ROs moradores da cidade mineira canadense de Tumbler Ridge concordam amplamente que terça-feira, 10 de fevereiro, começou como um dia normal. A névoa de nuvens que pairava sobre o vale era distinta. Então, teve também o frio do inverno.
Não havia qualquer indicação de que a rotina tranquila e confortável da vida quotidiana nas montanhas seria completamente destruída num dos piores actos de violência em massa do Canadá.
As lojas ficavam abertas por horas e os alunos ficavam entre as aulas Um atirador abriu fogo e matou oito pessoasA maioria deles são crianças pequenas.
O ataque espalhou uma onda de tristeza, raiva e descrença na cidade. Os abraços entre amigos são mais fortes e duram mais. Os adultos caem de joelhos, com os olhos vermelhos diante da injustiça de tudo isso. A capacidade de falar foi tirada das pessoas.
“Como você chama isso? Qual é a palavra para isso?” disse Don Mackey, cujo filho de 17 anos, Duncan, estava na aula de educação física quando o atirador chegou à escola e abriu fogo. A maioria dos alunos ignorou as peças espalhadas até que um professor entrou correndo no ginásio e começou a levá-las freneticamente para um depósito, que eles trancaram. “Eu o encorajei a falar para ajudá-lo a entender isso”, disse Mackey. “Mas também ajuda. Porque não tenho palavras. Às vezes, por um momento, tenho palavras. Mas na maioria das vezes não consigo.”
Numa vigília na noite de quarta-feira, o prefeito Darryl Krakowka disse que chorar não é um sinal de fraqueza, mas de força, e que a comunidade precisa permanecer forte.
Depois que a polícia divulgou a lista completa das vítimas, as famílias começaram a lamentar publicamente a perda, que é inimaginável e dolorosa pela sua brutalidade.
As crianças tinham entre 12 e 13 anos Lembrados como sonhadores, dançarinos, atletas E, no caso da filha de Sarah Lampert, Tikariya, “um coelho enérgico”. Faltava menos de dois meses para completar 13 anos de Tikariya quando foi assassinada junto com sua amiga.
“Essas eram garotas lindas que não mereciam isso”, disse Lampert, segurando fotos da “minha tocha tiki”.
Lampert disse aos repórteres: “Ele era uma luz acesa na escuridão. Se você não o viu, certamente o ouviu.” Ele disse que sua filha “queria trazer luz do sol para todos e tudo que ela tocasse”.
Depois de ler lentamente seus comentários enquanto segurava sua filha Nivea ao seu lado, a mãe de oito filhos fez uma pausa. “Não sei mais o que dizer”, disse ela às dezenas de câmeras apontadas para ela.
Dois adultos também morreram na terça-feira. Shanda Aviugana-Durand era uma assistente educacional que passava os dias trabalhando com alunos da Tumbler Ridge Secondary. Jennifer Strang era a mãe do agressor e de outros quatro filhos, incluindo Emmett Jacobs, de 11 anos, que também foi morto.
Numa cidade com menos de 2.500 residentes a tempo inteiro, o tiroteio testou os limites e o alcance do significado de comunidade. Como disse um morador, a promessa tácita de vida em um lugar como Tumbler Ridge é que “a cidade leva você quando você precisa”.
Mas a cidade enfrenta agora uma tragédia que é mais ampla e profunda do que a maioria pode imaginar, e uma injustiça perpetrada por um dos seus próprios.
Jesse Van Ruetselaer, que os investigadores identificaram como o atirador, Tem histórico de visitas policiais Em relação a problemas de saúde mental e armas de fogo. A polícia disse que Van Rutselaar nasceu biologicamente homem e começou a transição para mulher e foi identificado como mulher.
Ele foi levado duas vezes para avaliação formal. O primeiro-ministro da Colúmbia Britânica, David Abbey, disse que contatou as autoridades de saúde locais em busca de mais informações. A certa altura, a polícia confiscou armas na casa, mas devolveu-as depois de o proprietário – que não identificou – recorrer da decisão com sucesso. Sua licença de porte de arma de fogo expirou em 2024 e não foi renovada. Os moradores dizem que Van Rutselaar, que abandonou a escola há quatro anos, era recluso. Estas revelações irritaram os residentes, alguns dos quais acreditam que mais poderia ter sido feito para evitar o ataque.
Mas, tal como em muitos locais afectados pela tragédia, prevaleceu um sentido de dever entre os residentes – e aqueles que vieram à cidade para ajudar.
A biblioteca da cidade foi transformada em um ponto de encontro para as famílias escaparem do brilho das câmeras dos noticiários. Museu dos Dinossaurosque atrai turistas com sua coleção de fósseis do Triássico nos meses mais quentes, está fechado ao público para que os moradores possam ter um espaço privado para aconselhamento do luto. A equipe do Twisted Seasons Bistro doou mais de C$ 1.500 em alimentos para paramédicos, policiais e qualquer pessoa que quisesse uma refeição quente ou café poderia trazer um pouco de alegria.
“Somos próximos aqui. Somos uma família”, disse Tiffany Hildebrandt, que passou o dia de folga no café anotando pedidos e limpando mesas.
Para quem está de fora, a cidade foi reduzida a um único edifício onde o horror se desenrolou: a escola de tijolos vermelhos. Mas Tumbler Ridge era um lugar especial, disse Scott McKay, irmão de Don McKay. “Há uma razão pela qual estou aqui há tanto tempo.”
Ele espera que a decisão de Mark Carney de participar numa vigília com o seu rival político Pierre Poilievre – a primeira vez que um primeiro-ministro visita Tumbler Ridge – reflecte a forma como a tragédia uniu o país.
“Eles estão deixando a política de lado. Ambos são pais.”
Os residentes também receberam notícias esperançosas. Sia Edmonds, cuja filha foi levada de avião para Vancouver após levar um tiro no pescoço e na cabeça, postou no Facebook que Maya havia se mudado pela primeira vez em dois dias.
“É emoção, um chute, um movimento de mão, mas é alguma coisa!” ela escreveu. “Ore pela nossa comunidade. Ore por apoio. Ore pela cura. Ore por todas as mentes jovens que são forçadas a viver em memórias, para que possam sofrer e finalmente seguir em frente com a cabeça erguida.”
Um dia antes ele havia escrito: “Foi um dia completamente normal. O que aconteceu.”
