17 de fevereiro – A senadora estadual de Iowa e ministra luterana Sarah Trone Garriott nunca se esquivou de colocar sua fé no centro de sua vida política.
Ela faz parte de um número invulgarmente grande de Democratas que concorrem ao Congresso este ano e que injectaram apelos explícitos à doutrina religiosa nas suas campanhas, um esforço que o Partido Democrata nacional espera que afaste alguns eleitores cristãos da base republicana nas eleições intercalares de Novembro.
Os eleitores cristãos há muito que gravitam em torno do Partido Republicano, mas alguns especialistas dizem que as políticas do presidente Donald Trump num segundo mandato, particularmente a repressão à imigração ilegal, poderão abrir a porta aos Democratas.
Em alguns casos, os próprios democratas são membros do clero ou estão a considerar juntar-se ao clero. Entre eles está Tron Garriott. Candidato ao Congresso do Alasca Matt Schultz, Ministro Presbiteriano. e o candidato ao Senado do Texas, James Talarico, um seminarista presbiteriano.
Mais de uma dúzia de líderes religiosos estão concorrendo como democratas a cargos federais e estaduais este ano, muito mais do que em ciclos anteriores, disse Doug Pagitt, pastor que dirige o grupo político cristão progressista Vote Common Good.
“É realmente importante que as pessoas de fé falem sobre questões na esfera pública, porque a fé tem a ver com a forma como vivemos juntos”, disse Tron Garriott à Reuters. “O mesmo vale para a política.”
base secular
Ao contrário de muitos líderes religiosos anteriores que concorreram como Democratas, incluindo o Senador Raphael Warnock da Geórgia, os candidatos deste ano não pertencem à comunidade religiosa negra que historicamente tem feito parte da base Democrata.
Eles estão contrariando uma tendência de décadas. O último democrata branco a servir no Congresso parece ter sido o deputado norte-americano Bob Edgar, que se aposentou há 40 anos.
Democratas proeminentes falaram sobre a sua fé no passado, e o ex-presidente Joe Biden, católico, discutiu frequentemente o papel da fé na sua vida. O que distingue estes candidatos é a forma como ligam claramente as suas crenças religiosas a questões políticas, dizem os especialistas.
“Se um candidato diz que é religioso, a maioria dos eleitores presumirá que é republicano e bastante conservador”, disse David Campbell, professor de ciências políticas na Universidade de Notre Dame. “O que estamos vendo agora é um pequeno grupo de democratas usando linguagem religiosa para falar sobre questões de esquerda”.
Essa abordagem traz riscos. Em 2024, Trump conquistou 83% dos eleitores evangélicos brancos, um recorde, ao mesmo tempo que obteve o apoio maioritário tanto dos protestantes como dos católicos, de acordo com uma análise de Ryan Burge, professor do Centro Danforth para Religião e Política da Universidade de Washington.
Entretanto, a base do Partido Democrata está a tornar-se cada vez mais secular. Uma importante pesquisa do Pew Research Center em 2023-24 descobriu que 40% das pessoas que apoiam o Partido Democrata não são religiosamente afiliadas, mais do que o dobro da taxa de 2007.
“Se você é um candidato democrata, é na verdade um caminho bastante difícil porque, por um lado, você tem pessoas que têm uma base muito secular, que não são muito religiosas”, disse Campbell. “Mas, por outro lado, também há muitos eleitores moderados que se sentem muito confortáveis com a linguagem religiosa.”
Schultz, que está desafiando o atual deputado republicano Nick Begich no Alasca, disse que não está preocupado em excluir eleitores não religiosos.
“As pessoas têm uma visão mais sofisticada da religião do que costumamos acreditar”, diz Schultz.
Mike Marinella, porta-voz do Gabinete de Campanha da Câmara Nacional Republicana, rejeitou a ideia de que candidatos como Tron Garriott e Schultz pudessem ameaçar a popularidade do partido entre os eleitores cristãos.
“Os republicanos estão a ganhar repetidamente com os eleitores religiosos porque estamos a implementar o bom senso, enquanto os democratas estão a impor uma lista de desejos liberais radicais que está completamente divorciada da sua fé”, disse ele.
fé e política
O candidato ao governo de Iowa, Rob Sund, auditor estadual e membro da igreja luterana, disse que um grande motivo pelo qual ele se tornou democrata foi que “a fé cristã tem a ver com cuidar do pequenino”.
“Não posso dizer que seja uma estratégia vencedora”, disse Sand. “Posso dizer que não podemos fazer isso sem falar sobre isso.”
Sund é um dos vários candidatos, incluindo Tron Garriott, Schultz e Talarico, que vincularam as suas crenças ao apoio ao direito ao aborto, uma das questões religiosas mais difíceis para os democratas.
De certa forma, desde que o Supremo Tribunal derrubou a direita nacional em 2022, a questão mudou de uma linha de ataque republicana para uma linha de ataque democrata.
Schultz disse que as escrituras cristãs não revelam exactamente quando a vida humana começa, e argumentou que os republicanos se opõem a medidas que possam realmente reduzir os abortos, como a melhoria dos cuidados de saúde, o acesso a contraceptivos e a expansão dos cuidados infantis.
“Não sou pró-escolha, apesar da minha fé cristã, mas por causa da minha fé cristã”, disse ele.
“Perda e Tristeza”
Dias depois de agentes federais matarem o enfermeiro Alex Preti, de 37 anos, em Minneapolis, Schultz subiu ao púlpito de sua igreja em Anchorage e chamou o ato de “assassinato”.
“Assassinatos, lágrimas, perdas e tristeza são frutos deste regime”, disse ele à Reuters.
A estratégia de imigração do Presidente Trump tem estado sob crescente escrutínio por parte de alguns grupos religiosos, especialmente depois de agentes federais em Minneapolis terem atirado e matado Preti e outra cidadã americana, Renee Good.
“(Jesus) acolheu o estrangeiro, alimentou os famintos, defendeu os fracos e cuidou dos pobres. Esse é o nosso chamado como cristãos”, disse Tron Garriott. “E o que as pessoas estão vendo agora, de muitas maneiras, é que as comunidades estão sendo aterrorizadas e as pessoas estão sendo tratadas com muita crueldade”.
Funcionários do governo Trump disseram a um comitê do Senado dos EUA na semana passada que é necessária uma investigação sobre os tiroteios de Preti e Good. Isto marca um afastamento das consequências de autoridades, incluindo a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, rotularem a dupla de “terroristas domésticos”, apesar das evidências de vídeo contradizerem essa afirmação.
Muitos dos candidatos também se concentram na justiça económica, enfatizando o apelo bíblico para cuidar dos pobres e sofredores. Nesse sentido, a campanha é consistente com os esforços democratas para colocar a acessibilidade no centro das batalhas intercalares.
“Penso que as pessoas de fé compreendem as questões morais do nosso tempo e já têm uma lente e uma estrutura para lidar com elas”, disse o deputado democrata do Kentucky, Morgan McGarvey, que está a ajudar a supervisionar o recrutamento de candidatos para o Comité de Campanha da Câmara Democrata.
“Temos comida? Temos cuidados médicos? Temos habitação? Temos uma agência ICE que respeita os direitos das pessoas?” Reuters
