Há quase 13 anos – e depois de uma batalha de uma década entre especialistas em saúde e a indústria alimentar – os ministros estaduais e federais Votado para introduzir sistema de classificação por estrelas de saúde Ajudar os consumidores a fazer escolhas alimentares saudáveis.
Foi voluntário, graças ao facto de a indústria alimentar estar na mesa de negociações e os decisores serem em grande parte os ministros da alimentação, do comércio e da agricultura (e não da saúde).
Na altura, havia esperança de que, se a utilização do rótulo entre os fabricantes de alimentos fosse baixa, a indústria alimentar seria forçada a adoptá-lo através de legislação.
Mais de uma década se passou, Ministros estaduais e federais finalmente votaram na sexta-feira Tornar o rótulo obrigatório reflecte a persistência dos especialistas em saúde pública face a uma poderosa indústria alimentar e agrícola que continua a influenciar a política de saúde.
Desde a introdução do rótulo Health Star, os lobistas dos alimentos e dos produtos de mercearia lamentaram o elevado custo de implementação da indústria e ignoraram convenientemente os milhares de milhões em custos de saúde associados às doenças relacionadas com a alimentação. Entretanto, a indústria parece ter orçamentos extensos para a comercialização de alimentos que são frequentemente considerados menos saudáveis para as crianças.
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A adesão voluntária à classificação Health Star é de apenas 39%.
A indústria também brincou com esse sistema.
Porque altas calorias, gordura saturada, açúcares e sódio diminuem a classificação, enquanto ingredientes como fibras, proteínas, frutas, nozes, legumes e vegetais a aumentam. Fabricantes começaram a reformular produtos estrategicamente Para ocultar ingredientes prejudiciais à saúde e aumentar sua classificação por estrelas. É por isso que o leite puro pode apresentar uma classificação de estrelas mais baixa do que as bebidas açucaradas e processadas para o café da manhã, ricas em fibras.
e fatores como se os alimentos são ultraprocessados ou contêm aditivos como emulsificantes e sabores artificiais, estrelas nem fazem parte do cálculo.
Como este sistema é voluntário, os fabricantes de alimentos podem facilmente optar por não exibir classificações prejudiciais à saúde em suas embalagens.
Embora muitos grupos de saúde pública, incluindo a Associação Médica Australiana e a Dietitians Australia, celebrem com razão a decisão de impor o STAR, alguns especialistas dizem que o sistema deveria ser completamente eliminado A favor de rótulos de advertência claros sobre alimentos não saudáveis.
Mas a maioria dos grupos de saúde concorda que, dada a luta de décadas para introduzir – e agora obrigar – classificações de estrelas na saúde, a reintrodução levaria a outra longa e desagradável batalha com uma indústria que dizem ter demasiado poder e influência.
De qualquer forma, levará cerca de um ano para redigir e aprovar a legislação que obriga a estrela, e a indústria alimentícia tentará negociar por um período mais longo para fazer mudanças.
Não há dúvida de que o cálculo do Health Star precisa de ser melhorado para melhor ter em conta os processos de fabrico e garantir que reflecte de forma justa a saúde geral. Como A ciência sobre alimentos ultraprocessados está evoluindoEste cálculo precisará ser revisado regularmente.
Isto não será suficiente. é o governo federal Está actualmente a ser desenvolvida uma política alimentar nacional com forte influência das indústrias alimentares e agrícolas com fins lucrativos.E pouca contribuição de especialistas independentes em saúde pública.
Lá Continua a existir uma falta de transparência sobre quem financia os políticos e as pessoas que exercem pressão sobre os decisores políticos sobre a saúde.Isto inclui o fracasso do governo em obrigar as indústrias prejudiciais e os seus representantes a revelar quem as financia quando comparecem perante inquéritos governamentais; Apresentando o orçamento.
apesar disso Consumo de mais de 2,2 bilhões de litros Em termos de bebidas açucaradas consumidas anualmente, a Austrália fica atrás de outros países que tributaram as bebidas açucaradas, apesar das evidências internacionais mostrarem que a medida é eficaz e traz benefícios para a saúde. ainda solução enfrentou intensa oposição da indústria alimentícia E de ambos os principais partidos.
Perante tal influência, qualquer afirmação de que as pessoas precisam de escolher os alimentos com sabedoria é equivocada e ultrapassada.
Fale com qualquer pessoa que tenha tentado alimentar uma família com uma dieta diversificada, cheia de alimentos integrais e saudáveis, e descobrirá que as opções menos saudáveis são muitas vezes as mais baratas, enquanto o marketing constante e os aditivos obscuros turvam as águas, tornando mais difícil fazer escolhas informadas no meio de uma crise de sobrevivência.
Os nossos ambientes alimentares e as condições gerais de vida foram concebidos de uma forma que dá prioridade ao lucro em detrimento da saúde, e esperar que os indivíduos superem esta situação sem uma forte regulamentação e responsabilização empresarial ignora as forças estruturais que moldam o que entra nas nossas bocas. conhecidos como determinantes ocupacionais da saúde.
Tornar as estrelas da saúde obrigatórias é uma vitória. Mas sem a vontade política de transparência e de responsabilização empresarial significativa, as dietas baseadas em alimentos baratos e pouco saudáveis – e a saúde precária e as desigualdades que originam – só se fortalecerão.
