“NO” grita tinta vermelha espalhada no chão na entrada. Entrada proibida? Fico admirado quando entro hesitantemente na galeria. A palavra aparece repetidamente – sempre tingida de vermelho – no grande lençol que divide o espaço da primeira galeria. Mais tarde, decora a saia de Delain Le Bas numa fotografia em que ela está num campo, segurando um cartaz que diz: “Sem controlo estatal”.
Pode parecer pouco natural, mas impresso entre as cores predominantes de rosa, azul e amarelo, repetindo-se como uma música pop cativante, faz outra coisa. “É ‘não’ como uma afirmação”, diz Le Bas. “É como, ‘Não, de novo, não deveríamos deixá-los roubar nossa alegria.’ “Não” não é dirigido a nós, mas além de nós, criando uma fronteira que suspende a realidade por um momento e aprisiona o espectador em camadas de tecido macio e folclore.
Un-Fair-Ground estabelece um espaço onde um espírito de generosidade e cordialidade permite que perguntas difíceis sejam feitas sobre terras, propriedade de arte e identidade. Le Bas – que foi nomeada para o Prémio Turner de 2024 – é moldada pela sua herança romântica e está bem ciente de como as estruturas criadas para “proteger” uma coisa podem ser transformadas em armas para excluir outra. Em Un-Fair-Ground ela inverte a narrativa para que o patrimônio preservado seja seu, ao pegar 20 peças da coleção de Whitworth para servir à sua história.
A capacidade de Le Bas de acolher e interrogar em uníssono se concretiza em Witch House, uma nova instalação que expande Trabalho de 2009, Caça às Bruxas. Por uma rua de paralelepípedos pintada, entramos em uma casa charmosa com um sapato sérvio costurado à mão no centro e uma luz suave caindo de um teto coberto de chita. Nas paredes há um papel de parede vibrante, criado por Le Bas em homenagem à coleção de papéis de parede Whitworth, uma das maiores do mundo.
“Conheça seus vizinhos”, avisa o papel de parede, enquanto fotos de Le Bas quando criança ficam ao lado de pinturas, recortes de bonecas, bandeiras confederadas e desenhos animados de Delaney e seu falecido marido Damien. Este é o texto de um pedido político do Partido Conservador para revogar a Lei dos Direitos Humanos, uma vez que é prejudicial para os ciganos, ciganos e viajantes. Em alguns momentos, obras de William Blake, Joan Miró e Paula Rego da coleção Whitworth literalmente arrancam o papel de parede.
Essa confusão das hierarquias usuais empregadas na exibição de arte estabelece conexões em outras partes da exposição. Em L’Archipel en Feu – um tríptico de tecidos costurados e pintados à mão – os animais, a natureza e o corpo se misturam. Um coelho salta entre flores vibrantes de celofane; Uma mulher sombria lança a lua; A cabeça de um cavalo repousa sobre o corpo de uma mulher. Em Delaney: 17071965 Unfolding, um trabalho de vídeo projetado em pedaços de tecido fino e um grande espelho circular, as figuras entram e saem de tecidos coloridos enquanto a filmagem percorre uma cena de floresta. Este caleidoscópio de imagens destaca a forma fragmentada como todas as narrativas humanas são construídas.
Ao contrário do resto dos procedimentos de Rainbow, o espaço final da galeria é silencioso, as paredes cobertas de chita de magnólia. A maioria dos trabalhos nesta área não são de Le Bas; Estas incluem obras da escultora brasileira Ana Maria Pacheco, “Estranha” Madge Gill E Damien Le Bas. A apresentação das obras em tecido e não numa parede sólida cria uma sensação de temporalidade, como se estivéssemos aqui reunidos apenas por um momento. É curioso, especialmente tendo em conta as figuras sinistras de Pacheco em Os esforços de um certo poeta, mas pergunto-me para onde foi toda a diversão. Até o trabalho de Le Bas nesta sala se baseia num sentimento diferente; Sua paleta é monocromática e sua tinta é espessa e pesada; Mãos de pano se estendem das laterais das paredes de chita, como se fantasmas estivessem tentando nos atrair para dentro.
A exposição leva o nome do afresco do artista, Un-Fair-Ground, que agora está no corredor do Whitworth. Foi originalmente apresentada na área Unfairgrounds do Festival de Glastonbury em 2024, e pega os elementos visuais do recinto de feiras – desenhos animados, palhaços e cores fortes – e os mistura com estrelas, olhos, orelhas, forma feminina, criaturas, iconografia e mitologia grega. No topo está um enorme sol dourado, brilhando no céu sob as luzes de Whitworth. Este não é um Un Fair Ground, um lugar onde tudo é justo, mas sim um Un-Fair-Ground, onde o campo de jogo não é justo nem injusto, mas apenas um lugar para conexão – e uma recepção gloriosa e desafiadora.
