eiEm 28 de dezembro de 1908, a cidade de Messina foi atingida pelo que ainda é considerado o desastre natural mais mortal da história europeia moderna. Em apenas 37 segundos, um terremoto de magnitude 7,1 matou metade da população e destruiu grande parte da cidade.
Junto com casas, igrejas e monumentos, Fontes e documentos históricos inestimáveis foram perdidos, incluindo obras do filho mais velho de Messina, Antonello da Messina, o artista amplamente creditado. Mudando o curso da arte renascentista.
No espaço de meio minuto, a memória de uma cidade e de um dos maiores pintores da história foi sepultada juntamente com a sua gente.
Na segunda-feira passada, o governo italiano garantiu discretamente uma obra-prima rara da Renascença em leilão em Nova Iorque, Antonello gastando US$ 14,9 milhões em um Ecce Homo. A pintura, vendida na Sotheby’s, é um retrato profundamente antropomórfico de um Cristo sofredor, que se acredita ter sido concluído por volta de 1460.
Os museus de toda a Itália estão agora a prender a respiração enquanto o Ministério da Cultura delibera sobre onde as obras serão expostas. Entre as pioneiras estão a Pinacoteca di Brera de Milão e a Gallerie dell’Accademia de Veneza – baluartes do circuito italiano de museus. No entanto, o julgamento pode finalmente cair A favor do Museu Capodimontecujo cenário meridional sublinharia a dimensão napolitana do legado do pintor.
Surpreendentemente ausente da lista está Messina – a cidade portuária siciliana onde Antonello nasceu e onde muitos historiadores de arte argumentam que o retorno da pintura traria o maior poder simbólico.
Desde a aquisição, tem havido uma disputa política sobre se o Ecce Homo deveria ser exibido em Messina. Para as autoridades locais, trazer a tela para casa seria um acto de reparação histórica – uma restauração parcial daquilo que o desastre outrora destruiu.
Valentina Certo, historiadora da arte e autora do livro infantil ilustrado A Oficina de Antonello da Messina, disse: “Antonello é filho de Messina; ele é desta terra”. “Aqui é o bairro onde trabalhou com o filho Jacobello e os netos Antonello e Pietro De Saliba. Trazer este Ecce Homo de volta para cá será importante para a cidade, pois ajudará a reconstruir um pedaço da memória e da identidade histórica de Messina – uma cidade devastada primeiro pelo terramoto de 1783 e depois pelo desastre sísmico de 1908, quando grande parte do nosso património foi perdida.”
Fotografia: DEA/Biblioteca Ambrosiana/D Agostini/Getty Images
Antes do devastador terramoto de 1908, Messina era uma das cidades mais importantes e dinâmicas do sul Itália. Circulando pelo seu porto natural em forma de foice – o antigo Zankel – a cidade carrega a marca de séculos de comércio e intercâmbio cultural. Belos palácios são construídos em suas ruas, igrejas históricas são construídas em seus bairros.
Os seus teatros, conventos e edifícios cívicos testemunham uma cidade que não era apenas mercantil, mas intelectualmente vibrante. Escritores, estudiosos e artistas passaram por seu porto. Eles incluíam Caravaggio, que permaneceu entre 1608 e 1609 enquanto fugia de Roma após ser acusado de assassinato.
O terremoto destruiu grande parte do centro histórico e matou cerca de 80 mil pessoas – cerca de 57% da população – enquanto na vizinha Reggio Calabria, um terço da cidade, cerca de 40 mil morreram. O que restou não só foi fisicamente diminuído, mas também despojado de grande parte da memória cultural que outrora fizera de Messina a encruzilhada do Mediterrâneo.
“Após o terremoto, muitas das obras de Antonello foram perdidas ou roubadas”, disse o romancista gráfico, pintor e especialista em arte baseado em Messina, Lelio Bonaccorso. “Quando falamos de Antonello da Messina, estamos falando de um dos maiores artistas da Renascença. Muitos atribuem a ele a introdução da pintura a óleo na Itália – uma técnica já estabelecida na arte flamenga. Foi esta inovação que permitiu aos pintores renascentistas alcançarem nova suavidade em suas pinturas, esmaltes delicados nos rostos e sombreados sutis.”
Certeau disse: “Ele era um pintor de estatura extraordinária. Em painéis medindo apenas alguns centímetros, ele conseguia representar seus temas com detalhes surpreendentes.”
Ecce Homo, adquirido pela Itália em Nova York, é um “pequeno” painel de pintura em têmpera e óleo, medindo apenas 19,5 cm por 14 cm. Pintada nas duas faces, representa Cristo com uma coroa de espinhos em uma face e São Jerônimo diante de uma paisagem rochosa na outra.
Após a compra o Ministro da Cultura da Itália Alessandro Giuli, descrito A pintura foi descrita como “única na paisagem da arte italiana do século XV” e uma pedra angular nos esforços para expandir e promover o património cultural nacional.
Giuli não disse onde a obra seria exposta, mas fontes do ministério e reportagens da mídia sugerem que Ecce Homo se destina ao Museo di Capodimonte – uma perspectiva que irritou os críticos de arte sicilianos, que defendem que a obra deveria ser devolvida à ilha. Acredita-se que menos de 40 pinturas de Antonello tenham sobrevivido.
Após a aquisição, o legislador regional do Partido Democrata, Fabio Venezia, formalmente questionou o governo sicilianoInstado a pressionar pela devolução da pintura.
Contactado pelo Guardian, o assessor regional de cultura da Sicília, Francesco Scarpinato, confirmou que abriu discussões com o ministério da cultura, que tem autoridade final.
Na ilha, continua a frustração com as decisões tomadas em Roma, que há muito é acusada de negligenciar a vasta riqueza cultural da Sicília. Venezia disse: “Trazer a obra de volta para cá irá restaurá-la ao contexto histórico e geográfico que a criou. Recuperar estas obras significa começar a curar a ferida da herança artística destruída da Sicília.”
Para os defensores da cultura, há mais do que arte em jogo. Trazer Antonello de volta à Sicília seria um acto silencioso de reparação – uma forma de recuperar, pelo menos em parte, o desastre e as décadas de desgoverno que outrora tinham sido eliminados.
