Tessero, Itália, 16 de fevereiro – O veterano do esqui combinado nórdico Akito Watanabe se contenta em saborear o momento em sua sexta Olimpíada de Inverno, mesmo sem medalha, enquanto se prepara para encerrar uma das carreiras mais longas do esporte.
O quatro vezes medalhista olímpico terminou em 11º na prova normal de colina/10 km, 1 minuto e 52 segundos atrás do vencedor Jens Lulers Oftebro, e competirá novamente na prova de grande colina na terça-feira.
“É incrível”, disse Watanabe à Reuters após o primeiro evento na quarta-feira. “Eu esperava ganhar uma medalha aqui, mas está tudo bem. Gostei muito desse ótimo ambiente e da minha sexta Olimpíada.”
O veterano japonês de 37 anos, que está chegando ao fim de uma carreira de quase 20 anos no mais alto nível, disse que sua motivação sempre esteve enraizada na curiosidade e na diversão, não apenas nos resultados.
“Eu simplesmente continuo, continuo”, disse ele. “Estou altamente motivado para explorar o meu desporto e o corpo humano. Gostei de viver neste mundo do desporto e do desporto.”
Watanabe, que conquistou medalhas de bronze individuais e por equipe nas Olimpíadas de Pequim de 2022 e medalhas de prata nas colinas normais de Pyeongchang e Sochi, admitiu que os Jogos Milão-Cortina serão o capítulo final de sua carreira competitiva.
Ele participará das últimas competições da Copa do Mundo da temporada em Lahti e Oslo antes de deixar as competições de elite.
“Abandonei minha carreira atlética depois disso”, disse ele. “Quero tirar férias relaxantes com minha família.”
No entanto, a aposentadoria não significa abandonar completamente o esqui. Watanabe disse que gostaria de voltar ao Japão e passar um tempo aproveitando as montanhas em seu próprio ritmo.
“Meu hobby é esquiar no interior, esquiar no telemark”, disse ele. “Você definitivamente vai gostar da neve da primavera no Japão.” Reuters
