Durante cerca de dois anos, Ilya Malinin tornou a patinação artística masculina previsível das maneiras mais maravilhosas. Na noite de sexta-feira, na periferia sul de Milão, os Jogos Olímpicos lembraram ao desporto – e talvez ao próprio Malinin – que a previsibilidade nunca é garantida no seu maior palco.
Grande favorito no skate livre, o americano de 21 anos perdeu o título olímpico para Mikhail Shadyrov, do Cazaquistão, após um desempenho cheio de erros que seria considerado uma das maiores surpresas da história da patinação artística moderna.
A melhor pontuação de Shadyrov na temporada, 291,58, tirou-o do quinto lugar após o programa curto, enquanto os favoritos vacilavam, um por um. Os japoneses Yuma Kagiyama (280,06) e Shun Sato (274,90) ganharam prata e bronze, respectivamente.
Malinin entrou no segmento final com uma vantagem de pouco mais de cinco pontos – uma margem que em circunstâncias normais lhe teria permitido patinar de forma conservadora e ainda assim vencer. Isso não deveria acontecer.
Patinando por último, quando o título olímpico parecia ao alcance depois que seus rivais mais próximos vacilaram, Malinin abriu com um quad flip e um quad Lutz. Mas erros foram cometidos rapidamente. O eixo quádruplo planejado foi reduzido a um único, e posteriormente este caiu para outro quádruplo Lutz. Ele também dobrou os saltos que normalmente completaria com mais rotações, embora tenha economizado pontos com uma combinação de quad toe loop.
Ele terminou com 156,33 no skate livre e 264,49 no geral – surpreendentemente saindo do pódio em oitavo lugar.
A mudança de tom foi imediata. A invencibilidade que definiu a aura competitiva de Malinin nas últimas duas temporadas começou subitamente a parecer frágil.
Para Shadorov, aquele momento marcou um grande avanço na carreira. O patinador cazaque produziu o tipo de skate livre limpo e composto que ganha títulos olímpicos quando enfrenta favoritos, e aproveitou ao máximo o caos à sua frente.
Esta é uma história em desenvolvimento.
