CORTINA D’AMPEZZO, ITÁLIA, 13 de fevereiro – Federica Brignone disse que as evidências de corridas anteriores de esqui alpino feminino a apoiam, dizendo que ela sentiu menos pressão como azarão, mas mais difícil como favorita para vencer o super-G olímpico.
Houve vencedores mais ou menos surpreendentes em downhill, team combinado e super-G, com a vitória de Brignone, de 35 anos, e a eliminação da grande americana de todos os tempos Mikaela Shiffrin sendo o maior choque.
Brignone, que só voltou ao esqui competitivo em janeiro, após um acidente e uma lesão na perna que ameaçaram sua carreira em abril passado, comemorou toda a Itália na quinta-feira ao conquistar a primeira medalha de ouro alpina do país anfitrião nos Jogos Milão-Cortina.
Ela ficou em 10º lugar no downhill do último domingo, mas uma medalha de ouro ou mesmo um pódio parecia improvável para a esquiadora, que continua lutando diariamente contra dores causadas por uma lesão no pé.
“Eu estava pensando em esquiar na minha linha, sempre pensando no futuro e esquiando”, disse ela aos repórteres italianos.
“Fui taticamente astuto e tentei acompanhar meu ritmo e minhas curvas. Era superleve, sem pressão, um outsider. É difícil vencer quando você é o favorito.”
Foi a primeira medalha de ouro olímpica para o campeão mundial de slalom gigante de 2025 e vencedor geral da Copa do Mundo.
Brignone era o favorito popular, mas faltavam-lhe resultados e forma. A compatriota Sofia Goggia lidera a classificação da Super G World Cup, correndo na colina onde já venceu várias vezes.
No entanto, Goggia foi uma das 17 pessoas que não terminaram, incluindo a medalhista de prata em 2022, Mirjam Puchner, da Áustria, e a três vezes medalhista de prata, Emma Eicher, da Alemanha.
O desempenho de Brignone recebeu muitos elogios de Alice Robinson da Nova Zelândia.
“Eu a observei correr e ela teve uma descida muito mais suave. Ela não se esforçou muito. Ela apenas sabia onde empurrar e onde puxar, e fez um ótimo trabalho nisso”, disse Robinson.
O primeiro vencedor em casa da Alpine desde 1994
A última vez que um esquiador alpino ganhou uma medalha de ouro olímpica na neve do seu país foi o norueguês Lasse Küss no combinado masculino em Lillehammer, em 1994.
Esta pode não ser uma estatística perfeita, dado que as competições recentes têm estado longe do epicentro do desporto, os Alpes (China em 2022, Coreia do Sul em 2018, Rússia em 2014, Japão em 1998), mas Brignone sentiu claramente que o peso das expectativas tinha sido aliviado.
No downhill, o campeão mundial Breezy Johnson, que nunca venceu no circuito da Copa do Mundo e só subiu ao pódio uma vez nesta temporada, conquistou o ouro.
A maior parte da atenção durante a preparação foi voltada para a líder da Copa do Mundo, Lindsey Vonn, com a queda do grande americano na corrida dominando as manchetes.
Johnson então venceu 108 corridas nesta temporada, com sete vitórias em oito provas de slalom, tornando-a a grande favorita da equipe para vencer o campeonato ao lado de Mikaela Shiffrin, a esquiadora de maior sucesso na história da Copa do Mundo.
Eles perderam a medalha, terminando em quarto lugar, perdendo para as companheiras de equipe Jacqueline Wiles e Paula Molzan, antes da Áustria conquistar uma surpreendente medalha de ouro. Reuters
