Primeiro Ministro, Antonio Albanêslevantou a questão das forças israelenses demolindo os túmulos de guerra australianos em Gaza diretamente com o presidente israelense Isaac Herzog.
Dezenas de sepulturas de guerra australianas – a maioria das quais eram soldados mortos na Palestina durante a Segunda Guerra Mundial – foram demolidas. Israel Forças de Defesa durante abril e maio do ano passado. Imagens de satélite mostram que o canto sul do Cemitério de Guerra da Comunidade de Gaza foi destruído, com lápides destruídas e solo empurrado para um monte por maquinaria.
A maioria das sepulturas naquele canto do cemitério – Secções A e B – contém restos mortais de soldados australianos.
depois O Guardian informou na semana passadaA Embaixada da Austrália em Tel Aviv levantou a questão tanto com o Ministério dos Negócios Estrangeiros de Israel como com o seu Ministério da Defesa.
Esta semana o Primeiro-Ministro levantou directamente esta questão herzog Durante reuniões em Camberra, sublinhou ao Presidente a importância de fazer as reparações o mais rapidamente possível. O governo australiano confirmou que os túmulos dos seus cidadãos serão restaurados quando for seguro fazê-lo.
Questionado sobre a profanação de sepulturas australianas GazaPenny Wong disse ao Senado Estimates: “Todos os túmulos e locais onde os australianos caíram e estão enterrados são de grande importância para o nosso país, especialmente para a comunidade de veteranos australianos, mas também para todos nós.
“Esta é uma questão de grande importância para o governo, é uma questão de grande importância para a comunidade de veteranos, e somos claros com Israel sobre a importância destas sepulturas para os australianos.”
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O pai de Wilma Spence, Albert Kemp, um respeitado Anzac que foi morto na Palestina na Segunda Guerra Mundial, está enterrado no cemitério.
Em uma entrevista comovente no fim de semana, Spence disse ao Guardian Austrália Sua família ficou triste e chocada ao ouvir a notícia da destruição do túmulo de seu pai.
Spence disse que ainda não recebeu nenhuma informação do governo australiano sobre o túmulo de seu pai e que a Comissão Australiana de Túmulos de Guerra lhe disse que não poderia discutir túmulos individuais com eles.
Ela queria saber se o primeiro-ministro tinha pedido a Herzog que pagasse pela restauração do cemitério e questionou por que o governo não foi mais forte na condenação da destruição.
“Eu só me pergunto por que eles não dizem nada – é isso que me incomoda”, disse Spence. “Onde estão os comunicados de imprensa? Por que não disseram nada assim que descobriram?”
O senador independente do ACT, David Pocock, levantou a questão nas estimativas do Senado e disse ao Guardian que era “inaceitável que as FDI tenham demolido os túmulos de guerra australianos em Gaza”.
“Também estou preocupado com a aparente covardia do governo em responsabilizar o governo israelense e pedir-lhe que financie totalmente a restauração. Por que a Comissão de Túmulos de Guerra da Commonwealth deveria ser responsável pela restauração?
“Quando olhamos para as imagens de satélite e para os relatos das testemunhas, parece claro que o cemitério foi demolido, mas ainda não temos a imagem completa da extensão da perturbação das sepulturas.”
Pocock disse que os túmulos de guerra dos australianos eram lugares sagrados.
“E acho que há uma expectativa de que, quando eles são contaminados, usemos todas as ferramentas à nossa disposição para responsabilizar os responsáveis”, disse ele.
A área de Tufa, na cidade de Gaza, onde está localizado o cemitério, foi bombardeada durante o conflito atual. Mas danos mais sistemáticos e generalizados foram causados pelos terramotos militares ocorridos em Abril e Maio do ano passado.
Essam Jarada, antigo zelador do cemitério de Gaza, cuja casa também fica próxima, disse que o cemitério passou por duas operações de escavação em Abril e Maio de 2025.
“Dentro dos muros do cemitério, especialmente no canto do cemitério onde estão os túmulos dos soldados australianos, uma área de pouco menos de um dunam (1.000 metros quadrados) foi demolida. As escavadeiras cobriram a área desde os bancos onde os turistas estrangeiros costumavam sentar até o memorial.
“Eu vi esta escavadeira depois que o exército israelense se retirou da área no final de abril ou início de maio”.
Depois de ver fotos de satélite do cemitério, as FDI disseram que foram forçadas a tomar medidas defensivas durante as operações militares.
“Durante a operação das FDI na área, os terroristas tentaram atacar os soldados das FDI e esconderam-se em estruturas próximas do cemitério. Em resposta para garantir a segurança dos soldados das FDI que operam no terreno, foram tomadas medidas operacionais na área para neutralizar as ameaças identificadas.”
Em resposta a uma série de perguntas, um porta-voz do Departamento de Assuntos de Veteranos da Austrália disse ao Guardian que o Cemitério de Guerra de Gaza sofreu “danos significativos”, “e inclui os túmulos de australianos”.
“O Australian War Graves Office está muito preocupado com os danos causados ao cemitério”, disse ele.
“A Comissão de Túmulos de Guerra da Commonwealth planeia proteger e reparar o cemitério o mais rapidamente possível, no entanto, espera-se que a reconstrução completa leve algum tempo, uma vez que a prioridade imediata das obras pós-conflito será direccionada para os esforços humanitários.”
O Guardian pediu comentários ao gabinete do presidente israelense.
