Enquanto o primeiro-ministro lutava pela sua carreira política perante os deputados trabalhistas na reunião de segunda-feira à noite, mesmo os mais céticos viam algo diferente. Keir Starmer.
O secretário de Energia, Ed Miliband, disse que Starmer foi “inocentado”. Não havia necessidade de dizer quem ele era. Seus comentários foram feitos 24 horas após a saída de Starmer do cargo de chefe de gabinete, Morgan McSweeneyUm homem que moldou a encarnação moderna do Trabalhismo.
A presença de McSweeney foi maior do que a de qualquer outro no governo de Starmer, e a sua saída significa que há muitos ministros, grupos e facções do partido que espiam uma oportunidade para definir o que acontecerá a seguir.
“Há um vazio na ausência de Morgan”, disse um veterano. Trabalho Aakriti disse. Referindo-se à anedota cruel frequentemente usada sobre Starmer – de que ele é um homem que acredita ter o controle de trens sem maquinistas – ele disse: “Todo mundo está agora competindo pelo controle central do DLR, com Keir ainda no falso assento do motorista. Nós realmente precisamos que o primeiro-ministro assuma o controle para si mesmo em algum momento.”
Os amigos mais próximos de Starmer na política, incluindo o seu biógrafo Tom Baldwin, expressaram frequentemente desapontamento por ele não ter demonstrado a sua verdadeira fé no poder.
Na terça-feira, Miliband disse acreditar que este era um momento em que Starmer poderia decidir ser mais radical. Ele disse: “Sou um de seus amigos mais próximos na política. Estou desapontado que o Kier privado que conhecemos não tenha sido adequadamente exibido ao público.” Ele acreditava que Starmer iria “aproveitar este momento e torná-lo um momento de mudança”.
Mas o que isso significa? Outra importante fonte trabalhista disse: “Quando as pessoas dizem: ‘Deixe Kier ser Kier’, o que muitas vezes querem dizer é que ele deveria fazer aquilo em que pessoalmente acredita”.
Há aqueles que gostariam de ver um pivô progressivo em Starmer para desafiar mais agressivamente a Reforma do Reino Unido. Muitos gostariam de ver um gesto simbólico para acabar com a era McSweeney de partidarismo – uma remodelação do gabinete, mudanças no gabinete do chicote, o fim das suspensões parlamentares. Muitos acreditam que o partido precisa de definir uma nova direcção económica, especialmente no que diz respeito ao custo de vida.
“Ele está em alívio até maio. Acho que as pessoas olharam para segunda-feira e disseram: ‘Definitivamente não quero mais uma disputa de liderança”, disse um deputado. “Mas as pessoas não podem comprar uma vida decente; esta é a questão mais importante. Se quisermos vencer novamente, temos de resolver isto. “A atual brochura política não vai fazer isso.”
A facção que mais mostrará a sua força nas próximas semanas é a esquerda suave, representada pelo grupo Tribune de deputados trabalhistas, do qual o próprio Starmer já foi membro.
O executivo do Tribune, que também inclui a ex-ministra Louise Haigh, começará em breve a apresentar as suas próprias propostas políticas sobre a economia, a reforma do bem-estar social a longo prazo e a coesão social.
Um deputado de esquerda moderada afirmou: “Precisamos de uma estratégia económica e política mais coerente. Sim, a cultura precisa de ser abordada, mas o número 10 também precisa de ser fortalecido. É extremamente fraco. E precisamos de um turboalimentador para limpar a política – colocar alguns cavaleiros brancos no comando dela e deixá-los liderar, e não apenas rever”.
“Não sei se Kiir realmente tem apetite para mudar alguma coisa fundamentalmente. Ainda não ficou claro. Temo que ele simplesmente pense que superou isso e agora está de volta aos negócios como sempre.”
Haverá forte oposição à posição esquerdista por parte de algumas pessoas no partido parlamentar. Starmer pode ter começado no Tribune, mas sob a direcção de McSweeney, os seus partidários mais naturais estão agora à direita do partido – incluindo muitos novos deputados ambiciosos que querem modernizar a oferta económica do Partido Trabalhista.
Querem concentrar-se na habitação, no desenvolvimento e nas oportunidades para os jovens, em vez de num regresso às tradicionais zonas de conforto trabalhistas de nacionalização e bem-estar.
Nas próximas semanas, o Labor Growth Group (LGG) produzirá um documento com o título preliminar do Relatório Beveridge para a economia, que já está nas mãos dos ministros do Tesouro.
O grupo, muitas vezes retratado como leal ao projecto Starmer, acusará o governo de chegar ao poder sem filosofia política e económica. Mas dirá que um foco contínuo nos salários, nas oportunidades e nos custos é a forma de atrair eleitores tanto para a Reforma como para os Verdes.
O grupo argumentará que a visão económica do Partido Trabalhista tem sido insuficientemente radical e dirá que a Grã-Bretanha se tornou uma “economia extractiva” que recompensa as lacunas, a fraude e a fraude, em vez da criação e do investimento.
Isto incluiria o que seria chamado de uma nova lista de “Cinco Gigantes” – como fez William Beveridge ao estabelecer o Estado de bem-estar social em 1942. Os novos obstáculos são a baixa fixação de salários; insegurança decorrente de contas excessivas; a impotência que advém da perda de fé na democracia; Humilhação e o colapso de comunidades colocadas umas contra as outras.
Mas o deputado calouro Yuan Yang, que faz parte do executivo do Tribune e do LGG, disse que havia um terreno comum entre os dois grupos.
“Pessoalmente, estou muito preocupado com a forma como o crescimento da produtividade está realmente a ocorrer na economia”, disse ele, acrescentando que há demasiadas empresas que prosperam com a extracção de renda em vez da inovação ou da produção de serviços valiosos.
“Na minha parte de Reading, as agências de gestão imobiliária são um excelente exemplo disso. Os residentes estão presos e pagam-lhes centenas de libras em taxas mensais. Eles escapam impunes porque efetivamente têm o monopólio de todos os imóveis residenciais”, disse ele.
“Há demasiados exemplos deste tipo de comportamento anticoncorrencial. Quero regulamentação económica, incluindo um sistema fiscal que desencoraje a corrupção corporativa e recompense a corrupção. Precisamos de deixar claro de que lado estamos.”
Um ministro descreveu o relatório como a resposta mais séria até à questão de para que deveria servir o trabalho. “Os reformistas, os Verdes e os nacionalistas estão todos a consumir o nosso voto porque conseguem nomear algo que as pessoas sentem no seu quotidiano – o sistema está falido – e apontar quem o quebrou. As suas respostas são absurdas, mas pelo menos têm um diagnóstico. Neste momento nem isso temos”, disse o ministro.
“Todo o partido está a debater-se com a questão de como responder quando se perde eleitores tanto para os reformistas como para os verdes. Não se pode reconstruir a coligação apenas lidando com um lado e abandonando o outro, é preciso ser capaz de falar com ambos.”
Muitos novos deputados estão profundamente decepcionados com o ritmo da mudança, as lutas internas e o escândalo que dominaram os últimos 18 meses. Mais grupos estão a migrar para o Partido Trabalhista parlamentar para introduzir novas ideias.
Cinco deputados – Jeevun Sandher, Liam Byrne, Anna Geldred, Andrew Levin e Luke Murphy – criaram um espaço chamado Labor Thinks, reunindo oradores convidados sobre como governar bem e reconquistar eleitores desiludidos.
Entre quase todos os críticos de Starmer, há o desejo de ver uma grande mudança na forma como o Número 10 opera e se comunica. Atualmente, Starmer não tem chefe de gabinete, chefe de comunicações ou secretário de gabinete, com as funções divididas entre vários substitutos interinos.
“A coisa mais importante que Kiir pode fazer agora é reunir a equipe certa”, disse um ministro. “Ele tem que ter o chefe de gabinete certo, as linhas de responsabilidade corretas, uma pessoa em quem possa confiar e que possa tomar decisões rapidamente. Não sei quem é essa pessoa.
“Não creio que funcione como uma posição partilhada. Alguém tem de tomar a decisão final rapidamente, e nem sempre pode ser o próprio primeiro-ministro, mas alguém que conhece muito bem a sua mente e os seus instintos.”
Os ministros também queriam ver uma mudança marcante na abordagem. Um deles disse: “Quando sua visão de mundo continua a diminuir, você faz julgamentos e decisões ruins. Isso é o que leva a erros e erros, porque você não está ouvindo as alternativas”. “Precisamos apenas articular com mais clareza quem somos, o que defendemos e o que estamos fazendo, para quem estamos fazendo isso”.
Outro ministro disse: “Acho que Kiir muitas vezes dá a impressão de que acha injusto não recebermos crédito suficiente pelo que estamos fazendo. Em vez de presumir que isso é injusto, precisamos interrogar implacavelmente o porquê disso.”
Deputados e ministros estão divididos sobre se a remodelação pós-facção ajudará Starmer, embora o Tribune Group tenha feito um apelo claro na segunda-feira para dar a Starmer o seu apoio qualificado.
Muitos dizem que o gabinete do chicote precisa de uma reforma completa, sendo que muitos chicotes são alvo de desconfiança dos deputados porque têm relações pessoais com os ministros ou conselheiros do número 10.
Um importante líder do partido disse: “Num mundo ideal teríamos uma remodelação. Precisamos claramente de uma ampla coligação de vozes no topo; precisamos claramente de trazer novos talentos”. “Mas, ao mesmo tempo, não sei se é possível fazer uma remodelação eficaz neste momento, quando estamos tão vulneráveis. Tem que vir de uma posição de força. Estamos apenas a alguns meses da última desastrosa. Acho que Kiir terá que agir com muito cuidado com isso.”“
Quase todos os deputados e ministros do Gabinete disseram que o alívio de Starmer foi temporário. Outro escândalo, a derrota pré-eleitoral de Gorton e Denton, ou um desastre nas eleições de Maio, poderia selar o destino do Primeiro-Ministro.
Mas quase todos disseram acreditar que o trabalho de base para a mudança necessária para reavivar a sorte do Partido Trabalhista não tinha sido feito pelos seus potenciais novos líderes. Um parlamentar trabalhista disse: “Eu não poderia dizer nada sobre qual é a diferença entre Wes (Streeting) e Angela (Renner) e que mudança eles fariam no país – exceto nas vibrações.”
Há frustração entre alguns novos deputados sobre quão superficial é o pensamento daqueles que procuram mudar o líder, o que se reflecte claramente na falta de profundidade dos candidatos à liderança.
Uma pessoa disse: “A única coisa que tem atormentado a nossa política desde 2016 é a ilusão de pessoas que pensam que podem trabalhar por causas que são, em última análise, fáceis e que não têm nada a ver com os maiores desafios que o nosso país enfrenta”.
“Até que as pessoas levem a sério quem deve ser o primeiro-ministro, a nossa política continuará a ser conduzida pelo primeiro-ministro.”
