Daniel Andrews afirma que o homem que o processa por difamação procura publicidade em vez de defender a sua reputação.
O caso altamente contestado gira em torno de um acidente envolvendo o ex-primeiro-ministro vitoriano e homem de Melbourne, Ryan Meulman.
Meulman iniciou uma ação judicial federal contra Andrews e sua esposa Katherine em novembro, alegando que eles o difamaram em uma declaração conjunta.
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A declaração veio após dois artigos de jornal de 2.024 relacionados ao acidente de 2013 envolvendo Meulman e Andrews.
Este incidente e os acontecimentos que se seguiram são amplamente conhecidos como o escândalo do ‘Bike Boy’.
Meulman, que tinha 15 anos na época, foi atirado de sua bicicleta em Blairgowrie, na Península de Mornington, em uma colisão com o 4×4 de Andrews.
Katherine Andrews estava dirigindo na época, enquanto Andrews e seus três filhos eram passageiros.
Meulman, que precisou de cirurgia para ferimentos graves, sempre afirmou que o carro de Andrews estava em alta velocidade no momento da colisão.
Andrews disse que na verdade era o jovem ciclista que estava em alta velocidade antes de colidir com o carro.
Nenhuma acusação foi feita sobre o acidente e a polícia foi inocentada de qualquer irregularidade.
Mas em setembro de 2024, o Herald Sun relatou que uma análise da colisão dizia que a polícia havia se envolvido em um “acobertamento flagrante” e que a história de Andrews era “profundamente falha”.
Em resposta aos artigos, Andrews emitiu uma declaração conjunta dizendo que não fizeram nada de errado e que não honrariam “teorias de conspiração sinistras” fazendo mais comentários.
Meulman afirmou que a declaração provavelmente prejudicaria gravemente sua reputação ou lhe causaria sérios danos.
Em documentos apresentados ao tribunal federal, eles disseram que a conduta de Andrews foi inadequada e que ele merece sérios danos pelos “danos substanciais, angústia e constrangimento” que sofreu.
Numa defesa apresentada esta semana, Andrews negou a acusação de difamação e apontou várias declarações públicas que fez sobre o confronto.
A sua defesa afirma: “Em nenhum momento o Sr. Meuleman processou ou ameaçou processar os réus por difamação em relação às declarações públicas anteriores dos réus.”
Andrews alega que Meulman iniciou os procedimentos legais para atrair a atenção do público e da mídia para o confronto, em vez de buscar justificação para sua reputação.
Ele também afirma que o objetivo do caso era reunir provas que pudessem ser usadas em um processo criminal privado contra Andrews.
Uma audiência de gestão de caso sobre o assunto foi marcada para março.
