Especialistas dizem que um congelamento do controverso imposto especial sobre o consumo de tabaco do Governo Federal deve ser considerado, uma vez que o Tesouro revelou que está a modelar o impacto dos preços dos cigarros sobre a procura no meio de um mercado negro crescente.
Lachlan Wass, gestor de investigação do Instituto E61, disse que a investigação do Tesouro sobre a “elasticidade dos preços” e a procura de tabaco seria um passo necessário para custear potenciais reformas nos impostos especiais de consumo.
Jim ChalmersTesoureiro e Mark Butler, Ministro da Saúde era proibido antes Qualquer sugestão de que a redução do preço exorbitante dos cigarros é a solução para travar o comércio no mercado negro, que cresceu tremendamente ao longo dos últimos cinco anos e Criou um buraco de US$ 17,8 bilhões no orçamento De 2020-21.
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Mas quando questionada nas estimativas do Senado na semana passada por que razão os cortes nos impostos especiais de consumo não poderiam ser considerados como parte de uma estratégia mais ampla para conter o comércio ilícito de tabaco, a Ministra das Finanças, Katy Gallagher, deixou a porta aberta a mudanças na política de impostos especiais de consumo.
“O governo mantém todas estas questões sob análise”, disse Gallagher, acrescentando que “não existe uma solução única” e que os funcionários do Tesouro estão a consultar os departamentos de Assuntos Internos e de Saúde.
Vaas argumentou que há evidências de que a política de impostos especiais de consumo falhou em diversas frentes. Ele disse que havia motivos para congelar os impostos especiais de consumo ao mínimo para permitir que o preço dos cigarros diminuísse de forma realista ao longo do tempo, como parte de uma estratégia mais ampla de saúde e fiscalização.
O facto de os funcionários do Tesouro estarem a modelar a elasticidade-preço da procura de tabaco sugere custos políticos em vez de projecções orçamentais mais gerais, disse ele.
“Quando determinam os custos de uma política, obviamente têm em conta a elasticidade porque têm de decidir o que este aumento relativo nos preços do tabaco significa para a procura de tabaco”, disse Vass.
Os cigarros do mercado negro supostamente custam cerca de US$ 10 a US$ 15 por maço, enquanto os maços legais de 20 custam cerca de US$ 40 ou mais e representam quase metade de todo o tabaco consumido na Austrália, de acordo com estimativas do Illicit Tobacco and E-Cigarette Commissioner (ITEC).
O imposto especial sobre o consumo de tabaco, que aumentou 60% desde 2020 e deverá aumentar novamente no próximo mês, representa três quartos do custo legal de um maço de cigarros.
O governo prometeu US$ 350 milhões adicionais nos últimos dois anos para ajudar autoridades estaduais combater o comércio ilegal.
As receitas dos impostos especiais de consumo atingiram 16,3 mil milhões de dólares em 2019-20, mas esperava-se que o imposto gerasse apenas 5,5 mil milhões de dólares neste ano financeiro e 4,8 mil milhões de dólares no próximo.
Os impostos especiais de consumo deverão duplicar ainda mais rapidamente nos cinco anos até 2020, mas os economistas dizem que os níveis de impostos atingiram Um “ponto de inflexão” Por volta do final da década.
Muitos economistas pediram um congelamento ou redução dos impostos especiais de consumo do tabaco, com Chris Richardson afirmando que “achamos que tributar o tabaco é extremamente errado”.
“Isto significa que as nossas políticas subsidiaram o crescimento mais rápido das receitas do crime organizado que a Austrália alguma vez viu”, disse Richardson.
Questionada sobre o que o Tesouro está a trabalhar em termos de política de impostos especiais sobre o consumo de tabaco, a vice-secretária Dianne Brown disse: “Fizemos alguns trabalhos em torno da elasticidade da procura de tabaco para ver se isso mudou, de modo que esse tipo de modelo está em curso”.
Becky Freeman, professora de saúde pública na Universidade de Sydney e uma importante especialista em tabaco, disse que apoia o congelamento dos impostos especiais de consumo nos níveis actuais, e a divulgação de estimativas da ITech que mostram uma prevalência extraordinária do fumo ilícito apenas confirmou a sua opinião.
Freeman disse: “Só apoio aumentos de impostos se forem eficazes na redução do tabagismo”.
“E agora que sabemos a dimensão do mercado ilícito e quão incrivelmente baratos são esses produtos, acredito que uma proibição é apropriada neste momento. Aumentar o preço não trará quaisquer benefícios para a saúde.”
