EUSe o falecido Bill McLaren ainda estivesse por perto, ele teria adorado a gigante “Bomba Espiral” de George Ford. E com as temperaturas caindo em torno de Murrayfield, o velho slogan da caixa de comentários – “Há realmente neve” – pode não ter estado muito longe da verdade no sábado. Hoje em dia, quando a Ford lança um up-and-under, a bola literalmente desaparece em órbita.
Chegou ao ponto em que a bazuca aérea passou a fazer parte da festa de Ford. Sussurros de esperança agora se movem pelo estádio, parado na caçapa, o meio-mosca posiciona cuidadosamente a bola em suas mãos para garantir altura e giro ideais. E então – ah! – Sobe como um meteoro antes de fugir do pobre apanhador no último momento. É uma palavra diabólica.
A lógica por trás desta arma tática inteligente é bastante simples. “A bola tradicional é mais fácil de medir e rastrear, enquanto a espiral é imprevisível”, diz Ford. “Você não sabe onde ele vai pousar e é muito difícil ir, pular e pegá-lo. Se eles ouvirem os passos dos meninos que os perseguem, espero que isso possa lhes causar alguns problemas”.
Mas Ford também lhe dirá que a bomba espiral é apenas uma pequena parte de uma narrativa muito mais ampla. Em retrospectiva, a torcida inglesa teria gritado de frustração ao ver mais um chute sem rumo para o céu. Há seis anos, o jogo corria o risco de se tornar tão arriscado que até Ford descreveu a posse de bola no meio-campo da sua própria equipa como uma “bomba-relógio”. Agora a Inglaterra reformulou a história e procurou razões mais activas e calculadas.
Porque, cada vez mais, o importante é o que acontece a seguir. “Acho que a principal mudança é o que você faz quando o recupera”, diz Ford. “É uma grande mudança de mentalidade no mundo do rugby, mas especialmente para nós. O que estamos tentando fazer agora, sempre que iniciamos, é criar oportunidades de ataque o tempo todo.
“A razão pela qual chutamos dessa maneira é para ganhar posição em campo, levar a bola para o campo e depois atacar, movimentar a bola e tentar marcar.
ação em corredores de escolta Aquele que anteriormente ajudava a proteger os apanhadores de perseguidores agressivos também desempenhou o seu papel. Houve 79 chutes em jogo aberto no jogo entre Inglaterra e País de Gales, e Ford foi responsável por 26 dos 42 chutes dos anfitriões, totalizando 1.001 metros.
Portanto, quando o técnico da Inglaterra, Steve Borthwick, fala antes de um jogo sobre esperar que o País de Gales ou a Escócia chutem repetidamente, ele o faz sabendo que seu próprio time fará o mesmo, se não mais. E com os toques para trás permitidos com uma mão, reduzindo assim o número de recepções defensivas limpas, agora é importante reagir de forma inteligente às próximas bolas perdidas. “É interessante ver este momento”, diz Ford. “Podemos ver a França ganhar vida da mesma forma e penso que o fizemos muito bem no fim-de-semana. Conseguimos atacar rapidamente e causar alguns problemas ao País de Gales. O finlandês Russell também será excelente nisso, por isso isso é obviamente uma grande parte do jogo da Escócia.”
No entanto, com 106 internacionalizações em seu nome, Ford, de 32 anos, tem experiência suficiente para saber que mirar apenas em Russell pode ser contraproducente. Tal como aconteceu no passado, isto permite à Escócia empregá-lo como um chamariz útil em algumas ocasiões e abrir espaço para outros. “O conjunto de habilidades e a imprevisibilidade que ele traz para o jogo são obviamente uma grande parte do seu trabalho”, diz Ford. “Mas às vezes, se você se concentrar demais em uma pessoa em um jogo de 15 jogadores, isso pode acabar com você. Eles também têm outras ameaças em campo.”
A Inglaterra também está de olho no clima, tendo enfrentado condições climáticas adversas em Murrayfield em várias ocasiões no passado. Ford sublinha a necessidade de os visitantes se concentrarem no básico – “Não vale a pena ter todos os ovos no cesto do ataque, a menos que tenham uma base forte” – mas também admite que ele e os seus companheiros terão de estar atentos à equipa escocesa. Derrote a Itália por 18-15 em Roma. “Em termos de concentração, temos que estar 100%, temos que ter certeza de que estamos na frente, na ponta dos pés e prontos para tudo.
“Vamos respeitar o adversário e o que ele traz, mas a primeira coisa que temos em mente é jogar o nosso jogo e impô-lo ao adversário. Não importa quem e onde vamos jogar ou como está o tempo, queremos sair e jogar da forma que queremos.”
