O futuro da macieira Bramley original, responsável por uma das maçãs para cozinhar mais populares do mundo, está agora ameaçado à medida que o local onde ela cresce é colocado à venda, alertaram os ativistas.
A árvore está localizada no jardim atrás de uma fileira de casas em Southwell, Nottinghamshire, que pertence à Nottingham Trent University desde 2018 e é usada como acomodação estudantil.
A universidade afirmou que o local estava à venda devido à “idade e estrutura” dos chalés, tornando-os já impróprios para habitação.
A bisneta do homem que introduziu comercialmente a maçã Bramley disse que estava “muito preocupada” com o futuro da árvore e que ela precisava ser protegida.
“É uma árvore muito famosa. É uma árvore muito amada e tem muito significado”, disse Celia Steven, 85 anos. “Infelizmente, as pessoas tendem a ser um pouco propensas a cortar árvores e pensar nisso mais tarde, então acho isso muito perturbador.”
A árvore, que tem mais de 220 anos, foi cultivada a partir de uma muda plantada por Mary Anne Brailsford entre 1809 e 1815. Suas maçãs foram descobertas cerca de 50 anos depois pelo jardineiro local Henry Meriwether em um pomar de propriedade de Matthew Bramley. Meriwether foi autorizado a colher mudas da planta Bramley, desde que as maçãs que ele vendia tivessem o nome Bramley.
Steven disse que seu bisavô, Meriwether, “acreditou naquela maçã, ele a comercializou, comercializou, promoveu… ele a chamou de ‘o Rei de Covent Garden’”. Desde então, tornou-se uma das maçãs culinárias mais apreciadas da Grã-Bretanha.
Apesar da natureza histórica da árvore, nunca foi concedida a ela uma Ordem de Preservação de Árvores que a protegesse perante a lei e impedisse que fosse cortada.
No entanto, foi reconhecido pela família real. Em 2022, Bramley foi citada como uma das 50 “Grandes Árvores Britânicas” no Jubileu de Ouro da Rainha e, duas décadas depois, foi reconhecida como parte de uma seleção de 70 árvores antigas dedicadas à Rainha para seu jubileu de platina.
Steven disse: “Nossas árvores antigas não são preservadas como deveriam ser. Elas não são respeitadas como deveriam ser. Elas são muito especiais para este país e quando temos coisas assim, precisamos cuidar delas e protegê-las para o futuro.”
Dan Llywelyn Hall, fundador do Mother Bramley Legacy Fund, disse que tais árvores históricas nunca deveriam ter sido postas em risco desta forma.
O artista de 45 anos, que espera arrecadar £ 400 mil com a família Meriwether para comprar o local, disse que a árvore estava “em estado de abandono” desde que a universidade comprou a casa.
Apesar disso, e do fato de Bramley ter sido diagnosticado com fungo do mel incurável, ele ainda está vivo e produzindo maçãs, disse ele.
“Não pode ser subestimada, é a macieira mais importante e mais famosa do mundo. Produz uma maçã em um milhão que é muito apreciada na culinária mundial.
“Isso traz aqui uma grande discussão nacional sobre por que somos ruins no cuidado de nossas árvores patrimoniais neste país”, disse ele.
Um porta-voz da Nottingham Trent University disse: “A NTU tem orgulho de ser a mais recente guardiã da macieira Bramley e de desempenhar um papel ajudando a proteger e celebrar sua herança.
“Quando a Universidade se tornou guardiã, era sabido que a árvore já tinha ultrapassado o seu ciclo de vida natural. Trabalhámos arduamente, utilizando os nossos conhecimentos académicos, para mantê-la da forma mais cuidadosa e apropriada para uma árvore desta idade e condição e tivemos o prazer de proporcionar acesso ao público e a eventos anuais, como o Bramley Apple Festival e o Heritage Open Days. Sem a dedicação e o trabalho árduo dos nossos parceiros, acreditamos que a árvore teria deteriorado significativamente.
“No ano passado, fomos visitados por um especialista independente em árvores que prestou homenagem ao trabalho que fizemos para preservá-la e celebrá-la. Antes de a casa ser colocada à venda, também contactámos pessoalmente pessoas em Southwell que têm uma ligação especial com a árvore e as pessoas expressaram novamente o seu apoio ao trabalho que realizámos.
“A universidade pretende garantir que a árvore permanecerá sob os cuidados de um guardião responsável. Também continuaremos a fornecer-lhes orientação especializada e assistência sobre como cuidar da árvore”.
