PERTH, 14 de fevereiro – A Australian Football League (AFL) disputou seu primeiro jogo State of Origin desde 1999 no Perth Stadium no sábado, com Victoria derrotando a Austrália Ocidental por 125-101, mas lesões em duas escolhas da primeira rodada do draft destacaram os riscos de tais jogos.
Victoria, que tem um talentoso elenco júnior qualificado para clubes, superou a Austrália Ocidental diante de uma multidão de 58.141, liderando um jogo intenso e rápido a cada intervalo.
Nick Dycos, do Collingwood, estava livre no meio-campo do Victoria, registrando 38 descartes e um gol, enquanto o atacante da Austrália Ocidental Jesse Horgan (GWS Giants) marcou cinco gols para manter seu time a uma curta distância até que os visitantes se afastassem nos minutos finais.
“Eu não poderia estar mais orgulhoso da maneira como jogamos… nós acertamos em cheio!” disse o capitão do Victoria, Marcus Bontempelli, invocando o espírito do ferrenho defensor do Origin, Ted Witten.
O jogo de exibição do Indigenous All Stars em Perth, em fevereiro passado, atraiu 38 mil torcedores e provou que há apetite por ação internacional, mas os críticos temem que haja muito risco de lesões em um jogo que não disputa pontos na Premier League.
Essas preocupações foram ainda mais destacadas depois que uma violenta colisão no primeiro quarto fez com que o lateral vitoriano Jacob Viterling, escolhido como titular de Carlton em 2015, fosse retirado do campo e levado ao hospital com dores nas costelas e nos ombros.
“Ele ficará afastado por um período de tempo, mas por respeito a Carlton não quero dizer muito mais”, disse o técnico do Victoria, Chris Scott, aos repórteres.
O meio-campista do Victoria, Matt Rowell, recruta do Gold Coast em 2019, também deixou o jogo com uma lesão no dedo, enquanto três jogadores da Austrália Ocidental ficaram afastados dos gramados devido a distensões nos tendões da coxa.
Victoria, um centro tradicional das regras australianas, atualmente possui um recorde de 13-7 em partidas originais contra a Austrália Ocidental, tendo jogado contra eles pela última vez em 1992.
A AFL arquivou a competição estadual na virada do século, quando a National Rugby League (NRL) elevou a rivalidade disciplinar entre Nova Gales do Sul e Queensland a um dos troféus mais disputados da Austrália. Reuters
