Lagartos de língua azul, dragões barbudos e lagartos do deserto estão entre as centenas de répteis apreendidos pelas autoridades como parte de uma investigação sobre uma empresa ilegal de tráfico de vida selvagem.
O homem de Sydney, Neil Simpson, 61, foi condenado a oito anos de prisão por tentar exportar répteis nativos para Hong Kong, Romênia, Coreia do Sul e Sri Lanka entre 2018 e 2023.
Ele enfrentará um mínimo de cinco anos e quatro meses atrás das grades antes de se tornar elegível para liberdade condicional, o que as autoridades dizem ser a sentença mais longa já proferida a um contrabandista de vida selvagem australiano.
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As autoridades apreenderam 101 lagartos, lagartos e dragões vivos enfiados em sacos de chita e escondidos em pacotes de pipoca, latas de biscoitos e uma bolsa durante a investigação.
Centenas de outros foram apreendidos em buscas subsequentes por investigadores de Mudanças Climáticas, Energia, Meio Ambiente e Água e pela Polícia de NSW.
Os lagartos apreendidos incluíam lagartos shingleback, lagartos de língua azul ocidentais e centrais, pigmeus do sul e lagartos de cauda espinhosa de Pilbara oriental.
Três outros homens foram condenados por seus papéis na empresa criminosa, já que Simpson os contratou para postar pacotes em seu nome para evitar a detecção.
Os reguladores ambientais celebraram a condenação recorde.
Um porta-voz do departamento disse: “O comércio internacional ilegal da preciosa vida selvagem da Austrália é cruel e tem um impacto devastador na nossa biodiversidade”.
“Devemos prestar atenção aos criminosos sem coração que tentam explorar a popularidade da nossa vida selvagem nativa nos mercados estrangeiros para obter lucros rápidos.”
É crime, de acordo com a legislação ambiental federal, exportar espécies nativas regulamentadas sem licença.
As exportações não regulamentadas de animais são um foco contínuo dos reguladores ambientais, incluindo o recentemente estabelecido Regulador de Biodiversidade e Património em NSW.
“Estamos trabalhando em estreita colaboração com nossos parceiros para interceptar encomendas na fronteira usando tecnologias avançadas de varredura que detectam animais através de qualquer método de ocultação”, disse o porta-voz.
“Se você tentar exportar ilegalmente nossa vida selvagem nativa, seu pacote será interceptado e nossos investigadores irão localizá-lo.”
