A polícia francesa está investigando um esquema suspeito de fraude em passagens de € 10 milhões (£ 8,7 milhões) Museu do Louvre Nove pessoas, incluindo dois funcionários, foram detidas em Paris.
“Com base nas informações disponíveis ao museu, suspeitamos da existência de uma rede que organiza fraudes em grande escala”, disse um porta-voz do museu à Agence France-Presse.
O Louvre, o museu mais visitado do mundo, denunciou a suspeita de fraude à polícia, levando a prisões.
Os capturados incluíam dois funcionários do Louvre, vários guias turísticos e um homem suspeito de ser o mentor, de acordo com Paris Ministério Público.
É a mais recente crise que atinge o Louvre, que ainda se recupera do assalto de 19 de outubro, quando uma gangue invasão ao museu Em plena luz do dia, arrombar uma janela e roubar cerca de 88 milhões de euros em joias da coroa francesa em sete minutos, antes de escapar numa scooter. Quatro pessoas foram presas e uma investigação formal está em andamento, mas as joias não foram recuperadas.
A Galeria Denon do museu, que exibe suas pinturas mais valiosas, foi atingida na noite de quinta-feira por um vazamento de água em uma sala que exibe pinturas do artista francês do século 19, Charles Meunier, e do artista italiano do século 16, Bernardino Luini. Não houve avaliação dos danos até a manhã de sexta-feira.
O Louvre disse que estava enfrentando um aumento em vários tipos de fraudes em ingressos. Em resposta, implementou um plano antifraude “estruturado” em colaboração com o pessoal e a polícia.
O Le Parisien informou que a suspeita de fraude envolvia guias turísticos que visavam grupos de visitantes chineses. Os guias supostamente atraíram visitantes reutilizando o mesmo ingresso várias vezes para pessoas diferentes. Os investigadores estão trabalhando para determinar se a rede pode ter trazido até 20 grupos turísticos por dia durante a última década.
A promotoria de Paris disse que a vigilância e as escutas telefônicas confirmaram o uso repetido de ingressos e uma aparente estratégia para dividir os grupos turísticos para evitar o pagamento das “taxas de palestra” impostas aos guias, informou a Associated Press. Afirmou que a investigação também apontou supostos cúmplices dentro do Louvre, onde os guias supostamente lhes pagaram em dinheiro em troca de evitarem a verificação de ingressos.
Uma investigação judicial formal foi lançada em Junho passado sobre acusações que incluem fraude organizada, branqueamento de capitais, corrupção, assistência à entrada ilegal no país como parte de um grupo organizado e utilização de documentos administrativos falsos.
Acredita-se que os suspeitos tenham investido parte do dinheiro em imóveis na França e em Dubai, informou a Associated Press. As autoridades apreenderam mais de 957 mil euros em dinheiro, incluindo 67 mil euros em moeda estrangeira, bem como 486 mil euros de contas bancárias.
Nos últimos meses, os sindicatos do Louvre lançaram greves de vários diasExigindo reparações imediatas e aumento de pessoal, e protestando contra o aumento dos preços dos bilhetes para a maioria dos visitantes de fora da UE, incluindo turistas britânicos, americanos e chineses.
