Se você olhar o ranking do futebol universitário, verá muitos nomes familiares no topo.
Óregon. Estado de Ohio. Texas. Estado da Pensilvânia. Eles são potências tradicionais que competem consistentemente em conferências e campeonatos nacionais e oferecem recrutas cinco estrelas.
O próximo nome na lista, no entanto, pode causar uma dupla surpresa.
Indiana.
Um programa conhecido mais pelo sucesso na quadra de basquete do que no campo de futebol – tem cinco títulos nacionais, três deles sob o comando do lendário técnico Bob Knight – Indiana está desfrutando de sua melhor temporada de todos os tempos e está na disputa pelo College Football Playoff.
No sábado, o 5º Hoosiers enfrenta o 2º colocado do Ohio State ao meio-dia ET, sem dúvida o maior jogo de sua história.
Se parece impossível que um dos programas menos bem sucedidos seja agora o time mais popular no esporte, você está certo.
Indiana (10-0) está 10 sem vitórias combinado Nas últimas três temporadas. Em 126 anos, fez apenas 13 jogos de bowl e nunca terminou com vitórias de dois dígitos. Sua única aparição no Rose Bowl foi em 1967, quando o running back do sul da Califórnia, OJ Simpson, levou para casa o prêmio de MVP do jogo.
Então, o que mudou tão rapidamente? Tudo começou com um novo treinador que assumiu o controle da torcida no momento em que pisou no campus.
Quando Kurt Cignetti foi apresentado à multidão no Assembly Hall em um jogo de basquete em dezembro, ele pegou o microfone e imediatamente disse que o maior rival de Indiana, Purdue, “é ruim, assim como Michigan e Ohio State”. A multidão foi à loucura.
Em sua coletiva de imprensa introdutória no início do dia, vestindo um terno azul com camisa branca e gravata vermelha, ele foi questionado sobre como atrair jogadores para Bloomington. Por que um recruta ou transferido de uma escola de ensino médio consideraria os Hoosiers em vez de um programa importante?
Sua resposta foi simples.
“Eu ganhei”, disse Cignetti antes de uma longa pausa. “Google-me.”
Essa frase, que agora aparece em camisetas e memes nas plataformas de mídia social, causou ondas de choque na base de fãs. E ele não estava dizendo isso vagamente.
Cignetti, 63 anos, é, de fato, um vencedor na carreira. Membro da equipe técnica original de Nick Saban no Alabama em 2007, ele subiu na hierarquia nos últimos anos. Seu primeiro trabalho como treinador principal veio em 2011, quando ele assumiu o comando de um time em dificuldades da Universidade de Indiana da Pensilvânia e levou-o a um recorde de 53-17 em seis temporadas. Depois de duas temporadas no Elon, onde teve um recorde de 14-9, Cignetti compilou um recorde de 52-9 no James Madison. Os Dukes perderam apenas um jogo no ano passado.
Nada mudou em Indiana.
Os Hoosiers, vindo de uma temporada de três vitórias, estão em primeiro lugar no Big Ten em pontos por jogo (43,9), jardas de passe (2.765), classificação de passe (179,8) e touchdowns corridos (32) e segundo em touchdowns de passe (25) . )
Esses números vêm principalmente de uma lista de novatos, já que Signet foi mais difícil do que qualquer outro no portal de transferências. Além dos 17 calouros, 31 jogadores são de outros programas – o segundo maior do país, atrás apenas do Colorado. E aqui está a parte maluca: 13 eram de James Madison.
16 dos 22 titulares de Signet são transferências.
Isso inclui o quarterback titular Curtis Rourke, um ex-Ohio Bobcat que ganhou o prêmio de Jogador Ofensivo do Ano da Mid-American Conference em 2022. Rourke arremessou para 2.410 jardas, 21 touchdowns e apenas quatro interceptações. Sua classificação de passador de 88,1 é a segunda mais alta do país, atrás de Cam Ward, de Miami.
Os Hoosiers possuem uma das melhores defesas do futebol universitário. Eles permitem apenas 270,4 jardas (nº 3) e rendem 15 pontos por jogo (nº 7).
“Este é um time capaz, e a única limitação que esse time de futebol terá será em nós mesmos, em nossos ouvidos”, disse Cignetti em entrevista coletiva esta semana. “Mas este é um grupo de caras que não pensa assim. Vamos para o próximo jogo confiantes, acreditando e vamos lá e vamos jogar bem”.
É mais fácil falar do que fazer contra o segundo colocado do estado de Ohio. Os Buckeyes, um programa histórico com oito títulos nacionais e 39 títulos Big Ten, são mais uma vez incrivelmente perigosos.
Liderado pelo quarterback transferido, o ex-astro do Kansas State Will Howard, o time de Ryan Day sofreu apenas uma derrota nesta temporada: uma derrota por 32-31 para o número 1 do Oregon fora de casa. Possui um monstro de duas cabeças no campo de defesa com Quinson Judkins (723 jardas, oito touchdowns) e Trevion Henderson (662 jardas, cinco touchdowns) e tem o melhor recebedor calouro no futebol com Jeremiah Smith.
Os Hoosiers têm 12-80-5 na história contra os Buckeyes e não os derrotam desde 1988. Isso inclui uma seqüência de 31 derrotas consecutivas. Mesmo assim, Cignetti disse que seu time estará pronto para chocar o mundo do futebol universitário.
“Temos que acumular os momentos, as reuniões, os treinos e os dias para nos dar a melhor chance de sucesso no sábado”, disse ele esta semana. “Estou confiante na nossa equipe que vamos nos preparar bem esta semana, jogar bem, ir lá, jogar com equilíbrio e fazer o nosso jogo. Animado com a oportunidade.”
A confiança que o signatário tem no programa é a confiança que o programa tem no signatário. Na semana passada, a administração de Indiana estendeu seu contrato até 2032 com um salário anual de US$ 8 milhões.
Esperamos que algo especial comece nesta temporada.
“Depois de conhecer o técnico Cignetti, estávamos muito confiantes de que ele era a pessoa perfeita para o que estávamos tentando construir com nosso programa de futebol”, disse o diretor atlético Scott Dolson em um comunicado. “Estávamos confiantes de que IU poderia ser um programa vencedor. e amamos o que ele está construindo aqui. Amamos os estudantes-atletas que ele está trazendo. Adoramos como nossa base de fãs se reuniu em torno deste time e na tarde de sábado. fez do Memorial Stadium um lugar e agora adoramos o fato de que ele fará todas essas coisas em Bloomington por muito, muito tempo.”
