MELBOURNE, 17 de fevereiro – A aura da Austrália como peso pesado da bola branca praticamente diminuiu em meio a duas derrotas dolorosas na Copa do Mundo T20, com a ausência de seus campeões de arremessadores rápidos brutalmente exposta.
A Austrália, que sofreu uma derrota em 23 corridas para o número 11 do mundo, o Zimbábue, foi levada à beira de uma eliminação humilhante com uma derrota por oito postigos para o co-anfitrião Sri Lanka, em Kandy, na segunda-feira.
A equipa de Mitchell Marsh terá de contar com a Irlanda, 12ª classificada, para salvar a sua equipa ao derrotar o Zimbabué na terça-feira.
Mesmo assim, a Austrália precisará do Sri Lanka, detentor do Super 8, para vencer o Zimbábue na quinta-feira, se quiser sobreviver antes do último jogo da fase de grupos contra Omã.
“Ainda temos uma chance”, disse Marsh aos repórteres em Kandy.
“Mas o que posso dizer? Boa sorte aos irlandeses.”
Tendo vencido a Copa do Mundo T20 de 2021 e alcançado um recorde de seis Copas do Mundo com mais de 50 pontos, a Austrália há muito se orgulha de sua capacidade de desafiar todos os desafios e chegar ao topo nos grandes torneios.
No entanto, com o desaparecimento dos jogadores seniores que apoiaram o seu sucesso, a sua arrogância habitual desapareceu.
Será a primeira Copa do Mundo em mais de uma década em que a Austrália ficará sem pelo menos um de seu trio campeão, com o grande canhoto Mitchell Starc se aposentando dos internacionais T20 e os companheiros rápidos Pat Cummins e Josh Hazlewood afastados devido a lesão.
O backseamer de Nathan Ellis tem lutado para se impor, enquanto o veterano Adam Zampa foi punido pelos batedores do Zimbábue e do Sri Lanka por duas exibições sem postigos.
Os batedores australianos, por outro lado, falharam repetidamente no giro, perdendo 10 postigos em 77 corridas contra o Sri Lanka, depois que Marsh e seu companheiro de abertura, Travis Head, marcaram 104 corridas em 8,3 saldos.
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Embora a lesão tenha tido pouco impacto, a preparação e seleção apressadas da seleção australiana deixaram ex-jogadores e torcedores perplexos.
Com a Big Bash League (BBL) da Austrália se estendendo até o verão em casa, os jogadores chegaram atrasados para uma série de aquecimento contra o Paquistão, que resultou em uma derrota desastrosa por 3 a 0.
Alguns dos jogadores ilesos trouxeram consultas ao Paquistão, que permaneceram durante a Copa do Mundo.
No entanto, o grande batedor Steve Smith não estava no time, apesar de ter uma média de pouco menos de 60 corridas em uma temporada estelar para o Sydney Sixers na BBL.
Os selecionadores ignoraram os apelos para incluir o veterano até que ele foi forçado a ficar de fora devido a uma lesão no domingo.
Mesmo assim, os fãs vão se perguntar por que Smith ficou de fora do XI contra o Sri Lanka, junto com o batedor Matt Renshaw, que marcou o melhor gol com 65 contra o Zimbábue e 37 contra a Irlanda.
Marsh, que perdeu dois jogos devido a uma lesão testicular e voltou contra o Sri Lanka, disse que Renshaw abriu caminho para seu retorno.
Mas os fãs podem se perguntar por que outra pessoa ocupou essa vaga.
Nenhum membro do trio Cameron Green, Marcus Stoinis e Tim David alcançou um único dígito nas derrotas contra o Zimbábue e o Sri Lanka.
O ex-batedor de teste australiano Mark Waugh disse que toda a temporada estava “condenada desde o início” devido a lesões e seleção.
“Acho que a seleção deles foi completamente errada”, disse Waugh à rádio SEN na terça-feira. “Ter seu melhor jogador sentado na linha lateral com Steve Smith a 100 metros de distância… acho que é um insulto a Steve Smith, para ser honesto.” Reuters
