Hong Kong – ex Hong Kong editor Jimmy Lai Ele testemunhou que se encontrou com o então vice-presidente Mike Pence e depois secretário de Estado Mike Pompeo Mas durante os protestos antigovernamentais em Hong Kong em 2019, ele falou em tribunal Julgamento histórico de segurança nacional Na quarta-feira, ele não pediu às autoridades americanas que tomassem medidas.
Lai, fundador do Now-Shutter Apple Diário O jornal pró-democracia, preso em 2020 em uma repressão após protestos. Ele é acusado de conspirar com potências estrangeiras para pôr em perigo a segurança nacional e de conspirar com terceiros para publicar publicações sediciosas. Se condenado, ele pode pegar prisão perpétua.
Ele testemunhou sobre as suas reuniões com autoridades dos EUA e detalhou as suas alegadas ligações políticas externas com pessoas nos EUA, Grã-Bretanha e Taiwan, incluindo o ex-presidente taiwanês Tsai Ing-wen e Chris Patten, o último governador britânico de Hong Kong.
Mas o magnata da comunicação social, que também se descreve como empresário e activista social, disse que nunca tentou influenciar a política externa de Hong Kong ou da China através de pessoas que conheceu no estrangeiro ou contra quem pediu que tomassem medidas.
O caso de Lai é amplamente visto como uma medida de liberdade de imprensa e independência judicial no centro financeiro asiático.
Lai testemunhou em inglês que pediu a Pence que mostrasse apoio a Hong Kong, mas não que o governo dos EUA tomasse medidas, dizendo: “Está além da minha compreensão”.
Durante a mesma visita aos Estados Unidos, Lai encontrou-se com Pompeo e discutiu com ele a situação em Hong Kong, testemunhando que era semelhante à conversa que teve com Pence.
Quando o advogado de Lai, Steven Cowan, lhe perguntou se ele havia pedido aos EUA para fazerem alguma coisa, Lai não disse nada além de “dizer alguma coisa”.
Pequim comprometeu-se a manter as liberdades civis da ex-colónia britânica durante 50 anos quando esta regressou ao domínio chinês em 1997. Mas os críticos dizem que a promessa tem sido esfarrapada sob a rubrica de manutenção da segurança nacional.
As autoridades usaram um imposto imposto por Pequim Lei de Segurança Nacional Lai e companhia processarão muitos dos principais ativistas de Hong Kong 45 apoiadores da democracia Aqueles condenados a vários anos de prisão na terça-feira. Outras figuras pró-democracia foram forçadas ao auto-exílio ou silenciadas. Dezenas de sociedades civis entraram em colapso sob a ameaça da lei.
Pequim e o governo de Hong Kong insistiram que a lei restaurou a estabilidade da cidade após os protestos de 2019.
Os promotores alegaram que Lai pediu a países estrangeiros, especialmente aos Estados Unidos, que tomassem medidas contra Pequim “sob o pretexto de lutar pela liberdade e pela democracia”.
Eles apontaram para a reunião de Lai em julho de 2019 com Pence, Pompeo e senadores dos EUA para discutir o agora retirado projeto de lei de extradição que gerou protestos massivos contra o governo. Eles alegaram que Lai buscou o apoio dos Estados Unidos para sancionar os líderes da China continental e de Hong Kong que reprimiram o movimento.
Dezenas de pessoas ficaram na chuva para garantir assentos no tribunal, incluindo o ex-leitor do Apple Daily, William Wang, que disse querer lembrar a Lai que os moradores de Hong Kong não o esqueceram. “Eu não o vejo há meses. Sei que ele próprio testemunhará, por isso quero encorajá-lo”, disse Wang, de 64 anos.
Depois de entrar no tribunal, Lai acenou e sorriu para os membros de sua família, que estavam sentados ao lado do cardeal católico romano da cidade. José Jane.
Durante a audiência, Lai disse que apresentou os ex-funcionários dos EUA Paul Wolfowitz e Jack Qin ao ex-presidente de Taiwan, Tsai Ing-wen – que ele conhecia desde antes de se tornar o líder da ilha. Porque Tsai queria saber mais sobre o pensamento do então presidente Donald TrumpDepois a administração, disse ele.
Lai disse que sabia que era um “apoiador de Trump” e que achava que sabia muito sobre os Estados Unidos por causa de suas conexões com grupos de reflexão norte-americanos. Mas ele disse que nunca contatou Trump.
Ele disse que quer ajudar Taiwan a aprender como lidar melhor com os Estados Unidos porque a ilha é a única democracia do povo chinês.
Mas Lai rejeitou a ideia da independência de Hong Kong, dizendo que era uma ideia “louca” e nunca permitiu que a sua equipa ou a imprensa a mencionassem.
Ele disse que entrou no mundo da mídia porque foi uma ótima ideia para ele “participar da liberdade”.
“Quanto mais você sabe, mais livre você é”, disse ele.
Ele disse que os valores fundamentais do Apple Daily são os valores fundamentais do povo de Hong Kong, incluindo a busca do Estado de Direito, da liberdade e da democracia.
Em maio de 2020, um mês antes de a segurança entrar em vigor, Lai assumiu o cargo de presidente executivo da Next Digital, empresa-mãe do Apple Daily.
“Acho que é certo que eu, como proprietário, assuma a responsabilidade se algo acontecer à empresa”, disse ele.
Os governos dos EUA e do Reino Unido e um grupo de especialistas independentes em direitos humanos da ONU apelaram à libertação de Lai.
Trump foi questionado em um podcast antes de sua reeleição neste mês se ele conversaria com o presidente chinês Xi Jinping para pedir a libertação de Lai, e ele respondeu: “Cem por cento, vou tirá-lo.”
Líder de Hong Kong John Lee Ele disse que o respeito mútuo é importante para o desenvolvimento das relações comerciais e que não deve haver interferência nos assuntos locais. Pequim também criticou alguns legisladores dos EUA por apoiarem Li.
Primeiro Ministro do Reino Unido Cuidado Starmer Também expressou preocupação com a detenção de Lai a Xi numa reunião Cúpula do Grupo 20 no Brasil.
O ministro da Segurança de Hong Kong, Chris Tang, afirmou que o caso se baseava em factos.
O filho de Lai, Sebastian Lai, disse na sexta-feira que o tratamento dispensado ao pai na prisão foi “desumano”. “Meu pai tem agora 77 anos e passou quase quatro anos em uma prisão de segurança máxima em confinamento solitário”, disse ela em comunicado divulgado pelo escritório de advocacia Doty Street Chambers, com sede na Grã-Bretanha.
No domingo, o governo de Hong Kong condenou alguns membros do escritório de advocacia por espalharem desinformação. Afirmou que a separação de Lai dos outros reclusos “foi feita a seu pedido” e que as autoridades penitenciárias a aprovaram. Acrescentou que os juízes permanecem independentes e parciais no tratamento de casos de segurança nacional.
Na véspera da audiência, alguns legisladores norte-americanos reuniram-se com Cho Lai num restaurante perto do Capitólio dos EUA, em Washington, para mostrar apoio à editora.
