EDIMBURGO, 14 de fevereiro – A Escócia continuou seu recente domínio na Copa de Calcutá com outro desempenho inspirado para derrotar a Inglaterra, com o meia Finn Russell guiando seu time à vitória por 31 a 20 em um confronto frenético das Seis Nações em Murrayfield, no sábado.
Russell provou ser um talismã com uma série de habilidades fluidas e chutes precisos, apagando os demônios de um ano atrás, quando uma conversão perdida em Twickenham custou a vitória de sua equipe e levou a Escócia à sexta vitória nos últimos nove encontros contra seu ‘inimigo’.
Huw Jones marcou duas tentativas para a Escócia, Jamie Ritchie e Ben White marcaram uma tentativa cada, e Russell marcou um pênalti e quatro conversões.
A seqüência de 12 vitórias consecutivas da Inglaterra chegou ao fim abruptamente com apenas um tento de Henry Arundel, que recebeu cartão vermelho aos 20 minutos após receber dois cartões amarelos, e o gol tardio de Ben Earl.
Esperava-se que a Escócia desse algum tipo de resposta após a decepcionante derrota do fim de semana passado para a Itália, mas superou as expectativas, usando quebras de linha e reações rápidas para aproveitar o frio da Inglaterra e conseguir uma vantagem de 17-0 nos primeiros 15 minutos.
Russell converteu um pênalti aos quatro minutos e seis minutos depois, em uma ousada demonstração de habilidade, acertou um belo passe do meio-scrum White para Jones na esquerda, dando ao centro a vantagem na primeira tentativa.
Quatro minutos depois, Russell foi novamente fundamental para a Escócia, marcando o segundo gol com um passe largo para Kyle Steyn na direita. O extremo foi parado na frente, mas a bola deslocou-se rapidamente para a esquerda, dando ao capitão Sione Tuipulotu bastante espaço para fazer um passe longo para o flanqueador Ritchie, que não estava marcado, que correu para casa para tentar.
Depois que Arundel recebeu um cartão amarelo por violação do ruck aos oito minutos, os escoceses aproveitaram ao máximo a vantagem de um homem, com Russell marcando ambos.
O gênio de Russell é a chave para o sucesso da Escócia
Quando Arundel voltou a campo, o manequim de George Ford fez com que ele caísse, valendo-lhe um pênalti de scrum antes de marcar perto dos postes, depois que a Inglaterra voltou ao jogo aos 21 minutos.
Isso reduziu o placar para 17-7 e o pênalti de Ford sugeriu que a Inglaterra poderia se recuperar.
Mas Russell deu outro toque de genialidade, garantindo uma vantagem de 24 a 10 no intervalo, aproveitando três desarmes antes de chutar a bola em direção à linha da Inglaterra. Ellis Genge perseguiu, mas não conseguiu coletar, permitindo que White pegasse a bola perdida e perdesse o ponto.
Arundel recebeu então o segundo cartão amarelo por uma entrada desajeitada em Steyn no ar, e o primeiro cartão vermelho aos 20 minutos nos 144 confrontos entre os dois países.
O pênalti de Ford no início do segundo tempo fez o 24-13, mas o zagueiro inglês tentou um dropkick aos 53 minutos, mas o substituto Matt Fagerson sufocou e Jones correu por metade do campo para marcar, dando à Escócia uma vantagem confortável.
Earle marcou o try da vitória aos dois minutos de jogo, mas a essa altura o resultado já havia sido decidido pela série de erros da Inglaterra e pela tenacidade da Escócia.
O técnico do Victory, Gregor Townsend, que estava sob pressão antes do jogo, disse: “Depois de 20 minutos pensei que foi o melhor rugby que já joguei.”
“Isso é tudo que você quer como treinador. E olhando para o esforço no segundo tempo, somos uma equipe que luta uns pelos outros e pelos nossos torcedores.”
A Inglaterra tem grandes esperanças de ir para as Seis Nações e deve buscar vingança contra a Irlanda na próxima semana, quando a Escócia visitar o País de Gales.
O capitão da Inglaterra, Maro Itoje, disse: “Penso que nos últimos 12 meses temos sido bons a surfar as ondas e a encontrar o nosso caminho”. “Mas não nos saímos muito bem hoje. Vamos aprender com isso.” Reuters
