MILÃO, 13 de fevereiro (Reuters) – A Itália perdeu os dois primeiros jogos do torneio olímpico masculino de hóquei no gelo, mas depois da derrota de sexta-feira para a Eslováquia, os anfitriões acreditam que ainda estão melhorando e no caminho certo para atingir seu pico quando for necessário.
Os italianos jogaram bem em seu primeiro jogo contra a Suécia, forte da NHL, mas perderam por 5-2. No primeiro jogo contra a Eslováquia, que derrotou a campeã Finlândia, eles lutaram muito novamente, mas perderam por 3-2.
Dustin Guthrie, 37 anos, competindo em sua primeira Olimpíada, marcou uma finalização na arquibancada com um gol para a Itália no período final, mas a Eslováquia se manteve firme.
“Sinto-me ótimo. É uma pena não termos conseguido a vitória esta noite”, disse Guthrie após a partida do Grupo B de sexta-feira.
“Penso que jogámos muito bem e houve alguns pequenos erros que nos colocaram na retaguarda da baliza, mas no geral melhorámos no torneio.”
A Itália impressionou com o desempenho frente à Suécia na quarta-feira e foi ainda melhor frente à Eslováquia. Eles mantiveram o jogo sem gols no difícil jogo de abertura e, mesmo depois de ficarem dois pontos atrás duas vezes, continuaram jogando até o final com uma atitude de nunca desistir.
“Esse era o meu objetivo antes do torneio”, disse Guthrie, nascido nos Estados Unidos.
“Queríamos crescer e provar nosso valor a cada jogo e achei que fizemos um bom trabalho hoje, mas foi um jogo de um ponto e não tivemos sorte em vencer.”
As melhores equipas e as duas melhores equipas de cada um dos três grupos avançarão para os quartos-de-final, enquanto as outras oito equipas avançarão para os play-offs com o objectivo de chegar aos quartos-de-final, pelo que a Itália terá como objectivo entrar na quarta mão em sua melhor forma.
“Essa é a ideia com a qual estávamos trabalhando”, disse Guthrie.
“Você sabe, você pode perder todos os três jogos e ainda assim vencer o quarto jogo e continuar. E nosso lema é melhorar à medida que o torneio avança e realmente sair forte no quarto jogo.”
A Itália enfrentará a Finlândia no último jogo da fase de grupos, no sábado, e a Eslováquia pode garantir a primeira posição se vencer a Suécia. Reuters
