subiu constantemente na hierarquia, tornando-se Secretária Permanente do Departamento para o Desenvolvimento Internacional e do Ministério da Justiça, ao mesmo tempo que passou um tempo como Cônsul Geral em Nova Iorque.
Durante esta passagem pelos EUA, ele foi encarregado de promover negócios no Reino Unido e organizou uma série de festas para celebridades, incluindo Calvin Klein, Alexa Chung, Joanna Lumley e Anna Wintour. Numa série de reportagens na mídia, ele foi criticado pelo custo do cargo, mas uma investigação do Gabinete descobriu que não havia nenhum caso para responder.
Respondendo a isso na época, Dave Penman, chefe do sindicato da FDA, disse que “havia um sentimento de misoginia nisso”. “Se você é um embaixador comercial da Costa Leste dos Estados Unidos, são as indústrias criativas, é a moda, é tudo… você quer esse tipo de pessoa e não alguém que fica sentado em seu apartamento sete noites por semana”, disse ele.
Posteriormente, durante sua gestão no Ministério da Justiça, conquistou respeito no funcionalismo público. Dominic Raab avisou Em meio à infelicidade com seu retorno, após alegações de comportamento intimidador para com os policiais, ele deve tratar o pessoal com profissionalismo e respeito.
Ela também construiu uma reputação de estar comprometida com a igualdade e agir como uma “campeã da inclusão de gênero no serviço público”, levando o Daily Mail a chamá-la de “Rainha do Despertar” de Whitehall.
Em uma palestra sobre liderança do serviço público em 2022, Romo explicou como ela trabalha: “No fundo, a liderança tem a ver com pessoas e com a criação de condições para que elas floresçam”.
Ele disse: “Na minha opinião, a liderança nos próximos cinco anos trará à tona os melhores talentos, criará progresso e oportunidades reais para esses talentos e estabelecerá uma cultura de propósito.
“Em última análise, trata-se de criar uma cultura da qual os colegas possam se orgulhar, uma ética de trabalho que reflita o desejo de servir o público e de liderar com propósito em tudo o que fazemos.”
Starmer falou em querer “reestruturar” completamente a função pública, já que o Secretário de Gabinete Romo terá a difícil tarefa de conseguir isso mantendo o moral, que foi atingido pela falta de determinação do Número 10 sobre a política e pela crueldade em relação a Wormald.
A sua reputação de ser caloroso e franco repercutiu claramente em Mahmood no Ministério da Justiça e no Ministério do Interior – onde passou o último ano a lidar com a crise dos pequenos barcos e com as mudanças no sistema de imigração.
Tendo sido pré-selecionado duas vezes para o cargo de Secretário de Gabinete, e ignorado em favor de candidatos do sexo masculino, parece que a combinação de diplomacia e determinação de Romo pode ser o que Starmer procura a seguir.
