UMSento-me no Studio des Fragrances da Gallimard, na cidade provençal de Grasse, afiando meu nariz para a tarefa que tenho pela frente: criar meu próprio perfume a partir dos 126 frascos à minha frente. Juntos representam um mundo de aromas exóticos, desde âmbar e almíscar até gengibre e açafrão. Mas como deixei para trás o inverno cinzento britânico para vir aqui, estou mais interessado em capturar a essência ensolarada da Côte d’Azur.
Aqui nas colinas ao norte de Cannes, as cores ganham vida: as colinas estão cheias de flores de mimosa amarelas brilhantes, flores roxas espreitam dos canteiros de flores e enormes laranjas pendem dos galhos das paredes do jardim, embora a primavera ainda não tenha chegado. É um antídoto certeiro para a desolação doméstica, e a chance de engarrafar esses aromas é uma alegria.
Nas duas horas seguintes, com a ajuda da especialista em perfumaria Manon Zamoun, misturo meu próprio perfume que chamo de “Trilha Mimosa”. As fragrâncias (essência natural ou fragrâncias sintéticas) são dispostas em três prateleiras, a prateleira superior para notas altas, a prateleira inferior para notas básicas, com as notas de coração no meio. Cheiro, misturo e filtro; Esta é a lição de química mais gratificante da minha vida.
Os rótulos das garrafas são tirados de mim, então minha escolha é ditada pelo meu nariz e não pelo meu cérebro. Fiquei surpreso ao descobrir que gostava de violetas de Parma e patchouli, enquanto Rose d’Orient e Fleurs de Lilas foram deixadas de fora.
Gallimard é a perfumaria mais antiga de Grasse, fundada em 1747. Este comércio se desenvolveu a partir da indústria de curtimento de couro da cidade; Com fragrâncias criadas para cobrir o pong, tornou-se a “Capital Mundial do Perfume”. Suas outras duas famosas casas de perfumes, Molinard e Fragonard, foram inauguradas em 1849 e 1926, respectivamente, e mais tarde se juntaram a grandes nomes como Dior, Guerlain e Chanel.
Mas para além do aroma, passear por Grasse é uma alegria – um labirinto de ruas amarelas, dominadas por altas palmeiras e, pelo menos hoje, um céu azul acolhedor, embora ainda haja um ligeiro frescor no ar. Consolo-me com o fato de que está 10 graus mais quente do que em casa, pois venho aqui para avançar para a primavera com uma curta viagem pelas aldeias e cidades menos conhecidas da Côte d’Azur.
No caminho para Grasse, parei em Tourrettes-sur-Loup para comprar outra flor da região: violetas. Vista do sul, a aldeia é um aglomerado de casas com telhados de terracota agarradas a uma falésia. É conhecida pela sua tradição de cultivar pequenas flores roxas e tem fornecido a indústria de perfumes desde que a Rainha Vitória visitou Nice, durante o inverno, 30 km a sudoeste daqui, no final do século XIX. A Rainha deu o seu nome à casta que, no seu tempo, era cultivada por 40 famílias em Tourrettes e, graças ao seu longo caule, era tradicionalmente oferecida em pequenas formas entre o Natal e o Dia dos Namorados.
Mas La Bastide aux VioletasNum pequeno museu nos arredores da aldeia, aprendo mais sobre a flor e a sua história, e aprecio o seu aroma doce e delicado na estufa, onde crescem em colunas verticais. Existem agora apenas três fabricantes, incluindo Jerome Koch e sua famíliaQue transformam as pétalas em produtos roxos cristalizados, parecidos com sobremesas. A vila ainda comemora o final da temporada Festival Roxo No final de fevereiro/início de março, isso atrai cerca de 12.000 pessoas (algumas em viagens de ônibus da Itália) com carros alegóricos, dança, música e um mercado de flores e produtos agrícolas.
Fora de temporada a vila fica tranquila e aguarda as multidões do verão. Wine Bar-Restaurante Caverna das Torretas No entanto, mesmo numa noite chuvosa de quarta-feira, o lugar está cheio de vida, e a minha refeição de dois pratos é um sumptuoso tártaro de carne com Grana Padano, alcaparras e cornichons, seguido de filé mignon de porco e batata-doce com aroma de laranja e alho-poró refogado (principal a partir de 25,50€). Na manhã seguinte, o céu está azul brilhante e tomo café da manhã na varanda meu apartamento na cidadeCom uma bela vista do vale em direção ao Mar Mediterrâneo.
Na costa, o sol também brilha em Mandelieu-la-Napoule, minha última parada. As mimosas estavam apenas começando a florescer na dramática rota entre Tourrettes e a vila de Gourdon, que passa pelo Gorge du Loup com suas cachoeiras, túneis e falésias íngremes – mas na costa a primavera realmente chegou.
rota da mimosa O mais impressionante é um caminho entre as flores, que cobre uma distância de 80 milhas de Bormes-les-Mimosas a Grasse. Nos arredores da cidade de Mandelieu-la-Napoule – que acolhe Festival MimosaUm fim-de-semana de festa para assinalar o início da temporada em Fevereiro – caminhadas em grupo pela serra são organizadas pelo posto de turismo, bem como visitas a quintas e lojas onde os produtores transformaram o seu sabor delicado em compotas e licores, e o seu aroma em velas e sabonetes.
Reservei um passeio de três horas para me aventurar e adquirir algum conhecimento local esfregão grande (€160 para um ou dois). O guia local Daniel Saffioti me recebe para um passeio no side-car de sua motocicleta Chang Jiang Pekin Express. Daniel conhece todas as melhores rotas de Mandeleu a Tanerón, uma cidade remota do interior onde você encontrará mimosas em abundância. Depois de colocarmos nossos capacetes e óculos escuros, seguimos pela estrada costeira, La Corniche d’Or.
Esta rota sinuosa em direção ao sul até Cap d’Esterel oferece vistas deslumbrantes de Cannes e seu pano de fundo, as montanhas cobertas de neve Mercantur dos Alpes Marítimos. As mimosas florescem à beira da estrada, entre palmeiras e sobre os muros dos jardins das luxuosas vilas. Voltamos em direção a Mandelieu e subimos de carro pelas colinas, parando para descansar nos arredores de Teneron, onde a paisagem é uma tapeçaria de olivais, bosques de eucaliptos e campos de lavanda esperando para florescer no verão. Inspeccionar a mimosa de perto dá-me a oportunidade de respirar o seu perfume delicado e observar atentamente as folhas semelhantes a fetos e as pequenas flores – como pequenos pompons amarelos electrificados pela luz solar. Daniel contou-me como foram introduzidos pelos britânicos, foram trazidos da Austrália (são um tipo de acácia) e como os funcionários municipais trabalham arduamente para impedir que tomem conta da paisagem e das estradas, tal é a sua tendência para prosperar num clima provençal.
Nosso passeio terminou em Mandalay e depois de me despedir de Daniel sentei em seu terraço biscoitos Café para almoço e limonada com mimosas. É inaugurado à noite Festival Mimosa. Mesas e bancos revestidos de algodão foram montados para os moradores locais sentarem e beberem, e artistas de rua, alguns sobre palafitas, dançam entre a multidão. Amanhã haverá carros alegóricos decorados com flores, mas esta noite terá início uma exibição de fogos de artifício sobre as paredes decadentes do palácio situado à beira da água. Respiro o cheiro de enxofre pairando no ar; Pode não ser o perfume floral da primavera, mas não importa – tenho um frasco na bolsa.
A viagem foi fornecida por Turismo Côte d’Azur e Turismo Mandelieu-la-Napoule. Borgarda Apartamento de um quarto em Tourrettes-sur-Loup Moradias em banda de três quartos desde 195€ por noite e 330€ por noite. Hotel Pullman Dobrou de £ 130. mistura de perfume Estúdio de Fragrâncias da Gallimard é 99€ por pessoa
Caroline Boyd é autora de Amuse Bouche: como comer na França (Perfil, £ 10,99). Para apoiar o Guardian, solicite sua cópia aqui Guardianbookshop.com
