MILÃO, 14 de fevereiro – A Eslováquia perdeu a batalha, mas venceu a Suécia no sábado, passando para o topo do Grupo B no saldo de gols, apesar de ter perdido por 5 a 3 para a potência nórdica e de ter sido dispensada nas quartas de final do hóquei no gelo masculino.
Noutras partidas de equipas no quarto dia do torneio, os Estados Unidos recuperaram de um início lento para dobrar a Dinamarca por 6-3, a Finlândia derrotou a Itália por 11-0 e a Letónia reagiu para vencer a Alemanha por 4-3.
Eslováquia, Suécia e Finlândia estavam 2-1 cada quando a lama caiu sobre o grupo mais competitivo do torneio na fase de qualificação, mas a Eslováquia marcou nos minutos finais para evitar a pré-eliminatória de terça-feira.
Os vencedores de cada um dos três grupos de qualificação e a segunda melhor equipa geral avançam automaticamente para os quartos-de-final em Milão, com as restantes equipas a competir num play-off de qualificação de eliminação única.
A anfitriã Itália chega aos playoffs de eliminação única sem vencer na fase de grupos, enquanto os Grupos A e C terminam no domingo.
Eslováquia vence com derrota
Elias Pettersson marcou duas vezes pela Suécia, e os atacantes Joel Eriksson Ek, Adrian Kempe e Lukas Raymond marcaram um gol cada, tornando a Suécia a favorita do pré-torneio para competir pelo primeiro lugar do pódio contra Canadá e Estados Unidos.
Na Santa Giulia Arena, Eriksson Ek empurrou o disco por cima da linha para um gol de falta aos oito minutos, mas o atacante estrela da Eslováquia, Juraj Slavkovskiy, empatou menos de dois minutos depois com um golpe da direita.
Kempe marcou em um power play a quatro segundos do segundo gol, colocando o disco sob a luva do goleiro eslovaco, mas menos de três minutos depois o defensor Martin Guernat reagiu e o disco desviou do patim direito do goleiro sueco para o gol de empate.
Pettersson acertou um chute de cinco buracos no final do segundo jogo para colocar a Suécia na frente por 3 a 2, e oito minutos do terceiro, Raymond encontrou Pettersson no segundo poste e ele mesmo marcou um gol.
Dalibor Dvorski, da Eslováquia, marcou um gol no último minuto da partida, dando à seleção eslovaca uma vantagem no saldo de gols.
O Grupo B terminou numa grande desilusão para a Itália, embora a Finlândia tenha marcado três golos nos primeiros 10 minutos, dando o tom do jogo.
O líder do Carolina Hurricanes, Sebastian Aho, o capitão Mikael Granlund, Kaapo Kakko e Joel Kiviranta marcaram dois gols cada, enquanto Miro Heiskanen, Artturi Lehkonen e Joel Armia também marcaram, tornando-se a vitória mais desigual do torneio masculino até o momento.
Dinamarca empurra a América
Os torcedores esperavam que os favoritos Estados Unidos melhorassem seu placar contra a Dinamarca no penúltimo dia da fase de qualificação masculina. Mas os dinamarqueses mostraram que não seriam derrotados na partida do Grupo C quando entraram no vestiário no primeiro intervalo com uma vantagem de 2-1.
No segundo período, o atacante Jack Eichel trabalhou para colocar os americanos de volta aos trilhos, auxiliando Brady Tkachuk no segundo gol do torneio e marcando seu próprio gol menos de um minuto depois.
Noah Hanifin, companheiro de equipe de Eichel no Las Vegas Golden Knights, fez 4 a 2 e o defensor dinamarquês Philipp Burgisser reduziu o placar menos de três segundos no segundo intervalo, mas os americanos ficaram sem gols até o terceiro intervalo.
“Dê-lhes crédito. Eles jogaram muito duro e foram oportunistas”, disse Eichel. “Nenhum jogo é fácil, sabemos disso e foi bom para o nosso grupo continuar a jogar o nosso jogo durante 60 minutos.”
Nos dois últimos jogos do Grupo C, no domingo, os Estados Unidos enfrentarão a Alemanha e a invicta Dinamarca enfrentará a Letônia.
Letónia trava Alemanha
A Letónia ficou duas vezes atrás com golos de Lukas Reichel e Lukas Kalbre, e em ambas as vezes Dans Rokmeris marcou o empate.
Os golos de Eduards Tralmakkus e Lenars Krastenbergs colocaram a Letónia em desvantagem no período final, mas Tim Stutzle marcou para a Alemanha na segunda parte.
A Letónia, que perdia por 0-1, empatou com um golo de power-play aos quatro minutos do período inicial, quando Rokmeris pairou perto do poste e aproveitou o passe de Zemgs Girgensons. A Alemanha demorou pouco mais de um minuto para recuperar a liderança com um gol de Kalbul. Jogando com vantagem de 5 contra 3, Rokmeris acertou o disco no teto da rede para empatar novamente, e a Letônia assumiu a liderança logo após marcar pênalti por Tralmacus. Krastenbergs deu à Letônia uma vantagem de dois gols a menos de nove minutos do final, mas eles tiveram que aguentar até tarde, quando os alemães chamaram seu goleiro para um patinador extra e Stutzle marcou a mais de dois minutos do fim.
A Letónia conclui a sua primeira viagem de ida e volta a Milão no domingo, no Grupo C, frente à Dinamarca. Reuters
