MANCHESTER (Reuters) – O técnico Josep Guardiola espera ter dois raros períodos livres no meio da semana para refrescar o “cansado” time do Manchester City, que busca conquistar o título da Premier League depois de considerar a vitória por 3 a 0 sobre o Fulham em 11 de fevereiro como um dos melhores jogos da temporada.
O City aproveitou a vitória dramática sobre o Liverpool no final do dia 8 de fevereiro, com gols de Antoine Semenyo, Nico O’Reilly e Erling Haaland no primeiro tempo.
“Foi um jogo importante e emocionante, uma das melhores (atuações) da temporada, especialmente depois da minha experiência em Anfield”, disse Guardiola.
“O próximo jogo é sempre difícil. Tive sorte de estar em casa.”
Guardiola substituiu Haaland no intervalo, depois substituiu Bernardo Silva e Rodri no início do segundo tempo.
Atualmente, ele joga em quatro torneios com o City. No entanto, após a visita do Salford, da League Two, na FA Cup, em 14 de fevereiro, eles terão dois dias livres no meio da semana para se preparar para os jogos da Premier League contra o Newcastle United e o Leeds United antes do final de fevereiro.
Guardiola acrescentou: “Bernardo estava exausto, Rodri estava exausto. Ele (Rodri) não perdeu nenhuma bola, mas no segundo tempo perdeu 10 bolas.”
“Temos o Salford, então temos que descansar e não nos ver, temos um calendário incrivelmente difícil como o do Arsenal e temos folga no meio da semana.
“Foi muito difícil e houve muitas lesões. Salford e precisamos de dois, três, quatro, cinco dias de folga.”
A vitória levou o City a 53 pontos em 26 jogos, deixando o time três pontos atrás do líder Arsenal, que enfrentaria o Brentford em uma partida que começou após o horário desta publicação, em 12 de fevereiro.
O City marcou todos os seus gols nos primeiros 15 minutos. Eles assumiram a liderança aos 24 minutos, quando o meio-campista do Fulham, Sander Berge, desviou descuidadamente um cruzamento da direita em direção ao seu próprio gol, permitindo que Semenyo colocasse a bola no gol à queima-roupa.
Harry Wilson testou o goleiro do City, Gianluigi Donnarumma, para o gol em casa em um raro ataque do Fulham após um intervalo rápido, mas um minuto depois estava 2-0.
Em uma jogada fluida do City, Semenyo colocou a bola atrás da defesa do Fulham e O’Reilly passou por cima do goleiro Bernd Leno para uma finalização limpa.
Haaland marcou seu 22º gol na temporada e marcou o terceiro para ampliar sua vantagem na corrida pela Chuteira de Ouro, com o City garantindo sua 17ª vitória consecutiva na Premier League contra o Fulham, a mais longa sequência de um lado contra o outro nesta competição.
Semenyo, que marcou cinco gols em oito jogos pelo City desde que chegou do Bournemouth na janela de transferências de janeiro, disse à TNT Sport que “não há segredo” em sua forma.
“Estou apenas fazendo parte de um ótimo ambiente de equipe. O técnico (Posep Guardiola) tem sido ótimo e facilitou minha adaptação. Agora é tudo um conto de fadas”, disse o atacante ganês.
“Tivemos que aproveitar o que fizemos no fim de semana (vencer o Liverpool). É a primeira vez que lutamos pelo título e estamos gostando. Há muita pressão e exigência, mas a equipe tem capacidade para fazê-lo.” Faltam 12 jogos, vamos continuar assim.”
Em outras partidas, no dia 11 de fevereiro, o Aston Villa consolidou sua posição na terceira colocação com uma vitória em casa por 1 a 0 sobre o Brighton & Hove Albion.
Villa venceu com um gol contra de Jack Hinshelwood aos 86 minutos. Eles têm 50 pontos, três atrás do time de Guardiola, mas cinco atrás do quarto colocado Manchester United.
O treinador do Villa, Unai Emery, elogiou a vitória “realmente muito importante”, acrescentando: “Recuperámos um pouco da energia que precisávamos, mas ainda há mais a fazer para recuperar mais, mais para nós e mais para os nossos adeptos”.
O substituto do Brighton, James Milner, 40, também participou do jogo no Villa Park, fazendo sua 653ª partida na Premier League, igualando o recorde de Gareth Barry.
Burnley encerrou uma série de 16 jogos sem vitórias com uma impressionante vitória por 3-2 sobre o Crystal Palace em Selhurst Park.
O Palace assumiu a liderança com dois gols do novo contratado Jorgen Strand Larsen nos primeiros 33 minutos.
Burnley não conseguiu acertar o gol nos primeiros 39 minutos, mas estranhamente assumiu a liderança no intervalo.
Hannibal Mabry reduziu a desvantagem pela metade e Jadon Anthony empatou com um chute rasteiro na trave. Os Clarets assumiram a liderança nos acréscimos do primeiro tempo, quando o goleiro do Palace, Dean Henderson, defendeu um chute, mas a bola atingiu o pé do companheiro de equipe Jefferson Lerma.
Burnley conquistou a primeira vitória no campeonato desde outubro, mas o Palace não respondeu após o intervalo. A equipa de Scott Parker mantém-se no 19.º lugar com 18 pontos, apenas nove pontos atrás do Nottingham Forest, 17.º classificado.
Parker chamou isso de “ótima sensação” e disse: “Alcançamos um ótimo resultado e todos merecem grande crédito”. AFP, Reuters
