Os EUA suavizaram a linguagem num acordo comercial recentemente anunciado com a Índia, no meio de protestos de milhares de agricultores que acusaram o governo de Narendra Modi de comprometer os seus interesses.
Presidente dos EUA Donald Trump E o primeiro-ministro indiano, Modi, anunciou na semana passada que os dois países tinham finalizado um acordo comercial há muito adiado. Embora os detalhes sejam limitados, Trump disse que reduziria as tarifas recíprocas sobre produtos indianos de 25% para 18% e eliminaria uma tarifa punitiva separada de 25% imposta a Delhi pela compra de petróleo russo.
No entanto, o anúncio causou confusão na Índia entre os partidos da oposição, especialistas em comércio e grupos de agricultores, especialmente sobre se Deli concordaria em abrir o seu sector agrícola fortemente protegido às exportações dos EUA – há muito considerado um dos pontos de discórdia mais controversos nas negociações comerciais.
A versão original da ficha informativa divulgada na segunda-feira dizia que a Índia iria “eliminar ou reduzir tarifas” sobre uma ampla gama de produtos alimentares e agrícolas dos EUA, incluindo “certas leguminosas”, que são alimentos básicos para milhões de pessoas na Índia, incluindo lentilhas e grão de bico. Mas uma versão revisada eliminou qualquer referência a Dal.
A linguagem da mudança intensificou as críticas dos legisladores da oposição, que disseram que o governo fez demasiadas concessões aos EUA ao não fornecer clareza a nível interno. O silêncio e a ambiguidade iniciais de Deli sobre a exigência de Trump de que a Índia deixasse de comprar petróleo russo aprofundaram a agitação política.
No parlamento, os legisladores dos partidos políticos da oposição exigiram que o governo anulasse o acordo comercial e o Sr. Modi.
Na quinta-feira, uma coligação Dr. Principais sindicatos e grupos de agricultores Greves nacionais protestaram contra o acordo, dizendo que prejudicava os interesses dos agricultores, das pequenas empresas e dos trabalhadores.
Os agricultores queimaram cópias simbólicas do acordo comercial nos seus campos e em reuniões de protesto, dizendo que o governo avançou sem os consultar.
A greve de um dia interrompeu parcialmente os serviços públicos e as operações industriais, destacando a resistência à agenda de reformas do líder do Partido Bharatiya Janata, Sr. Modi, e destacando os riscos políticos de impulsionar políticas baseadas no mercado antes das principais eleições estaduais no final deste ano.
Os sindicatos de agricultores alertaram repetidamente que a desregulamentação dos produtos agrícolas americanos, muitos dos quais beneficiam de pesados subsídios, ameaçaria a subsistência de milhões de pequenos agricultores indianos. Leguminosas, leite e outros produtos básicos são áreas politicamente sensíveis para um governo sucessivo.
Os líderes sindicais disseram que a abertura do sector agrícola às importações dos EUA exporia os agricultores indianos à concorrência desleal.
“Os produtos agrícolas americanos baratos serão despejados na Índia, dificultando a concorrência dos nossos agricultores e pequenas empresas”, disse Amarjit Kaur, secretário-geral do All India Trade Union Congress, um sindicato proeminente que participou na greve.
Rakesh Tikait, um proeminente líder agrícola, disse: “Foram realizadas manifestações em estados como Bihar, Haryana, Odisha, Karnataka e Tamil Nadu, onde os agricultores afirmaram os seus direitos sobre as suas terras e prometeram não entregar os seus campos às forças do mercado”.
Os partidos da oposição liderados por legisladores do Congresso também protestaram fora do complexo do Parlamento, segurando cartazes com slogans como “acordo armadilha” e “o acordo dos EUA destruirá os agricultores”, e acusaram o governo de “render-se” aos interesses dos agricultores e das indústrias nacionais.
O acordo reavivou memórias de protestos em 2020-21 que forçaram o governo a retirar e a revogar três leis destinadas a desregulamentar os mercados agrícolas.
O Ministro do Comércio, Piyush Goyal, disse que a maioria dos produtos agrícolas da Índia foram mantidos fora do regime comercial com os EUA e os interesses dos agricultores foram protegidos. Goyal acusou os partidos da oposição de enganarem os agricultores e disse que produtos importantes como lacticínios, frango, arroz, trigo e diversas frutas e vegetais foram deixados de fora do acordo.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Randhir Jaiswal, disse: “A declaração conjunta continua sendo a estrutura e a base do nosso entendimento mútuo sobre o assunto. Ambos os lados trabalharão agora para implementar a estrutura e finalizar o acordo provisório.” “As alterações à ficha informativa dos EUA refletem o entendimento partilhado contido na declaração conjunta”, acrescentou.
O governo dos EUA também mudou a linguagem que dizia que a Índia estava “comprometida” em comprar 500 mil milhões de dólares em energia, tecnologia de informação e comunicação, carvão e outras mercadorias. A ficha informativa atualizada suavizou o texto de “prometido” para “pretendido”.
Uma secção sobre o imposto sobre serviços digitais foi omitida no prospeto revisto. Anteriormente, havia dito que a Índia iria “remover o seu imposto sobre serviços digitais e comprometer-se a negociar um conjunto robusto de regras bilaterais de comércio digital que abordarão práticas discriminatórias ou colusivas e outras barreiras ao comércio digital, incluindo regras que proíbem a imposição de direitos sobre transmissões electrónicas”.
A seção foi totalmente retirada da ficha informativa e agora diz simplesmente que o país asiático está “comprometido em negociar um conjunto robusto de regras comerciais digitais bilaterais”.
Os EUA e a Índia estão agora a trabalhar para finalizar um acordo detalhado que será assinado em Março.
