Dado o estado sombrio em que se encontrava a corrida de velocidade feminina britânica antes do seu surgimento, isto talvez não tenha sido nenhuma surpresa. Dina Asher-Smith Durante seus melhores anos, aos 20 anos, ela permaneceu praticamente sem oposição no cenário nacional. Portanto, foi questão de poucos que a rainha do sprint do país tenha sido usurpada por Amy Hunt no verão passado – a jovem conquistou a prata nos 200m no Campeonato Mundial, enquanto Asher-Smith terminou em quinto.
O ex-campeão mundial dos 200m – mas não selecionado – pode apontar as circunstâncias atenuantes de um turbulento retorno no meio da temporada na Inglaterra, depois que um treinamento nos Estados Unidos deu errado. Mas a troca da guarda pareceu significativa: um atleta por cima e outro por baixo. Ou ela estava?
Agora de volta ao Texas, embora com um treinador diferente daquele que deixou no verão anterior, Asher-Smith passou o inverno, durante o qual completou 30 anos, correndo com um vigor particularmente renovado. Algumas performances marcantes no início da temporada abriram caminho para sua primeira aparição no UK Indoor Championships em uma década, e seu retorno ao trono parecia certo quando ela pisou na pista de Birmingham no sábado.
Um tempo de 7,17 s nas mangas foi seguido por 7,11 s nas semifinais e depois uns impressionantes 7,05 para vencer na final – um recorde do campeonato – bem à frente de Hunt, que marcou 7,15 pela prata. O tempo da vitória foi o terceiro melhor tempo da carreira de Asher-Smith. Quem pensou que seria sensato sugerir que o melhor poderia estar por trás dele?
“Aprendi muito sobre mim mesmo nos últimos anos”, disse ele. “Sou uma pessoa que corre mais rápido quando estou feliz. Estou gostando muito de treinar neste ambiente, mas o mais importante é que tenho que estar feliz comigo mesmo.
“O ano passado foi muito difícil. Mas mudei como pessoa e acho que isso me deu muita confiança porque fiquei desapontado por não ter conseguido ganhar uma medalha (no Campeonato Mundial) quando você tem tantos obstáculos no treinamento… Fiquei muito orgulhoso de poder lidar com isso psicologicamente.”
Ela agora irá para o Campeonato Mundial Indoor na Polônia no próximo mês com Hunt, cujo candidato mais forte é o sprint de longa distância. “Obviamente, não é bom perder para um dos seus maiores rivais, por isso estou um pouco desapontado”, disse Hunt. “Mas pelo lado positivo, estamos nos tornando muito mais consistentes. Para mim, ficar desapontado com 7,15 mostra o quão longe cheguei nos últimos 12 meses.”
“Ninguém tem nenhuma expectativa de mim mesmo agora, aos 60 anos, então posso ir lá e me divertir. Se eu conseguir manter esse ritmo, ficarei muito feliz.”
A margem de vitória de Asher-Smith foi significativamente maior do que a de seu homólogo masculino, com o atual campeão mundial e europeu dos 60 metros, Jeremiah Azu, tendo que lutar pela linha para vencer Rommel Gleave, marcando 6,56 contra 6,62 do medalhista de prata.
O melhor desempenho do dia emergiu do impressionante contra-relógio da primeira rodada. De acordo com a política de seleção britânica para o Campeonato Mundial Indoor, que exige que apenas os atletas venham a Birmingham para competir, Kelly Hodgkinson anunciou no início da semana que competiria apenas nas baterias de 800 metros e não na final de domingo.
Com apenas uma oportunidade de impressionar, a campeã olímpica produziu um desempenho solo fenomenal para quebrar seu próprio recorde britânico em pista coberta com um tempo de vitória de 1 minuto e 56,33 segundos, o terceiro tempo indoor mais rápido da história.
Em vez de se alinhar para a final, ela enfrentará a elite em um encontro na França na próxima semana, onde tem como objetivo quebrar o recorde mundial de 1:55,82 que foi estabelecido no dia de seu nascimento – 3 de março de 2002.
“Tenho grandes expectativas para a próxima semana”, disse ele. “Há anos que tento consegui-lo. Acho que sou muito capaz de fazê-lo. Tive o inverno mais saudável dos últimos anos, não perdi nada e acho que isso fica evidente. Acho que estou destinado a fazê-lo – acho que seria ótimo se eu conseguisse quebrá-lo.”
