O homem acusado de matar o estudante de enfermagem da Geórgia, Laken Riley, foi condenado por homicídio culposo na quarta-feira, em um caso que se tornou um ponto crítico no debate sobre imigração antes das eleições presidenciais no início deste ano.
José Antonio Ibarra, 26 anos, foi condenado por três acusações de homicídio doloso e uma acusação de homicídio doloso, sequestro com lesão corporal, agressão agravada com intenção de estuprar e “peeping tom”. Ele enfrenta prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
O juiz do Tribunal Superior do Condado de Atenas-Clarke, H. Patrick Haggard, tomou a decisão no quarto dia. de um julgamento de bancada Ibarra renunciou ao seu direito a um julgamento com júri e não testemunhou em sua própria defesa. Lágrimas puderam ser ouvidas no tribunal enquanto o juiz pronunciava o veredicto.
Os promotores disseram que Ibarra Riley foi acusado na manhã de 22 de fevereiro, quando estava correndo. Ele foi encontrado morto em uma área arborizada perto do campus da Universidade da Geórgia, em Atenas, depois que seus colegas de quarto chamaram a polícia depois que ele não voltou para casa.
O assassinato de Riley chamou a atenção nacional para o debate sobre imigração depois que as autoridades anunciaram que Ibarra era um cidadão venezuelano que entrou ilegalmente nos Estados Unidos em 2022. Donald Trump e outros republicanos reuniram-se com os pais de Riley antes de um comício de campanha em março e usaram o caso como um caso de políticas fronteiriças mais duras.
Durante o julgamento, os promotores argumentaram que Ibarra matou Riley após lutar contra uma tentativa de estupro. A promotoria apontou DNA e outras evidências que ligavam Riley a Ibarra no dia de seu assassinato.
Nas alegações finais de quarta-feira, a promotora Sheila Ross disse ao juiz que Laken Riley “deu a você todas as evidências de que você precisa para declarar este homem culpado de todas as acusações desta acusação”.
Ross disse que Riley lutou contra seu agressor e “é um resultado direto dessa luta que lhe dá todas as evidências físicas que você precisa para condenar”.
Os advogados de defesa disseram que as evidências, embora mostrassem que Riley foi morto, não implicavam Ibarra no assassinato além de qualquer dúvida razoável. Em vez disso, disseram que o irmão de Ibarra, Diego Ibarra, pode ter matado o estudante de enfermagem.
Caitlin Beck disse em seu argumento final que duas teorias alternativas não poderiam ser completamente descartadas: que Diego foi o responsável pelo assassinato de Riley ou que “José foi cúmplice após o fato do assassinato”.
Ele procurou minar as provas da acusação, sugerindo que estavam sujeitas a contaminação de ADN porque José Ibarra e Diego Ibarra partilhavam roupas e uma cama.
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