Livigno, Itália – Shaun White não apenas construiu um império empresarial com base em medalhas olímpicas, ele praticamente fez de todo o esporte halfpipe um fenômeno mundial.
Mas quando ela se aposentou do snowboard competitivo após os Jogos de Pequim, há quatro anos, havia uma coisa que ela não tinha: um banco de estrelas americanas prontas para ocupar seu lugar.
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Estamos prestes a descobrir se isso está prestes a mudar.
Alessandro Barbieri, de apenas 17 anos, entra na final do halfpipe masculino de sexta-feira como a melhor esperança americana. Ele já está sendo falado como um futuro superstar no evento – inclusive pelo próprio White. Se continuar no caminho atual, não é difícil imaginar uma medalha de ouro pendurada no pescoço em 2030 ou 2034.
Mas ele está pronto para vencer tudo Agora?
“Honestamente, você nunca sabe se está realmente pronto”, disse Barbieri na noite de quarta-feira, após se classificar com a quarta maior pontuação. “A única coisa que você pode fazer é tentar seus movimentos um por um. Eu realmente não penso se posso vencer porque houve momentos em que eu poderia ter subido ao pódio ou até mesmo vencido a Copa do Mundo e não foi do meu jeito. Você nunca pode realmente pensar que eu deveria fazer alguma coisa. Nada na vida é garantido.”
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É verdade, mas Barbieri parece ser um daqueles talentos em ascensão para quem é apenas uma questão de tempo para que tudo se encaixe.
Precisa de provas?
Antes da qualificação, Barbieri não só teve de lidar com o nervosismo de competir nos seus primeiros Jogos Olímpicos, mas também teve de fazê-lo no país onde os seus pais foram criados antes de se mudarem para os Estados Unidos em 2006 e onde grande parte da sua família ainda vive.
Alessandro Barbieri treina antes da qualificação do halfpipe masculino de snowboard nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026. (Foto AP/Gregory Bull)
(imprensa associada)
Mas se Barbieri estava sentindo alguma pressão extra, ele não demonstrou, executando todos os cinco movimentos em sua primeira corrida com facilidade e marcando 88,50, avançando confortavelmente para a final.
Avaliando seu desempenho na qualificação, Barbieri disse: “Digamos apenas que o que realmente tenho em mente é um 10. Ele foi como um seis.” “Tenho muito mais no tanque e estou pronto para mostrar ao público.”
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Sim, a criança também tem alguma arrogância.
Mas isso é um bom ganho.
Depois de terminar em segundo lugar nos Jogos Olímpicos da Juventude, há pouco mais de dois anos, sua carreira realmente começou a decolar. Em fevereiro passado, ele conquistou seu primeiro pódio em uma Copa do Mundo e continua se mantendo na disputa, mostrando que é apenas uma questão de tempo até ter sucesso.
Isso acontecerá nas Olimpíadas?
É uma pergunta difícil para o japonês Ayumu Hirano e o australiano Scotty James, que terminaram 1-2 nas últimas Olimpíadas. Entre alguns outros pilotos japoneses e australianos que estão no topo do jogo no momento, este parece ser sem dúvida o campo de halfpipe mais difícil da história olímpica.
O ex-snowboarder americano Shaun White comemora com Alessandro Barbieri durante a segunda rodada da qualificação do halfpipe de snowboard masculino. (Foto de David Ramos/Getty Images)
(David Ramos via Getty Images)
Mas numa entrevista ao USA TODAY na semana passada, White identificou Barbieri como alguém que poderia provocar uma grande reviravolta, citando um incidente recente em que acertou duas rolhas triplas de uma vez e comparando-o a um estudante que se preparava para um teste.
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“Ele está se movendo, está levando esses movimentos ao extremo, mas este pode ser o ponto de viragem para ele ter sucesso e subir ao pódio”, disse White.
Em sua segunda sequência de qualificação, que acabou sendo irrelevante por já ter feito uma pontuação alta, Barbieri não conseguiu marcar o triplo, mas sabe que serão necessários chutes contra o campo.
“Você vai ver”, ele prometeu.
Cheio de carisma, Barbieri é apenas um grande show que muitos estão assistindo atingir um nível totalmente novo de estrelato. Mas seja na sexta-feira ou daqui a quatro anos, parece que a equipe dos EUA pode finalmente ter alguém capaz de levar a tocha do halfpipe ao cenário internacional após a aposentadoria de White.
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“Precisamos de outro cara como Shawn”, disse Barbieri. “Temos snowboarders realmente bons. Obviamente, ninguém com seu nível e domínio, mas precisamos da América de volta ao palco para manter viva a linhagem da grandeza americana.”
