MILÃO – Cerca de uma hora depois de conquistar sua segunda medalha nessas Olimpíadas na noite de domingo, a patinadora de velocidade mais famosa do mundo fez uma pergunta a um repórter que a fez rir.
Claro, Jutta Leerdam ainda não tinha visto todas as mensagens em seu telefone depois de ganhar a prata nos 500 metros femininos. Dutch Star ainda não tem mensagens abertas de seis dias atrás Ele venceu a corrida de 1.000 metros e estabeleceu um novo recorde olímpico.
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“(Meu telefone) está sempre tocando”, disse Leerdam. “Talvez eu precise de um dia.”
Em um esporte de elite que raramente recebe muita atenção fora da Holanda obcecada pela patinação de velocidade e de alguns outros pontos importantes, Leerdam, de 27 anos, construiu um público que se estende muito além do oval. Ela é uma verdadeira estrela do rock do esporte, uma sensação cultural e de mídia social que já era um ícone internacional antes de começar a namorar o influenciador do YouTube que virou boxeador Jake Paul em 2023.
Mais de 6 milhões de pessoas seguem Leerdam no Instagram. Milhões de pessoas o seguem em outras plataformas. Ela é tão famosa na Holanda que, após sua vitória nos 1.000 metros, o rei holandês Willem-Alexander e a rainha Máxima desceram das arquibancadas para solicitar uma selfie com ela na pista.
Embora a presença de Paul no boxe inspire um intenso debate sobre se ele está elevando ou diminuindo o esporte, Leerdam não faz tal discussão. As credenciais da seis vezes campeã mundial como velocista de patinação de velocidade de elite já eram fortes antes de sua demonstração de velocidade explosiva no palco olímpico esta semana.
As patinadoras holandesas Jutta Leerdam e Famke sorriem durante a cerimônia de medalha depois de competir na patinação de velocidade feminina 500 metros nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina 2026 (Henk Jan Dijks/Marcel ter Bals/Getty Images)
(Imagens de narcisos via Getty Images)
Na segunda-feira passada, no momento decisivo de sua carreira atlética até agora, Leerdam venceu sua corrida de 1.000 metros, batendo seu companheiro de equipe Famke Kok por quase três décimos de segundo. Seis dias depois, as duas estrelas holandesas inverteram a ordem nos 500 metros, com Kok conquistando o ouro em 36,49 segundos, quebrando o recorde olímpico, e Leerdam terminando em segundo, quase sete décimos de segundo mais rápido.
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Para Leerdam, a prata nos 500 metros foi o “resultado ideal”. Quando ela registrou o tempo mais rápido de 500 metros com três pares restantes para patinar, ela ficou preocupada que alguém além de Koke a deixasse cair para o bronze ou até mesmo para fora do pódio de medalhas. Leerdam disse que nunca considerou realista vencer o recordista mundial e tricampeão mundial Koke nas 500 metros, que não perde uma corrida nessa distância há dois anos.
“Esta é uma grande vitória para mim”, disse Leerdam enquanto enrolava a medalha de prata no pescoço. “Depois de vencer os 1.000 já me senti realizado e agora tenho isso. Então, sim, muito grato.”
Um vídeo postado no Instagram de Paul depois dos 500 metros de domingo à noite mostrou-o nas arquibancadas em Milão aplaudindo sua noiva enquanto ela cruzava a linha de chegada e gritando para ninguém: “Ela está em primeiro lugar! Ela está em primeiro lugar!” A legenda abaixo do vídeo diz: “Isso é incrível, uau, mais uma medalha, você inspira a todos nós @juttaleerdam”.
