CINGAPURA – No que diz respeito aos gigantes, eles não são mais altos no circuito individual feminino de badminton do que a indiana PV Sindhu, de 1,79 m, que tem um título mundial em 2019 e uma prata olímpica (Rio 2016) e um bronze (Tóquio 2020) para igualá-la estatura.
Durante cinco anos, desde o seu primeiro encontro em 2019, o Sindhu superou Yeo Jia Min, de Singapura, no confronto direto, com quatro vitórias sem sofrer nenhum jogo.
Tudo isso mudou em 21 de novembro, quando Yeo, número 13 do mundo, deixou de lado seu déficit de altura de 15 cm e produziu badminton consistentemente de alta qualidade para quebrar o caos e vencer por 21-16, 17-21, 23-21 após uma partida de 69 minutos em as oitavas de final do Masters da China de US$ 1,15 milhão (S$ 1,54 milhão) na Shenzhen Arena.
Mostrando o quanto a vitória significou para ela, Yeo gritou e caiu no chão cerrando os punhos enquanto avançava para as quartas de final em 22 de novembro, onde enfrentará a número 10 do mundo da Tailândia, Supanida Katethong.
O jogador de 25 anos disse: “Estou feliz por ter conseguido mais um avanço. Sindhu é alta e tem um bom golpe, então tenho que ser sábio com meus golpes para restringi-la o máximo que puder enquanto ataco também.”
Em sua primeira vitória contra o Sindhu, Yeo tomou a iniciativa desde o início para colocar seu rival mais ilustre em desvantagem com alguns chutes delicados na rede e quedas disfarçadas. Ela estava vencendo por 12-7 no jogo de abertura, antes que o indiano de 29 anos recuperasse para 15-15.
Mas com o sparring Vega Nirwanda ao seu lado para motivá-la e lembrá-la de “ser corajosa e não seguir certos hábitos”, a cingapuriana manteve a calma para somar seis dos próximos sete pontos e fechar seu primeiro jogo contra o Sindhu.
Os papéis foram invertidos no segundo jogo, quando Sindhu alcançou uma vantagem de 10-5 antes de Yeo empatar em 16-16, apenas para perder cinco dos próximos seis pontos quando a partida foi para a decisão.
Sindhu fez bom uso de seu longo alcance ao construir uma vantagem de 13-9, pois parecia que a normalidade havia sido retomada, mas Yeo tinha outras ideias, mudando sua estratégia para incluir golpes corporais em seu repertório.
Ela também teve sorte, já que Sindhu estava com 13-10 quando esgotou seus desafios após duas tentativas malsucedidas.
Yeo então ganhou cinco pontos consecutivos, mas teve sucesso em seu próprio desafio por um fio para um chute cruzado na quadra. Isso deu a ela um quarto match point, que foi finalmente convertido depois que um chute apertado na rede deu um golpe que seu oponente no 19º lugar devolveu para a rede.
Embora não tenha conquistado um título em 2024, Yeo tem sido consistente desde a agonizante derrota de três jogos para a japonesa Aya Ohori nas oitavas de final das Olimpíadas de Paris, em agosto, chegando às quartas de final em cinco dos sete torneios. A mancha roxa também a ajudou a subir para o 13º lugar mundial, o melhor da carreira, esta semana.
Ao longo do ano, ela também derrotou quatro jogadores entre os 10 primeiros: An Se-young da Coreia do Sul, Akane Yamaguchi do Japão, Han Yue da China e Gregoria Tunjung da Indonésia.
Yeo disse: “Hoje consegui me adaptar aos golpes dela e mantive a calma para não cometer erros. Acredito que posso ser um dos 10 melhores jogadores e tenho usado as Olimpíadas como motivação para me tornar melhor, porque não quero deixar que essa derrota me derrube.”
O técnico nacional de simples, Kelvin Ho, disse que Yeo tem jogado bem com sua velocidade e boa técnica, tornando difícil para os adversários preverem seus arremessos.
“Ela ainda precisa trabalhar mais em momentos cruciais, quando isso exige que ela tenha chutes matadores, mas reduza os erros não forçados, especialmente em cenários de alta pressão”, acrescentou Ho, que assumirá o cargo de técnico da seleção nacional de treinamento em 2025. com a sul-coreana Kim Ji-hyun assumindo o cargo de técnica individual feminina.
