MESA, Arizona – Os Chicago Cubs querem mais.
Depois de finalmente fazer o tão esperado retorno à pós-temporada e até mesmo garantir uma vitória na série na rodada wild card contra os Padres em outubro passado, um padrão elevado foi estabelecido novamente para uma das franquias mais dominantes do beisebol. Na segunda-feira, antes do primeiro treino com o time completo, os Cubs falaram sobre sua sede por uma pós-temporada ainda mais profunda e como o núcleo que cresceu junto na última meia década está ansioso pela oportunidade que está por vir – com alguns novos reforços para o passeio.
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Um ano antes, o acampamento dos Cubs foi inaugurado poucos dias depois de Alex Bregman escolher o Boston Red Sox para fazer sua primeira incursão na agência livre, uma decisão que foi sentida em Mesa se Chicago não tivesse tirado vantagem de Bregman. Os Cubs fizeram sucesso com a aquisição de Kyle Tucker no início daquele inverno, mas Tucker chegou com apenas um ano restante de contrato, fazendo sua presença ser sentida mesmo então. Seguiu-se uma temporada de grande sucesso tanto para o jogador quanto para o time, mas a parceria seria temporária, já que Tucker se juntou aos Dodgers naquele inverno.
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Mas na segunda viagem de Bregman ao mercado aberto, quando ele optou por sair do acordo com o Red Sox, o filhote encontrou seu homem. Um acordo de cinco anos e US$ 175 milhões, muito adiado, trouxe Bregman como um pilar da franquia – um forte contraste com a chegada de Tucker no ano anterior. Bregman se junta a um elenco repleto de veteranos que já vivenciaram muitas coisas juntos e querem dar o próximo passo. E depois disso Respondendo a perguntas sobre o desaparecimento de Bregman No primeiro dia de treinos em fevereiro passado, o pessoal do Cubs teve a oportunidade de falar na segunda-feira sobre seu valor como companheiro de equipe.
“Acho que ele se encaixa muito bem em nosso time”, disse o defensor externo de longa data Ian Happ. “Mas acho que o grupo como um todo nos conhecemos. Sabemos no que cada um está trabalhando e, você sabe, quais eram os objetivos da offseason para todos. Então é muito divertido quando você reúne um grupo novamente… essa parte é muito emocionante porque você sabe do que todos são capazes, e o grupo coletivamente está apenas tentando elevar o nível.”
Agora, a uma década do triunfo contra a seca em 2016, o núcleo dos Cubs – reforçado na rotação neste inverno por Bregman e pelo destro Edward Cabrera – não desiste das esperanças de realizar outra temporada especial.
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Happ disse: “Acho que as expectativas de todo o time são de uma boa sequência nos playoffs. Mas isso começa com o seu processo todos os dias.” “E você pode falar sobre vencer a World Series o quanto quiser, mas a maneira de chegar lá é sendo realmente diligente em seu processo todos os dias e concentrando-se nas pequenas coisas, um dia de cada vez. Parece clichê, mas é absolutamente verdade.
Processo e paciência são princípios importantes, especialmente considerando meses e meses de beisebol. Mas a experiência do Chicago de finalmente retornar à fase de outubro aumentou o nível de urgência e ambição do time em 2026. O canhoto Matthew Boyd está entrando em sua segunda temporada com os Cubs, o que é uma continuidade refrescante depois de alternar entre três times nas últimas três temporadas. Boyd fez seu primeiro time All-Star no ano passado, aos 34 anos, um avanço notável no final da carreira que criou a confiabilidade necessária na rotação de Chicago. Mas de todas as entradas significativas lançadas por Boyd na temporada regular, conquistar o monte em outubro causou a impressão mais profunda nele, impactando sua preparação nesta primavera.
“Os playoffs são simplesmente – eles são viciantes, certo? Tipo, você joga e pensa, ‘Cara, eu quero mais do que isso’”, disse Boyd. “E eu experimentei isso em três dos últimos quatro anos, e é algo que você não quer fazer. Então acho que coletivamente, todos nós temos isso.
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“Mas não chegamos lá. Então, acho que a fome, a sensação do que conseguimos, de onde chegamos – foi incrível, mas queremos mais. E então você adiciona as pessoas que adicionamos a este clube. É emocionante saber que todos nós vamos trabalhar coletivamente para atingir esse objetivo.”
Certamente, a derrota do NLDS no ano passado contra os rivais Brewers fornece motivação mais do que suficiente. Mas a escalação dos Cubs – e o status contratual de vários jogadores importantes – acrescenta outra camada que pode contribuir para o nível de urgência. Boyd, que tem uma opção mútua de US$ 15 milhões para 2027, é um dos vários Cubs importantes que podem se tornar agentes livres após esta temporada, junto com Happ, os arremessadores titulares Jameson Tallon e Shota Imanaga, o outfielder Seiya Suzuki e o segunda base Nico Horner. Dependendo de como a temporada avança, isso pode ser difícil de administrar. Mas Horner – que tem sido objecto de especulações comerciais substanciais este Inverno – descreveu as circunstâncias contratuais colectivas mais como uma oportunidade do que como um obstáculo.
“O bom é que todos compartilhamos uma oportunidade realmente incrível nesta temporada”, disse ele. “Acho que isso será algo sobre o qual muitas pessoas falarão. Há muitos caras aqui que estão no último ano, e também é uma oportunidade – porque tivemos a sorte de jogar como um grupo por um tempo, e acho que isso só cria entusiasmo. Você não tem a chance de dividir um vestiário com caras, um núcleo consistente, muito nas grandes ligas. E então, para ter essa oportunidade, para melhorar e estar em um lugar agora onde “Essa oportunidade que podemos realmente aproveitar é extremamente emocionante.”
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Na segunda-feira, o técnico Craig Counsell também falou sobre o delicado equilíbrio entre os jogadores que alcançam momentos tão críticos em suas carreiras e lidam com o trabalho do time.
Ele disse: “Cada jogador tem uma situação. E, francamente, se você está no ponto em que está em um ano de agente livre, está indo muito bem – as coisas correram muito bem.”
“Mas eu acho que é esta equipeIsso é Agora. É sobre estar presente. E o que você tem a oportunidade de alcançar com seus amigos, com seus colegas, com pessoas com quem você passou por momentos diferentes – essa é uma oportunidade real.
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Mais notícias e notas do primeiro treino de equipe completa dos Cubs
Matt ShawDeslocado de sua terceira base natal com a chegada de Bregman, ele desempenharia um papel superutilitário em sua segunda temporada, incluindo passar algum tempo no campo externo. Isso marcou sua primeira aparição no campo externo no bola profissional, já que ele jogou exclusivamente em segundo, terceiro e interbases desde que ingressou na organização Cubs como escolha de primeira rodada em 2023. Mas Shaw jogou em campo externo como calouro na Universidade de Maryland e durante o baile de verão na faculdade. Ele também está bem posicionado para reaprender algumas das complexidades do jogo externo com defensores brilhantes como Happ e Pete Crowe-Armstrong.
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“Ele tem alguns outfielders muito bons que pode admirar”, disse Crowe-Armstrong. “Quero dizer, é uma boa situação para ele. Pode não ser exatamente a situação em que ele pensava que estaria, mas dadas as circunstâncias, acho que ele tem um bom grupo em quem se apoiar e definitivamente estaremos lá para apoiá-lo, porque não é fácil fazer uma mudança.”
Com Happ e Crowe-Armstrong posicionados à esquerda e ao centro, respectivamente, o campo direito é o local natural para Shaw ver mais tempo. Embora se espere que Seiya Suzuki assuma um papel maior nas repetições do campo direito após a saída de Tucker, ele precisará de alguns dias de DH, abrindo rebatidas para Shaw no campo externo quando ele não estiver jogando no campo interno.
Suzuki Ele está se preparando não apenas para aumentar a responsabilidade externa em Chicago, mas também para o Samurai Japão no Clássico Mundial de Beisebol. A Suzuki queria participar da edição de 2023, mas não pôde devido a uma lesão oblíqua, tornando o próximo torneio ainda mais emocionante para o rebatedor de 31 anos. A presença de Shohei Ohtani como DH garante que a Suzuki permanecerá no campo externo da Team Japan; Exatamente qual vaga externa permanece uma questão em aberto devido a outras opções na escalação.
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Mas tivemos uma dica de onde a Suzuki poderia ser implantada quando Crowe-Armstrong, companheiro de equipe e defensor externo da equipe dos EUA, foi questionado sobre sua opinião sobre o torneio e a possibilidade de jogar contra a equipe do Japão.
“Estou animado para ver Seiya jogar no campo central”, disse Crowe-Armstrong. “Vai ser muito divertido. Acho que é uma boa oportunidade para ele mostrar às pessoas que é um bom defensor. E não acho que ele receba crédito suficiente por suas habilidades lá. Então será divertido.”
Questionado sobre sua defesa e a possibilidade de jogar como centro no WBC, Suzuki disse através do intérprete Edwin Stansberry: “Acho que estou progredindo bem. É algo em que trabalhei na entressafra. E acho que conseguir essas repetições, acho que será benéfico para mim entrar na temporada também. E se Pete quiser um dia de folga ou algo assim, é uma oportunidade para eu jogar no campo central. “
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Resta saber se Suzuki começará como centro no Japão – ele começou um jogo nas ligas principais lá e só começou alguns jogos durante sua carreira no NPB – mas não é totalmente impossível. O Japão tem um defensor central natural em Ukyo Shuto, mas ele está no elenco principalmente por sua velocidade, e seu bastão está muito atrás de outros defensores externos disponíveis. Então, se o Japão quiser trazer sua melhor escalação, o técnico Hirokazu Ibata pode realmente ser o mais adequado A combinação de Masataka Yoshida, Kensuke Kondoh e Shota Morishita com Suzuki no centro.
Mas não importa onde ele esteja jogando, Suzuki está animado com a perspectiva de competir contra seus companheiros no torneio.
Suzuki disse com um sorriso: “Quero ver Pete jogar o capacete”. “E então, se ele acertar a bola no centro do campo, quero ter certeza de pegá-la e dançar.”
– Não é segredo Crowe Armstrong Procurando mais consistência na base depois da campanha bastante irregular da temporada passada, que contou com um primeiro tempo estelar seguido por uma série gradual de produção fraca. Mas o jogador que logo completará 24 anos também vê espaço para melhorias fora da esfera de rebatidas, mesmo que esses elementos de seu jogo já sejam conhecidos como elite.
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Quando questionado sobre como ele poderia se aprimorar como defensor, Crowe-Armstrong disse: “Decisões de arremesso”, apesar de já avaliar um dos melhores do jogo. “Acho que isso foi o melhor em toda a minha carreira até agora. Apenas desisti de algumas bases extras no ano passado. Desistir do ego e não sentir que vou derrubar alguém a 90 metros de altura – porque não sou Jackie Bradley. Acho que haverá momentos em que poderei deixar alguém solto, e a situação exigirá isso. Mas há alguns momentos do ano passado que posso escolher… em termos de tomada de decisão. Eu acho. Esse provavelmente não foi meu ponto forte.”
Crowe-Armstrong foi um deles corredor de base mais dominante na MLB na temporada passada, mas ele também identificou pelo menos uma área para desenvolvimento nos caminhos base.
“Acho que provavelmente posso roubar mais a terceira base”, disse Crowe-Armstrong. Roubou a segunda base 31 vezes Em 2025, ficou em nono lugar na MLB, mas ficou em terceiro lugar apenas quatro vezes, terminando em 24º. “É como jogar, escolher o momento… Forçar as coisas nunca vai funcionar a seu favor. …Mas é jogar o jogo, escolher seus pontos, apenas ser um pouco mais paciente. Acho que provavelmente posso aplicar isso a muitas partes do meu jogo agora.”
