CháTem havido um debate recente sobre se os romances deveriam merecer nossa atenção vigilante. Se isso significa narrativas construídas em pequenos segmentos que podem ser consumidos em rajadas de cinco minutos por telefone – inteligentes, mas com muitos obstáculos e pacotes oportunos de informações para nos trazer de volta – então The Good Ones preenche todos os requisitos.
O início de Patmina Sabit é construído a partir de um coro de pequenos testemunhos – não mais que algumas páginas, alguns apenas algumas linhas – sobre a morte de Zora Sharaf, uma adolescente afegã-americana que se afogou em um canal enquanto dirigia o carro da família. Ouvimos familiares, amigos e pessoas da comunidade em geral – vizinhos, professores, colegas de turma, jornalistas, a pessoa que encontrou o corpo – bem como pessoas envolvidas na investigação (embora muito menos do que a polícia), e excertos de comentários dos meios de comunicação social. Aos poucos surge a imagem de uma família arruinada, mas que tipo de família era essa? As versões são numerosas e contraditórias. Os Sharafs são perfeitos, amorosos, unidos. Eles estão perigosamente inativos.
O romance é, em essência, um mistério policial em que uma comunidade se torna detetive e processa uma família disfuncional. É também um retrato nítido de uma comunidade de imigrantes nos Estados Unidos modernos, uma anatomia de fofocas venenosas e um comentário sobre a divisão social generalizada. Acima de tudo, porém, é terrivelmente viciante.
Através de todos esses sons altos e trechos, ficamos sabendo que os pais de Zorah, Rahmat e Mariam, chegaram à América vindos de Cabul no final da década de 1990 sem nada. Eles tiveram quatro filhos: Zorah, seu irmão mais velho, e dois irmãos muito mais novos. Rehmat trabalhou dia e noite e enfrentou vários fracassos comerciais antes de prosseguir com seu empreendimento de limpeza. Ele hoje é um empresário milionário em franquias internacionais de importação e fast food; Eles estão vivendo o sonho americano em uma área luxuosa da Virgínia. Mas o sucesso desperta inveja e o dinheiro não pode apagar as tensões culturais. Não é fácil para esses pais dedicados e apaixonados respeitarem sua comunidade, cultura e valores enquanto criam adolescentes americanos modernos que se enquadrarão no ensino médio e – o mais importante – nas faculdades da Ivy League.
Algumas vozes narrativas retornam continuamente, mas nunca são completamente diferentes – esse não é o ponto. Seu peso é coletivo. Eles nos influenciam desta forma, oferecendo novas informações, julgamentos, contradições, dicas, revelações, perguntas e, claro, julgamentos. Os Sharafs são pais gentis e solidários. Não, eles são duros e punitivos – basicamente pedófilos. O irmão mais velho de Zorah era seu melhor amigo. Não, ele era um esquisito, um solitário, seu pior inimigo. Todos concordam que Zorá era lindo, inteligente e popular; As namoradas de Sharaf sempre eram bem-vindas para dormir na casa dele. Mas Zorah nunca tinha permissão para dormir na casa deles, ou ir a festas, ou fazer viagens escolares, ou passar tempo com meninos, muito menos sair com eles. Surge incompatibilidade cultural, bem como pressão. Zora começa a faltar ao ensino médio falsificando boletins escolares. Então ela conhece um garoto inadequado.
Nunca ouvimos diretamente de Zorah, dos seus pais ou dos seus irmãos, mas quando vemos o seu amor um pelo outro, a sua coragem e resiliência, bem como o seu medo e stress, eles começam a parecer muito reais. O dispositivo narrativo permite que Prove manipule descontroladamente o leitor: uma contradição é programada para desestabilizar, uma nova perspectiva provoca uma chicotada e tornamo-nos cúmplices à medida que também nós julgamos, juntando metade dos factos, duvidando, criticando – condenando. Mas há momentos em que o formulário fica muito esticado. Será que realmente precisamos tanto de um meteorologista forense sobre precipitação no condado de Fulton, de um especialista em segurança rodoviária que explique o perigo da aquaplanagem ou de um frentista do Speedy Stop?
O que há de mais interessante em Good People não é a sua estrutura polifónica, mas sim um sentido crescente de uma consciência organizadora entre a lealdade amorosa e a raiva: o amor pela complexa comunidade afegã que é capaz de generosidade, carinho e apoio; Raiva pela decisão e misoginia, violência, autocracia. Essa energia flutuante é atraente porque parece completamente verdadeira.
Como Zorá chegou ao canal? O Mercedes ficou fora de controle em uma estrada molhada à noite? Ou é algum hediondo, chamado “assassinato de honra”, pai ou irmão – ou talvez um membro ciumento da comunidade afegã – punindo uma jovem por sair da sua caixa? Sabit brinca conosco, empurrando-nos para um lado e para o outro até que a necessidade de respostas se torne realmente urgente. No entanto, a satisfação é ilusória. Isto é seguido por uma deflação moderada.
A estrutura do The Good People é ao mesmo tempo a sua força e a sua maior limitação. A história continua nos alimentando pedaço após pedaço, então nunca precisamos trabalhar duro; E embora haja comentários culturais provocativos, a estrutura impede qualquer jornada emocional profunda e interna do personagem. Encontrei boas pessoas em duas reuniões. Isso me manteve animado, educado e certamente não entediado, embora também não exatamente nutrido – mas, claro, é assim que vivemos agora. Bom e ruim, as pessoas vão adorar.
