CháAquela pequena cabana fora da rede parecia quase irreal: feita de carvalho recuperado, ficava perto de um lochan privado, com sauna de cedro separada, chuveiro fresco ao ar livre, banheira de hidromassagem rebaixada e um píer com duas redes e um par de pranchas de stand up paddle. Isto era a Finlândia ou a Suécia, e não uma quinta de ovelhas e veados na fronteira escocesa. Era o tipo de lugar isolado que faria o coração de Ben Fogle bater mais forte em New Lives in the Wild. Dois cisnes informaram sobre minha chegada. Fiquei um pouco envergonhado por ser tudo meu.
Às vezes, precisamos fugir para um lugar onde a cobertura telefônica é tão fraca que você pode acreditar que está literalmente em estado selvagem. Tiny Home Borders, escondida no sopé ondulado a 16 quilômetros a leste de Howick, é um desses lugares. Em agosto passado, os proprietários David e Claire McTaggart abriram uma segunda cabana para duas pessoas em suas terras agrícolas (a primeira inaugurada em 2022) e eu aproveitei a oportunidade para ficar, nadar, me molhar e – o mais importante – desligar.
Naquela primeira noite, no deck ventoso, um metro acima da água corrente, acendi o forno a lenha externo e tentei relaxar. Mas havia muito o que fazer. Em primeiro lugar, fiz sauna. Então, reuni coragem para dar um mergulho refrescante no lochan e mergulhar na banheira de hidromassagem sufocante, com o cheiro de fumaça de lenha enchendo minhas narinas. Uma pizza estava chegando ao lado da lareira crepitante da cabana, e mais tarde olhei para as estrelas usando o maravilhoso telescópio da cabana.
À medida que as explorações agrícolas procuram novas formas de ganhar dinheiro, as estadias agrícolas e o agroturismo são, surpreendentemente, um sector em crescimento. de acordo com visite a EscóciaO valor combinado do agroturismo e do agro-retalhista poderá atingir 250 milhões de libras até 2030, com o crescimento impulsionado pelo crescente interesse dos consumidores no turismo sustentável. Apropriadamente, o país sediará a inauguração Conferência Global de Agroturismo Em Junho, o grande tema de discussão na agricultura não é apenas o aumento dos custos da produção alimentar, mas também como diversificar e fazê-lo de forma sustentável.
Os McTaggarts construíram sua primeira pequena cabana a partir de um velho trailer de fardos, mais como um experimento do que qualquer outra coisa. O sonho era criar uma casa ecológica longe de casa, com uma área de dormir no mezanino acima da sala e da cozinha, e um mini Ben Nevis nas margens do rio Teviot, uma brincadeira de faz de conta que combinasse com o cenário abaixo da Lei de Ruber. Então, em pouco tempo, uma cabana virou duas, a outra foi construída longe dos olhos do outro. Está em andamento o planejamento para uma terceira cabana em outro vale da fazenda. E tudo é o mais ecológico possível, com isolamento de cânhamo, painéis solares e baterias, madeira recuperada da quinta – e sem WiFi.
A 90 minutos de carro de Edimburgo, este local é uma excelente base para explorar uma parte menos visitada do país. “Para muitos visitantes do norte, a fronteira nada mais é do que um drive-thru”, disse Claire. “É uma área bonita, mas muito pouco se sabe sobre ela”, disse David.
Além da localização, o café da manhã é uma das alegrias da estadia. Pão fresco. Manteiga salgada. Geléia caseira. Coloque os ovos quando as galinhas estiverem botando. Café e um conjunto de binóculos foram fornecidos no convés. Na minha primeira manhã, o céu estava brilhando em um azul salgado.
A vida selvagem contribui para a imagem. Os veados-vermelhos superam o número de pessoas nestas colinas, por isso, depois do pequeno-almoço com galochas, subi as encostas suaves de Rubers Law para procurar os Cinco Grandes das Fronteiras: gamos, bem como ovelhas, raposas, faisões e esquilos vermelhos.
Caminhei por uma trilha lamacenta onde flores silvestres e alhos silvestres cresciam sob espinheiros. À frente, vi dois faisões machos de colarinho de vime, depois, por cima do sutiã, cinco enormes cervos traseiros que haviam descido do frio do morro. Ao longe, onde terminava o caminho, avistavam-se patos, ovelhas, gado e cavalos. Era uma fazenda do Velho Macdonald que ganhava vida.
Algumas partes da fronteira são ainda mais bonitas que a histórica Hawick. Esta cidade de tecelões têxteis está repleta de cafés acolhedores, lojas de artesanato e lojas de tweed que são perfeitas para o calor do inverno, e o centro é costurado por quatro pontes, mas também por fábricas de alguns dos fabricantes de malhas mais famosos do mundo, incluindo Haviko E moinho de caça.
talvez o mais chocante Johnston de ElginLar de um centro de visitantes, café e showroom projetados para mostrar o apelo das malhas Borders. Graças à longa tradição da Hawk, as suas peças de caxemira, merino e tweed são hoje cobiçadas pelos maiores nomes da alta costura: Chanel, Dior, Louis Vuitton e Ralph Lauren.
Depois do almoço nas proximidades tambor de damascoEm um café-livraria decorado com tapetes de tecido plano, participei de uma visita guiada à recém-ampliada operação Elgin de Johnston Moinho EastfieldQue abriu em agosto passado. A fábrica é labiríntica e atmosférica, com centenas de tecelões, costureiros e máquinas fazendo todo o trabalho, costurando e trabalhando manualmente. Ao lado há uma biblioteca de fios contendo 18 toneladas de cores caleidoscópicas, do amarelo profundo ao roxo urze.
foi minha última parada Destilaria Fronteiriça Um lugar perfeito para terminar um dia de inverno, na antiga hidrelétrica da cidade. Com forte chuva lá fora, o céu escuro como ardósia, um copo de uísque do destilador David Shuttleworth no final do passeio pareceu uma bênção. O vidro cheirava a maçãs verdes e feno, e pude imaginar perfeitamente as fazendas de Borders que cultivam cevada para produção de malte espirituoso.
“A indústria do whisky envolve contar histórias e a nossa indústria está ligada à paisagem de Hawick”, disse David. “Teviot nos trouxe aqui e todo o nosso malte vem de 32 quilômetros ao redor da destilaria.” Isto também se traduz numa menor pegada de carbono e numa visão orientada para a comunidade, o que, combinado com um pequeno drama para levar, deixa-me entusiasmado.
De volta à cabana, já era tarde e, lá no escuro, sentei-me sob o toldo do deque, na chuva, com meu copo de uísque encharcado. Pensei: Howick é um lugar maravilhoso. Que lugar para comunidade rural e inspiração. E esperamos que muitos recém-chegados concordem com McTaggarts – que este é um lugar que foi esquecido por muitos por muito tempo.
A viagem foi fornecida por visite a Escócia E pequenas áreas residenciais. Casa minúscula um B&B de dois quartos a partir de £ 180 por noite (mínimo de duas noites se viajar de transporte público, incluindo traslado). johnstons de Elgin Os passeios custam £15. Destilaria Fronteiriça Passeios, £ 20. Para obter mais informações sobre como visitar Howick, visite Escócia começa aqui
